Die Kosten der Fürsorge

Die meisten Menschen erwarten nicht, dass sie jemals unbezahlte Pflegekräfte werden. Ich habe das sicherlich nie getan. Ich war mir immer bewusst, dass es Menschen gibt, die dies für ihre Familie und Freunde tun, und ich bewunderte sie sehr dafür, dass sie ihre Zeit und Energie für die Menschen, die sie lieben, zur Verfügung stellen.

Darüber hinaus hatte ich jedoch keine Vorstellung davon, was diese Verantwortung wirklich bedeutet. Ich hatte keine Ahnung, wie viele unbezahlte Pflegekräfte es tatsächlich gibt.

Die Realität dieser Rolle, die so oft nicht selbst gewählt, sondern Menschen aufgezwungen wird, die keine andere Wahl haben (sogar Kinder im Alter von 5 Jahren), ist ganz anders, als ich es mir je hätte vorstellen können.

Die Anforderungen dieses Jobs, und ich sage Job, denn auch wenn die Regierung sich weigert, ihn als das anzuerkennen, was er ist, ist es der härteste Job, den ich je gemacht habe, und die Anforderungen übersteigen bei weitem das, was von einem Angestellten erwartet wird.

Selbst bei den anstrengendsten Pflegejobs im NHS wird das Personal mindestens nach dem nationalen Existenzminimum entlohnt und erhält eine angemessene Ruhezeit. Ein Grundbedürfnis und doch ein Luxus für unbezahlte Pflegekräfte.

Die Zahl der unbezahlten Pflegekräfte (ca. 5 Mio. Menschen in England und Wales) ist mehr als dreieinhalbmal so groß wie die der gesamten NHS-Belegschaft (1,4 Mio.). Unsere undankbare Arbeit erspart der britischen Wirtschaft 162 Milliarden Pfund pro Jahr.

Fast ein ganzer zweiter NHS-Dienst.

Das Pflegegeld kann beantragt werden, wenn jemand mehr als 35 Stunden pro Woche betreut wird, obwohl die Stundenzahl in vielen Fällen weit darüber liegt. Das Pflegegeld beträgt derzeit 269 £ pro Monat, wenn man jemanden 35 oder mehr Stunden pro Woche pflegt. Der Satz wird nicht erhöht, obwohl viele Menschen wahrscheinlich weit mehr als 35 Stunden betreuen. Bei manchen Menschen entspricht das 2 Vollzeitstellen. Das sind läppische 1,92 £ pro Stunde für 35 Stunden Pflegearbeit. Der derzeitige nationale Mindestlohn für über 21-Jährige beträgt £ 11,44.

In einem noch beunruhigenderen Zusammenhang wurde 2015 (damals lag der nationale Mindestlohn für über 21-Jährige bei 6,50 £ pro Stunde) ein Textilausbeuterbetrieb in Leicester aufgedeckt. Sie zahlten ihren Arbeitern 3 Pfund pro Stunde. Ja, ein illegaler Ausbeuterbetrieb zahlte seinen Arbeitern deutlich mehr, als Pflegekräfte erhalten. Dies soll sie in ihrer Rolle unterstützen und ihnen helfen, für ihre Angehörigen zu sorgen.

Zu sagen, dass Pflegekräfte von der Regierung sträflich unterbezahlt sind, wäre eine Untertreibung.

Die durchschnittlichen wöchentlichen Kosten für die Unterbringung eines Kindes mit komplexen Bedürfnissen in einem Heim belaufen sich auf 7.739 £, wobei die wöchentlichen Kosten für eine Notunterbringung 10.597 £ pro Woche betragen. Das ergibt 402.428 £ pro Jahr für nicht notfallmäßige Unterbringungen. Das ist mehr als das Hundertfache der 3.991 £, die eine Pflegeperson jährlich erhält.

Wie so viele andere habe ich für diese Rolle, die ich mir nicht ausgesucht habe und in die ich durch die Umstände hineingeraten bin, so viel aufgegeben, und dennoch scheue ich mich nicht vor meiner Verantwortung, denn sie wurde aus bedingungsloser Liebe zu meinem Sohn geboren. Dennoch habe ich das Gefühl, dass diese wichtige Aufgabe, die ich ausübe, von der Gesellschaft völlig außer Acht gelassen wird. Auf keinem der Formulare, die ich ausfüllen musste, erschien die Option, den Beschäftigungsstatus "unbezahlte Pflegekraft" auszuwählen, was dieses Gefühl noch verstärkt, dass diese Rolle einfach keine Rolle spielt.

Die persönlichen Kosten für pflegende Angehörige sind phänomenal. Sie wirken sich auf jeden Aspekt unseres Lebens aus, von der körperlichen, geistigen und emotionalen Gesundheit über finanzielle Belastungen bis hin zur sozialen Isolation. Diese Liste ist endlos. Wir führen oft komplexe medizinische Behandlungen durch, ohne oder mit nur geringer formaler Ausbildung und oft bei extremem Schlafmangel.

Der Druck, dem pflegende Angehörige ausgesetzt sind, wird immer größer.

Der Druck, dem pflegende Angehörige ausgesetzt sind, wird immer größer.

Wenn diese grob ungerechte Abwertung durch die Regierung anhält, wird sie viele Menschenleben kosten. Wenn der Druck und die Belastung zunehmen, werden unweigerlich immer mehr Pflegekräfte ausgebrannt, durch geistige, emotionale und körperliche Erschöpfung krank und nicht mehr in der Lage sein, weiterzumachen, was zweifellos den völligen Zusammenbruch des NHS zur Folge haben wird.