Élargir notre famille - le parcours d'adoption d'une fille handicapée

"Pensez-vous en avoir un autre ?" - Cette question nous a été posée à plusieurs reprises depuis que nous avons eu Heidi, en particulier au cours des deux premières années qui ont suivi sa naissance. Les gens sont bien intentionnés, mais il était difficile de répondre à cette question, alors je l'esquivais souvent en disant "oh, elle nous tient suffisamment en haleine", ou "peut-être, nous verrons ce que le destin nous réserve".

Il s'avère que le destin a décidé qu'avoir un autre bébé ne faisait pas partie du plan, et heureusement nous étions d'accord avec cela. Même si j'aurais adoré être à nouveau enceinte, je pense que l'expérience que nous avons vécue avec Heidi (elle a été victime d'un effondrement postnatal soudain et inattendu au cours d'un contact peau à peau et a dû être réanimée) a été trop traumatisante - mon esprit et mon corps ont inconsciemment décidé de ne pas prendre le risque de revivre cette expérience.

C'est Steve qui a évoqué pour la première fois l'idée de l'adoption et, après quelques conversations, j'ai dû être honnête et dire que je ne pensais pas que c'était la bonne chose à faire. Nous avions beaucoup à faire avec Heidi (sa santé n'était pas aussi stable qu'elle l'est maintenant), nous envisagions de déménager dans une maison adaptée à ses besoins, je me concentrais sur la création d'une association caritative et je ne voulais pas ajouter du stress à notre vie.

Pourquoi faire des vagues si ce n'est pas nécessaire ?

Quelques années plus tard, alors que les choses étaient beaucoup plus réglées, l'idée m'est revenue en tête. J'ai commencé à penser à un frère ou une sœur pour Heidi, et lorsque mon beau-père est tombé malade et est malheureusement décédé, j'ai définitivement revu ma vie. Nous avons beaucoup discuté, pesé le pour et le contre, et Steve et moi avons convenu que c'était la bonne solution - pour Heidi, pour nous et, je l'espère, pour l'enfant qui rejoindrait notre famille.

The first phone call to the adoption agency was bizarre: ”Hello, I’d like to…” Je suis restée bloquée car j'avais l'impression que j'allais dire "....order a child" ! La personne à l'autre bout du fil était charmante, elle a tout expliqué et m'a demandé si j'avais des questions. J'en avais une : le fait que nous ayons une fille handicapée serait-il un problème ? Bien sûr, nous ne pensions pas que ce serait le cas (Heidi a apporté plus à notre vie que nous n'aurions pu l'imaginer), et nous ne pensions pas que l'agence le penserait, mais il était rassurant d'entendre la personne dire qu'en fait, ce serait vu d'un œil positif.

C'est ainsi qu'a débuté notre demande d'adoption.

Les assistants sociaux qui nous ont été attribués ont été formidables et ont vraiment pris le temps de comprendre notre famille, en particulier comment est Heidi, comment elle communique et comment ils pouvaient obtenir son avis, ce qui était très important. Ils ont fait preuve de souplesse en ce qui concerne la formation obligatoire et nous ont permis, à Steve et à moi, de la suivre séparément, sachant que l'un d'entre nous devait être à proximité de la maison pour Heidi et pour aider au transport scolaire.

Tout s'est bien passé et, tout au long du processus (long !), nous avons été très ouverts au sujet de notre famille, de notre façon de gérer les choses, de ce qui compte le plus et de la façon dont nous pensions pouvoir faire face à la venue d'un autre enfant.

Le petit problème est survenu lorsqu'on nous a proposé d'envisager la possibilité d'avoir des frères et sœurs. Nous n'en avions pas vraiment parlé au début, mais nous sentions qu'il y avait quelque chose à explorer avec ces enfants....Je veux dire que si vous avez un enfant en plus, vous pourriez aussi bien en avoir deux, n'est-ce pas ? Blague à part, nous savions à quel point il serait difficile pour des frères et sœurs de trouver une famille pour la vie et nous pensions aussi que deux nouveaux membres de l'équipe Heidi pourraient être une bonne chose, car ils auraient l'un pour l'autre, avec leurs expériences communes.

Nos têtes sont passées à deux, et alors que nous nous présentions devant le comité d'approbation, nous nous sommes montrés aussi positifs que possible. Les rapports avaient été établis, toutes nos références avaient été vérifiées (certaines remontant plus loin que je ne l'aurais souhaité !), nos références de crédit et nos vérifications de casier judiciaire étaient toutes correctes, et bien sûr, nous étions déjà parents (même si nous l'avons parfois oublié, car notre éducation n'est pas ce que beaucoup considéreraient comme "traditionnelle" - nous n'avons pas à gérer les comportements par exemple, ou à discipliner de quelque manière que ce soit, Heidi est un jeu d'enfant et ne répond pas !)

Le comité a décidé à l'unanimité de nous approuver en tant qu'adoptants, ce qui était une excellente nouvelle. Le seul problème était que leur recommandation était que nous ne pouvions faire face qu'à un seul autre enfant.

Ils estimaient que les besoins médicaux d'Heidi étaient difficiles à satisfaire et que le fait d'avoir deux autres enfants serait trop lourd à gérer pour nous. Dire cela à n'importe quel parent ayant des besoins particuliers, c'est probablement comme allumer le papier bleu. Je me suis sentie sur la défensive - Heidi n'est pas un défi... oui, elle a des besoins médicaux supplémentaires, mais elle est tout ce que nous connaissons, et elle va bien. Donnez-moi une trachéotomie ou une gastrostomie et je vais bien, donnez-moi un bébé qui a besoin d'un biberon ou d'un remontage et je n'en aurais pas la moindre idée ! J'ai également eu l'impression que si Steve et moi avions eu un ou plusieurs autres bébés, personne n'aurait pris de nos nouvelles pour savoir si nous nous en sortions bien ou si nous avions besoin d'aide.

Nous avions l'impression d'être jugés, et je pense que c'est le cas.

C'est drôle comme les choses tournent. Notre assistante sociale nous a beaucoup aidés et, après plusieurs appels et réunions, il a été décidé que les frères et sœurs dont l'apparentement avait été discuté seraient toujours pris en considération en vue d'un placement chez nous.

Bien sûr, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu - nous ne suivons jamais les règles ! Au lieu des mois de préparation et des présentations soigneusement gérées, il s'est passé très rapidement, en quelques jours, un appel téléphonique "tu n'es pas obligé de dire oui, mais...." expliquant que leur placement en famille d'accueil devait changer au pied levé, et Steve et moi disant que c'était une évidence, qu'ils allaient emménager avec nous cette semaine-là.

Cela fait maintenant 5 mois que nous sommes une famille de 5 personnes et nous ne changerions cela pour rien au monde. Heidi s'est très bien accommodée du bruit et du chaos, les petits ont eu un lien adorable avec elle dès le départ et ne connaîtront que la gentillesse et l'inclusion au fur et à mesure qu'ils grandiront ensemble, et nous nous en sortons plus que bien (un peu plus de sommeil ne serait pas de refus, mais on ne peut pas tout avoir !)

Si vous envisagez l'adoption, préparez-vous à un processus long et parfois intrusif, mais n'oubliez pas tout ce que vous avez à offrir. Le jeu en vaut la chandelle.