Comment les attitudes changent en fonction de l'endroit où les gens nous rencontrent

J'ai regardé attentivement mon fils de 12 ans choisir avec soin d'autres pédales sur la plage rocailleuse, les mettre dans son seau rouge bien-aimé, puis faire quelques pas jusqu'à l'eau et les y laisser tomber une à une.

Il était toujours à portée de main, souriant, riant et faisant ses bruits joyeux habituels.

Au bout de quelques minutes, j'ai remarqué un couple qui se dirigeait vers nous en marchant main dans la main le long de la plage.

Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient, j'ai remarqué qu'ils s'écartaient légèrement de leur trajectoire et j'ai supposé, comme beaucoup le font fréquemment, qu'ils essayaient de nous éviter.

Au contraire, ils ont souri à mon fils et à moi-même et ont même engagé la conversation.

C'est une belle journée, n'est-ce pas ? Il a vraiment l'air de s'amuser !".

Je leur ai répondu brièvement tandis qu'ils hochaient la tête, souriaient et continuaient à marcher.

Pas de regards. Pas de questions. Aucune indication que quelque chose était différent chez mon enfant.

Plus tard dans la journée, j'ai emmené mon fils au parc. L'expérience a été très différente.

Alors qu'il s'efforçait de naviguer et de grimper sur des équipements destinés à des enfants de moins de la moitié de son âge, j'ai remarqué que d'autres parents regardaient fixement, que les enfants plus jeunes se retiraient et que les conversations devenaient plus silencieuses.

Mon fils n'était pas à sa place, il attirait l'attention et ses bruits et ses manières faisaient que les gens se rendaient compte qu'il était différent.

Il en va de même dans les magasins, les piscines, les centres commerciaux ou les restaurants.

L'attitude des gens à l'égard de mon fils handicapé et non verbal semble varier considérablement en fonction de l'endroit où ils le rencontrent.

Je me demande souvent si cela est dû au fait que mon fils semble différent des autres dans certaines situations ou à la façon dont les autres sont détendus en fonction de l'endroit où ils se trouvent.

Peut-être le couple sur la plage a-t-il senti qu'il pouvait prendre ses distances naturellement s'il le souhaitait, beaucoup plus facilement et de manière moins visible à l'air libre que dans un magasin ou un café, par exemple ?

Ou peut-être que le comportement de mon fils sur la plage reflète davantage ce que d'autres enfants pourraient y faire et que, par conséquent, ses handicaps ne sont pas aussi immédiatement évidents ?

Ce même couple aurait-il été aussi amical et bavard s'il était dans un bus et nous avait vus alors qu'il se trouvait sur sa plage ?

Il est difficile de le savoir. Je pense souvent, dans des endroits comme le parc, qu'un grand nombre de personnes sont influencées par d'autres.

Si une famille fait signe à son enfant de s'éloigner de mon fils, les autres l'imiteront souvent. Si, dans un restaurant, une personne regarde fixement, les autres font parfois de même.

Ce qui s'est passé à la plage ce jour-là devrait être si banal, si quotidien, que mon esprit n'a pas jugé utile de s'en souvenir.

Malheureusement, pour de nombreuses familles comme la mienne, les rencontres amicales quotidiennes de ce type sont encore si rares qu'elles sont chéries pendant des mois et des années.

Un jour, j'espère que la grande majorité des interactions que j'ai avec les autres lorsque j'ai mon fils avec moi ressemblent à ce moment sur la plage.

Peu importe l'endroit où vous rencontrez mon fils, ou toute autre personne d'ailleurs, nous devrions toujours sourire, discuter et les considérer comme aussi précieux et méritants que les autres, que ce soit à la plage, au parc, dans un magasin ou n'importe où ailleurs.