Cómo cambian las actitudes según dónde nos conozcan

Observé atentamente cómo mi hijo de 12 años elegía cuidadosamente algunos pedruscos más de la pedregosa playa, los metía en su querido cubo rojo, luego caminaba unos pasos hasta el agua y los dejaba caer uno a uno.

Siempre estaba al alcance de la mano, sonriendo, riendo y haciendo sus habituales ruidos alegres.

Al cabo de unos minutos me fijé en una pareja que caminaba hacia nosotros de la mano por la playa.

A medida que se acercaban noté que se desviaban ligeramente de su rumbo y supuse, como muchos hacen con frecuencia, que intentaban evitarnos.

En cambio, nos sonrieron tanto a mi hijo como a mí e incluso entablaron conversación.

Un día precioso, ¿verdad? Parece que se está divirtiendo.

Respondí brevemente mientras asentían con la cabeza, sonreían y seguían caminando.

Sin miradas. Ni preguntas. Ningún indicio de que algo fuera diferente en mi hijo.

Ese mismo día llevé a mi hijo al parque. Fue una experiencia muy diferente.

Mientras se esforzaba por desplazarse y trepar por equipos para niños de menos de la mitad de su edad, me di cuenta de que otros padres se quedaban mirando, los niños más pequeños se retiraban y las conversaciones se hacían más silenciosas.

Mi hijo estaba fuera de lugar, llamaba la atención y sus ruidos y manierismos hacían que la gente se diera cuenta de que era diferente.

Ocurren cosas similares en tiendas, piscinas, centros comerciales o restaurantes.

La actitud de la gente hacia mi hijo discapacitado no verbal parece variar mucho dependiendo de dónde lo conozcan.

A menudo me pregunto si eso se debe a lo diferente que mi hijo parece a los demás en determinadas situaciones o a lo relajadas que están otras personas dependiendo del lugar en el que se encuentren.

Tal vez la pareja que estaba en la playa pensó que podía distanciarse de forma natural si lo deseaba, mucho más fácilmente y de forma menos llamativa al aire libre que en una tienda o una cafetería, por ejemplo.

¿O tal vez el comportamiento de mi hijo en la playa refleja más lo que otros niños podrían hacer allí y, por tanto, sus discapacidades no son tan evidentes de inmediato?

¿Habría sido esa misma pareja tan amable y charlatana si hubiera ido en autobús y nos hubiera visto como en su playa?

Es difícil saberlo realmente. A menudo pienso que en lugares como el parque todavía hay muchos influenciados por otros.

Si una familia hace señas a su hijo para que se aleje de él, a menudo otros le imitan. Si en un restaurante una persona se queda mirando, otras hacen lo mismo.

Lo que ocurrió en la playa aquel día debía de ser tan anodino, tan cotidiano, que mi mente no vio la necesidad de recordarlo realmente.

Lamentablemente, para muchas familias como la mía, este tipo de encuentros amistosos cotidianos siguen siendo tan poco frecuentes que los atesoran durante meses y años.

Algún día espero que la inmensa mayoría de las interacciones que tengo con los demás cuando tengo a mi hijo conmigo sean como ese momento en la playa.

No debería importar dónde nos encontremos con mi hijo, o con cualquier otra persona, siempre deberíamos sonreír, charlar y considerarlos tan valiosos y merecedores como los demás, ya sea en la playa, en el parque, en una tienda o en cualquier otro sitio.