Cinq façons de soutenir les frères et sœurs ayant des besoins supplémentaires, un groupe négligé

Cet article est rédigé par Phoebe, la fille de Mark Arnold, qui partage avec son frère James l'expérience de son enfance en tant que frère ayant des besoins supplémentaires...

En grandissant, je n'ai pas souvent vu une unité familiale semblable à la mienne ; dès mon plus jeune âge, je me suis occupée de mon frère cadet, James, qui a été diagnostiqué autiste et ayant des difficultés d'apprentissage lorsqu'il avait 2 ans et demi et moi 5 ans.

Lorsque j'étais adolescente, James ne parlait toujours pas et avait besoin d'être soigné en permanence.

En tant que jeune personne, c'était ma "normalité", mais elle s'accompagnait de difficultés lorsque j'ai vécu mon adolescence avec un frère handicapé.

Cet article présente cinq façons dont les personnes qui sont parents, s'occupent ou travaillent avec des enfants et des jeunes peuvent contribuer à soutenir les frères et sœurs d'enfants et de jeunes ayant des besoins supplémentaires.

1. Avis

L'établissement d'une bonne relation avec le jeune permet de maintenir une communication utile.

En encourageant cette démarche, les frères et sœurs et les parents peuvent discuter de ce qui s'est passé au cours de la semaine ou de la nuit précédente, et les parents peuvent être à l'affût de tout changement de comportement potentiel ou si le jeune n'est pas dans son assiette.

Les jeunes qui font partie d'une cellule familiale avec un frère ou une sœur ayant des besoins supplémentaires ont également plus de chances d'avoir des problèmes de santé mentale en raison de leur vie familiale intense.

Les parents et les jeunes peuvent travailler ensemble pour comprendre ce qui serait le plus efficace pour les aider (voir : 4. "Offrir un soutien" plus loin, par exemple).

2. Encourager

Il est important d'encourager les frères et sœurs des enfants et des jeunes ayant des besoins supplémentaires à réfléchir à la manière dont ils réagissent aux situations. Par exemple, reconnaître qu'ils peuvent être frustrés par leur frère ou leur sœur, mais les encourager à faire preuve de patience et de gentillesse.

Parfois, la cellule familiale donne la priorité à l'enfant ayant des besoins supplémentaires en raison de ses besoins importants, ce qui peut conduire les frères et sœurs à manquer d'attention de la part des parents.

Les conséquences de cette situation peuvent se manifester de différentes manières, comme la recherche d'une attention supplémentaire et peut-être inappropriée ailleurs ou des problèmes de contrôle.

Une façon de gérer cela est de fournir des encouragements et une attention appropriée et de comprendre que si le comportement s'emballe, c'est qu'il y a généralement une cause, par exemple quelque chose qui se passe avec son frère ou sa sœur, ou qu'il se sent négligé.

3. Écouter

Lorsqu'ils annoncent à quelqu'un que leur frère ou leur sœur a des besoins supplémentaires, les jeunes peuvent se sentir gênés, et les parents et les soignants peuvent ne pas savoir comment ils peuvent les aider. Il est essentiel d'essayer de savoir si le jeune est à l'aise pour parler de son frère ou de sa sœur avec d'autres personnes ou non.

Pour un jeune ayant un frère ou une sœur ayant des besoins supplémentaires, il peut être normal de parler de son frère ou de sa sœur à la maison ; l'aider à entamer cette conversation à la maison et dans d'autres contextes peut donc être très encourageant pour lui.

Il s'agit d'une conversation précieuse à avoir régulièrement, car elle permet aux jeunes de parler en toute sécurité de ce qu'ils ressentent.

Les frères et sœurs ont souvent l'impression qu'ils ne peuvent pas parler à leurs parents des problèmes de leur vie parce qu'ils ne veulent pas alourdir l'assiette déjà surchargée de leurs parents.

Il est important d'aider les frères et sœurs à savoir qu'il est normal de parler, en particulier dans les moments de stress pour eux et leur famille.

4. Soutien pratique

Les parents et les soignants peuvent également soutenir les frères et sœurs des enfants et des jeunes ayant des besoins supplémentaires en identifiant un espace sûr qu'ils peuvent utiliser comme un environnement calme pour, par exemple, faire leurs devoirs.

Il peut s'agir de la maison d'un ami ou d'un membre de la famille, d'une bibliothèque ou de clubs de devoirs dans certaines écoles.

Pour ces espaces sécurisés, il est essentiel de comprendre les besoins fondamentaux des frères et sœurs et d'y répondre, par exemple en aidant le jeune à prendre un en-cas s'il a manqué un repas, ou en lui offrant un endroit calme pour se détendre ou se reposer.

Il est également utile de connaître les ressources vers lesquelles orienter les jeunes, telles que les services de conseil, les groupes de frères et sœurs ou les services de répit. Il est possible de le faire efficacement, sans marcher sur les plates-bandes des parents, en travaillant ensemble pour répondre aux besoins du jeune.

Créer des opportunités pour les familles de trouver ces réseaux, de partager des thés et des cafés, ou de créer d'autres activités est un excellent moyen de soutenir toutes les familles, y compris les frères et sœurs.

Le réseau "SIBS" est un excellent réseau de soutien pour les frères et sœurs : www.sibs.org.uk

Une organisation qui aide à mettre en place des réseaux de familles ayant des besoins supplémentaires est "Take 5 and Chat " (Prenez 5 minutes et discutez) www.take5andchat.org.uk

5. Formation

En grandissant, j'ai trouvé un groupe de jeunes de l'église qui me permettait de passer du temps loin de chez moi, dans un "espace sûr", qui me servait de répit.

Pendant mon adolescence, j'ai eu l'occasion de servir et de me libérer de mes responsabilités familiales en participant à des groupes de jeunes.

Les groupes de jeunes m'ont permis de m'éloigner de mon frère, mais il est arrivé que mes camarades ayant des besoins supplémentaires soient surstimulés et subissent une surcharge sensorielle qui les a submergés et angoissés.

Grâce à mes connaissances et à mon expérience en matière de besoins supplémentaires, j'ai fini par apporter mon soutien à un pair, car nos animateurs de jeunesse n'avaient pas reçu de formation sur les besoins supplémentaires.

Cela m'a enlevé l'aspect de répit de l'église et m'a fait passer du statut de jeune aidant à la maison à celui d'une personne ayant les mêmes attentes que moi à l'église.

Le fait que les animateurs de jeunesse aient reçu une formation de base sur les besoins supplémentaires permet aux groupes de jeunes d'inclure des enfants de tous les besoins et de toutes les capacités.

Si des frères et sœurs font partie du même groupe de jeunes que leur frère ou sœur qui a des besoins supplémentaires, ils seront peut-être heureux de les aider à s'occuper d'eux, mais ils voudront parfois se concentrer sur leurs propres activités.

Il est utile de s'assurer que le jeune n'est pas le seul responsable de son frère ou de sa sœur ayant des besoins supplémentaires lorsqu'il participe à un groupe de jeunes, car cela lui permet de faire ses propres choix quant à ses responsabilités en matière de prise en charge.

Pour en savoir plus sur la formation aux besoins complémentaires, cliquez sur : www.urbansaints.org/additionalneedstraining

J'espère que ces cinq idées vous aideront à soutenir les frères et sœurs d'enfants ayant des besoins supplémentaires, mais il se peut qu'ils aient eux-mêmes des idées et des stratégies beaucoup plus efficaces pour eux.

Les frères et sœurs peuvent vraiment bénéficier d'un soutien supplémentaire mais ont l'impression de ne pas y avoir droit parce qu'ils ne sont pas le frère ou la sœur ayant des besoins supplémentaires.

Les encouragements vont loin, alors n'ayez pas peur d'entamer la conversation !

Phoebe Arnold