"En el momento en que dudas si puedes volar, dejas para siempre de poder hacerlo". (Peter Pan)

Como pais de uma criança com paralisia cerebral, compreendemos como pode ser difícil lidar com as complexidades das viagens. Lembramo-nos dos dias em que não ter filhos significava que podíamos simplesmente entrar num avião com a nossa bagagem de mão e ir embora. Com três crianças e uma com algumas necessidades muito complexas, viajar parece uma tarefa extremamente assustadora!

No entanto, se já viajou, sabe que o bichinho é inerente a nós e, como pais, tudo o que queremos é partilhar essa paixão com os nossos filhos. Por isso, para nós, não viajar não é uma opção, acreditamos que ter paralisia cerebral ou qualquer deficiência não deve ser uma barreira e que o nosso filho deve ser capaz de conhecer o mundo em toda a sua beleza.

Por isso, se acha que viajar pode ser assustador, não está enganado, é mesmo, mas com as ferramentas, a preparação e a mentalidade certas, não só é possível como é profundamente gratificante.

A nossa recente aventura levou-nos à Florida, um lugar que abriu novas experiências para o nosso filho e os seus dois irmãos. A Disneyworld é um mundo de magia e, desde navegar no aeroporto com a cadeira Firefly GoTo, autorizada para viagens de avião com muitas companhias aéreas, até gerir facilmente os parques com o carrinho de bebé WeGo, ou instalar-se na praia com o Splashy, estávamos preparados para uma experiência incrível de uma vida e uma viagem totalmente acessível.

Até levámos o nosso Upsee para que o nosso filho pudesse ter exatamente as mesmas experiências que os seus irmãos.

A maioria das companhias aéreas é extremamente solidária quando se trata de viajar, pelo que um contacto prévio com elas para verificar os requisitos de voo e explicar a sua situação específica ajuda muito no planeamento prévio.

É possível que nem todas compreendam a importância de acomodar famílias como a nossa, e vemos muitos defensores dos direitos dos passageiros com deficiência, o que é ótimo, mas quanto mais voarmos e falarmos com estas companhias aéreas, esperamos que se tornem mais flexíveis. Uma dica importante: as companhias aéreas permitem o transporte gratuito de uma mala e de um saco médico, por isso nunca hesite em defender as necessidades do seu filho.

Quando aterrámos e nos instalámos, visitar a Disneyworld foi uma das experiências mais inclusivas e acessíveis que alguma vez tivemos. Ver o nosso filho a desfrutar da magia do parque com os seus irmãos fez-nos lembrar a razão pela qual viajamos.

Estes momentos de alegria fazem com que todo o planeamento prévio valha a pena.

Mas como qualquer pessoa que viaje com uma criança portadora de deficiência sabe, nem tudo é fácil. A necessidade constante de defender a causa e de reforçar e explicar incessantemente as necessidades individuais que temos pode esgotar-nos as energias, mas este esforço é essencial porque ajuda a impulsionar a mudança.

No entanto, a Disneyworld não foi assim, foram incrivelmente acolhedores e brilhantes durante todo o tempo, cinco estrelas para eles, para o pessoal e para a sua abordagem que tornou tudo mais especial.

O mundo é vasto e cheio de maravilhas e o nosso filho, os seus irmãos e nós, enquanto pais, merecemos vê-lo. Acreditamos que outras crianças com deficiência também merecem essa oportunidade. É importante que as famílias viajem, não apenas pela experiência, mas para esclarecer a necessidade contínua de viagens acessíveis e para partilhar como o Firefly e o seu equipamento adaptativo podem realmente mudar a face das viagens.

Sem todos nós, a trabalhar em conjunto e a apoiarmo-nos mutuamente, as indústrias não mudarão e a acessibilidade não melhorará. Partilhando o que fazemos, o impacto do equipamento acessível nas viagens, defendendo as nossas necessidades e desejos, desafiando os sistemas e garantindo que os nossos filhos têm as oportunidades que merecem, podemos todos desfrutar deste vasto mundo e criar um caminho para os futuros viajantes.

Para todos os pais que se sintam inseguros quanto a viajar com uma criança que tem necessidades especiais: nem sempre é fácil, mas vale a pena. Sim, há muito planeamento prévio e, por vezes, é preciso lembrar às companhias aéreas e aos prestadores de serviços os seus direitos, mas o equipamento está lá para ajudar e as experiências que o seu filho terá não têm preço. O mundo é grande e eles merecem vê-lo.

Vamos continuar a viajar, a defender e a tornar o mundo mais inclusivo para os nossos filhos. Afinal, como a Ellie disse na UP "A aventura está lá fora!".