Vivir la vida al máximo

¿Qué significa esto para una persona con necesidades especiales?

Vivimos en una época en la que se nos dice que "todo es posible" en lo que respecta a nuestra trayectoria vital. A menudo preguntamos a nuestros hijos cuál es el trabajo de sus sueños, y alentamos y alentamos sus respuestas, por muy grandiosas que sean. ¿Quieres ser astronauta, artista de circo, piloto de carreras, presidente, atleta profesional o ganarte la vida criando canguros? Bueno, cariño, será mucho trabajo, les decimos, ¡pero puedes hacer cualquier cosa que te propongas!

Luego empiezan a estudiar y, al cabo de unos años, se ven obligados a ocupar puestos más prácticos: enfermero, redactor de códigos, mecánico. O los padres expectantes los ponen en el camino de la educación perpetua: ir a la universidad, luego a la escuela de posgrado, luego a enseñar.

Aunque empezamos con las mejores intenciones, animándoles en sus proyectos, nuestros hijos no tardan en darse cuenta de que no son buenos en todo lo que intentan hacer. Esto es cierto para todos los niños, no sólo para los que tienen necesidades adicionales. Y, por supuesto, a todos los seres humanos en general. Sencillamente, no todos vamos a ser genios e ingenios polifacéticos.

Entonces, ¿qué hacemos como padres cuando nuestros hijos se enfrentan a esta realidad? Al fin y al cabo, somos los responsables de decirles que pueden "hacer todo lo que se propongan", ¿verdad? Tendemos a parecer hipócritas si estamos de acuerdo con ellos, o mentirosos si no lo estamos. Es un tiovivo de tratar de nutrirlos emocionalmente mientras les enseñamos las duras verdades sobre la vida. Es culpa nuestra, en realidad, si les hemos educado con la mirada puesta en "realizar su potencial" dentro de una carrera o vocación.

Ahora vamos a contrastar el estímulo que se da a un niño con necesidades especiales. Utilizaré como ejemplo mi propia experiencia con mi hijo.

Mi hijo tiene parálisis cerebral discinética e hipotonía, y ambas afectan a su fuerza central, coordinación, habla y capacidad motora. Esto es el resultado de una lesión cerebral al nacer, por lo que es la única forma en la que ha sido, o en la que alguien le ha conocido.

Ha habido profesores y algún que otro simpatizante por el camino que le han preguntado: "¿Qué quieres ser de mayor?". Pero, en su mayor parte, la gente (incluido yo mismo) evita este tipo de conversación con él. Hay multitud de razones para ello, pero muchas se reducen al hecho obvio de que sus deficiencias motrices probablemente le excluirán de muchos de los caminos más imaginativos que suelen profesar los niños. ¿Podría ser bombero? Tal vez. ¿Pero del tipo que corre hacia un edificio y lleva a la gente a un lugar seguro? Probablemente no (para empezar, no camina).

Entonces, ¿cómo le animo? Es vital que lo haga, y que lo haga con sensibilidad y sabiduría.

Cuando hablamos del futuro, centro la conversación en su carácter, no en sus capacidades físicas aparentes. Podría hacer esto o aquello en la vida, seguro, pero lo más importante es ¿qué tipo de persona será? ¿Asumirá riesgos, será sincero, perseverará a pesar de los contratiempos? ¿Será una persona que busque la verdad, un amigo diplomático, un oyente objetivo, se sentirá cómodo con la humildad y tendrá amor por los demás? Éstas son las cosas que me importan.

Cada uno de nuestros hijos, independientemente de su condición neurológica o física, tiene el potencial de convertirse en la persona descrita anteriormente. Éste es el potencial que debemos fomentar. Alcanzándolo es como vivirán una vida plena.