Eine Geschichte von zwei Erlebnissen

Kürzlich fuhren wir mit dem Dude für ein Wochenende nach Birmingham. Es sollte ein Vergnügen für ihn sein, eine Chance, wertvolle Zeit miteinander zu verbringen, nachdem er vor kurzem im Krankenhaus lag und deshalb einige Dinge verpassen musste, auf die er sich gefreut hatte.

Wir hatten ein Holiday Inn gebucht, um zwei Tage in der Stadt zu verbringen und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, die ihm gefallen würden. Ich muss sagen, dass das Hotel und seine Mitarbeiter wirklich fantastisch waren. Nachdem wir vorher angerufen hatten, damit sie wussten, dass unser junger Mann ein Vollzeit-Rollstuhlfahrer ist, wurde unser Zimmer so eingerichtet, dass wir ihn leicht bewegen konnten. Es war kein Problem, seine mitgebrachten Fertiggerichte in der Gefriertruhe zu lagern und bei Bedarf wieder aufzuwärmen. Auch wenn andere Gäste ziemlich laut waren (nicht übermäßig), sorgte das Personal dafür, dass es unserem Jungen gut ging und er nicht überfordert war.

Ich kann mit Sicherheit sagen, dass diese Fürsorge für unseren Sohn Eindruck hinterlassen hat.

Obwohl wir in Staffordshire leben, war dies das erste Mal, dass wir mit dem Dude die Stadt Birmingham selbst besuchten, seit er winzig war... zu sagen, dass es ein Schock war, ist eine Untertreibung. Zugänglich ist sie nicht. Der Mangel an Überlegungen bei der Planung ist schmerzlich offensichtlich, denn fast überall gibt es Stufen, die Zugangswege für Behinderte sind nicht immer deutlich ausgeschildert und oft muss man einen weiten Umweg in Kauf nehmen, weil niemand daran gedacht hat, zum Beispiel eine Rampe einzubauen.

Ein Aufzug, der speziell für den behindertengerechten Zugang am Kanal vorgesehen ist, ist offenbar ausgeschaltet, wenn er nicht benutzt wird... kaum hilfreich, wenn man im Rollstuhl sitzt und in die oberen Etagen gelangen muss (es gibt eine Gegensprechanlage, die gedrückt werden muss, was für manche Rollstuhlfahrer unerreichbar ist). Der letzte Strohhalm war, dass während unseres Aufenthalts der Great Birmingham Run stattfand... an sich kein Problem, außer dass die Strecke den Zugang zu allen größeren Parkplätzen in der Stadt blockierte. Das wiederum blockierte den Zugang zu den allermeisten barrierefreien Parkplätzen. Sehen wir den Tatsachen ins Auge: Es gibt bereits jetzt unverhältnismäßig weniger mit blauen Plaketten gekennzeichnete Parkplätze als normale Parkplätze. Der Zugang zu jedem einzelnen großen Parkplatz wird blockiert, so dass es nirgendwo einen sicheren Platz gibt, um einem behinderten Fahrgast beim Aussteigen zu helfen?

Das sieht nicht gut aus, Birmingham. Überhaupt kein guter Anblick.

Die größte Enttäuschung für Familien wie die meine ist, dass die meisten Probleme, mit denen wir beim Zugang zu öffentlichen Plätzen konfrontiert sind, mit ein wenig Voraussicht und Überlegung leicht zu lösen sind. Das Problem mit den Parkplätzen, die aufgrund von Straßensperrungen nicht zugänglich sind, hätte leicht vermieden werden können, wenn die Kommunikation besser gewesen wäre und eine klare Umleitung eingerichtet worden wäre.

Rampen können von jedem benutzt werden, aber nicht jeder kann Stufen benutzen. Wenn dies nicht Ihr tägliches Leben ist, vergisst man leicht, dass behinderte Kinder zu behinderten Erwachsenen heranwachsen - doch diese Menschen sind oft genauso fähig, ein erfülltes und aktives Leben zu führen wie jeder andere auch. Sie möchten arbeiten und in ihrer Stadt herumreisen können, ohne mit Hindernissen konfrontiert zu werden, die sich mit guter Planung und ein wenig Überlegung ganz einfach umgehen lassen. Unsere Erfahrung im Holiday Inn zeigt, wie einfach es ist, behinderten Menschen das Leben zu erleichtern, und wir haben uns ALLE wertgeschätzt gefühlt. Dasselbe kann man jedoch nicht von der Stadt Birmingham sagen.