Autismus im Teenageralter

Viele Leute sagten mir, dass es einfacher werden würde, wenn meine Kinder älter werden. Sie wären nicht mehr so bedürftig oder anspruchsvoll und würden immer unabhängiger werden.

Ich bin mir nicht sicher, ob sie den Teil "lebenslange Behinderung" des Autismus verstanden haben, aber zwei autistische Teenager zu haben, ist definitiv nicht einfacher geworden. Wahrscheinlich kümmere ich mich jetzt sogar mehr um sie als damals, als sie jünger waren!

Die Erziehung autistischer Jugendlicher unterscheidet sich völlig von der Erziehung neurotypischer Jugendlicher.

Die Unabhängigkeit ist in keiner Weise garantiert, und der Umgang mit Hormonen, die sie nicht verstehen, und Kommunikationsschwierigkeiten mit noch mehr Gleichaltrigen und Fachleuten bedeuten zusätzlichen Stress, der sich von dem der Erziehung jüngerer Kinder völlig unterscheidet.

Die High School ist eine ganz andere Erfahrung, denn meine Kinder sind eines von Hunderten, die jeder Lehrer täglich sieht. Jeden Tag müssen meine Kinder mit so vielen Übergängen, Anforderungen, Erwartungen, sozialem Druck und Zeitdruck zurechtkommen, und das mit weitaus weniger Unterstützung, die ihnen dabei hilft.

Dann gibt es den Druck, sich anzupassen, sich einzufügen, erwachsen zu werden.

Es kann sein, dass sie sich, wie meine Tochter, den ganzen Tag verstellen und dann zu Hause zusammenbrechen oder schmelzen, wenn der Druck nachlässt. Sie haben vielleicht das Gefühl, dass sie verbergen müssen, was ihnen wirklich Spaß macht, aus Angst, von anderen verspottet zu werden.

Die sozialen Fähigkeiten, die andere für selbstverständlich halten, können extrem verwirrend und irreführend sein, was im Alltag zu Unannehmlichkeiten und Ärger führt. Die Erkenntnis, dass sie anders sind, und der Kampf, dies zu akzeptieren, sind besonders in den Jahren der Pubertät und der hohen Hormonschwankungen schwer zu bewältigen.

Und dann sind da noch die Veränderungen des Körpers, die Wachstumsschübe und alles, was mit der Pubertät einhergeht: Haare, Brüste, Schnurrbart und Periode. All dies Kindern zu erklären, die Veränderungen hassen, ist eine große Herausforderung und nichts für schwache Nerven! Sie darauf vorzubereiten, wenn man nicht genau sagen kann, wann etwas passieren wird, treibt die Angst in die Höhe und verursacht so viel Frustration.

Es sind die Jahre, in denen die soziale Interaktion viel nuancierter und komplexer wird, was meine autistischen Teenager, die immer noch in Schwarz-Weiß denken und alles wörtlich nehmen, sehr beunruhigt. Die Frage "Lachen sie mit mir oder über mich?" wird zu einer täglichen Sorge. Sind sie wirklich meine Freunde oder nutzen sie mich nur aus?" wird zu einer nächtlichen Frage, bei deren Beantwortung ich ihnen helfen muss.

Mit zunehmendem Alter meiner Kinder hat sich der Unterschied zwischen ihnen und ihren Altersgenossen stark vergrößert.

Die autistischen Kinder sind stärker exponiert, offen und sichtbar, und sie sind verletzlicher als je zuvor. Das Gleichgewicht zwischen dem Versuch, sie zu schützen und ihnen gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, die Welt zu erleben, zu lernen und zu wachsen, wird von Tag zu Tag schwieriger.

Ich möchte, dass sie stolz darauf sind, Autisten zu sein, dass sie sich ohne Angst zu dem bekennen, was sie sind, aber bereite ich sie darauf vor, von der Gesellschaft schikaniert und ausgegrenzt zu werden, oder sollte ich ihnen dabei zusehen, wie sie sich bemühen, sich zu maskieren und zu integrieren, damit sie die Highschool überstehen, ohne zur Zielscheibe zu werden?

Das war mein Kampf, bis meine Tochter einen völligen Zusammenbruch erlitt und jetzt zu Hause unterrichtet wird und mein nicht sprechender Sohn in die komplexeste Klasse seiner Sonderschule versetzt wurde.

Jetzt sind sie frei, genau so zu sein, wie sie sind, aber beide brauchen mich jetzt mehr denn je.

An alle Eltern, die autistische Teenager großziehen: Ich verstehe es. Ihr seid nicht allein. Nehmt einen Tag nach dem anderen und denkt daran, dass auch dies vorübergehen wird!