La quête par Kerry Fender.

Au début des vacances de Pâques, nous nous sommes lancés dans la quête bisannuelle du rappel Covid pour Freddie. Les personnes atteintes du syndrome de Down ont généralement un système immunitaire affaibli et sont plus sensibles aux infections, en particulier aux infections respiratoires. Pendant la pandémie, elles ont été désignées comme un groupe cliniquement vulnérable, déclarées éligibles au vaccin Covid dès qu'il a été disponible et, plus récemment, à certains traitements devant être administrés à l'hôpital le plus rapidement possible en cas de test PCR positif.

À une époque où le système national de santé est soumis à une forte pression et peine à faire face à la situation, et où la baisse des taux de vaccination a entraîné la réapparition de maladies dont on pensait qu'elles avaient disparu, il serait logique que tout programme de vaccination permette à toute personne désireuse de se faire vacciner de le faire aussi facilement que possible : pour éviter que les maladies ne se propagent et que des personnes ne se retrouvent dans nos hôpitaux, déjà assiégés. Mais non. 

La procédure de vaccination pour Freddie est longue, stressante et frustrante, avec une part non négligeable d'incertitude, de faux départs et d'espoirs déçus. Le mot "quête" ne semble pas inapproprié.

L'année dernière, les choses se sont déroulées comme suit :

J'ai reçu un message du cabinet du médecin généraliste m'informant que Freddie était éligible pour le vaccin et nous invitant à prendre rendez-vous, ce que j'ai fait.

J'ai préparé Freddie, en lui expliquant pourquoi c'était nécessaire et ce qui allait se passer.

Le matin du rendez-vous, j'ai reçu un appel téléphonique m'informant que son rendez-vous avait été annulé parce qu'il avait moins de 18 ans et qu'ils n'avaient pas le bon vaccin.

J'avais également reçu un message du NHS 119, j'ai donc suivi le lien pour prendre rendez-vous et j'ai découvert que l'endroit le plus proche où l'on pouvait se faire vacciner se trouvait à près de 19 miles de là. Je n'ai pas de voiture. Heureusement, ils proposaient des rendez-vous le samedi et mon mari a pu nous emmener.

J'ai préparé Freddie à nouveau.

Le jour du rendez-vous, j'ai sorti Freddie, très réticent, du lit à l'heure du moineau, un samedi matin, pour m'assurer que nous arriverions à temps à la clinique.

Nous sommes arrivés rapidement à la clinique... pour nous entendre dire que, selon eux, il n'est pas éligible parce qu'il ne prend pas de médicaments immunosuppresseurs et qu'il n'aurait pas dû se voir proposer un rendez-vous. J'ai essayé de leur expliquer le syndrome de Down et la baisse de l'immunité, mais ils n'ont pas voulu bouger.

Freddie est rentré chez lui très confus et a essayé de ne pas attraper Covid.

Notre quête a repris en octobre, lorsque les boosters d'automne sont arrivés à échéance. Le texte du NHS est arrivé en premier. On nous a informés que la clinique la plus proche qui pouvait le vacciner était une clinique sans rendez-vous située à environ cinq kilomètres. Nous avons fait la queue sur le trottoir extérieur pour nous entendre dire, lorsque notre tour est arrivé, qu'ils ne pouvaient pas vacciner les moins de 18 ans parce qu'ils n'avaient pas le bon vaccin. J'ai recontacté le 119 et accepté un rendez-vous dans une pharmacie située à 15 miles de là, qui, m'ont-ils assuré, serait en mesure de le vacciner. Une fois de plus, j'ai préparé Freddie.

Ce jour-là, la route menant à la pharmacie était fermée, ce qui n'augurait rien de bon, mais lorsque nous avons finalement accédé à l'endroit, les employés ont été adorables, ont fait Freddie sans poser de questions et nous ont offert le vaccin, à mon mari et à moi, en précisant qu'il restait souvent des vaccins à la fin d'une séance et qu'il fallait alors les jeter - plutôt que de les gaspiller, ils préféraient, lorsque l'occasion se présentait, les donner à des personnes dont la situation pouvait les rendre, ou rendre un proche, plus vulnérable. Il se trouve que mon mari et moi répondons tous deux aux critères d'éligibilité, que nous avons tous deux été invités à prendre rendez-vous et que nous avons tous deux été refusés par le personnel chargé de la vaccination qui semblait avoir décidé de manière arbitraire que nous ne répondions pas à son interprétation des règles. Nous avons donc accepté leur offre.

Lorsque tout ce cirque a recommencé au printemps, le cabinet du médecin généraliste nous a à nouveau donné un rendez-vous pour l'annuler le jour même.

Malheureusement, l'adorable pharmacie pleine de bon sens où nous l'avions fait à l'automne ne figurait pas sur la liste NHS 119 des sites proposant le vaccin. Cette fois-ci, les rendez-vous les plus proches étaient à plus de 25 miles. J'ai cherché un centre de consultation local, mais seulement deux proposaient le vaccin pour les 16-18 ans. J'ai appelé l'un, puis l'autre, pour vérifier les heures et les jours des séances de vaccination, mais les deux m'ont répondu qu'ils ne savaient pas qu'ils étaient censés vacciner cette tranche d'âge et qu'ils n'avaient pas le bon vaccin.

Je suis retournée en ligne et j'ai pris rendez-vous dans une pharmacie à 25 miles de là, je les ai appelés pour vérifier qu'ils avaient bien le bon vaccin pour les moins de 18 ans, puis j'ai rappelé le 119 pour vérifier que nous ne serions pas refusés pour des raisons d'éligibilité. Ils n'étaient pas sûrs et m'ont conseillé de prendre une lettre du médecin généraliste confirmant qu'il est éligible.

J'ai appelé le cabinet et ils ont accepté de me l'envoyer par courrier électronique pour gagner du temps.

J'ai préparé Freddie à nouveau. Il n'était pas content. Entre-temps, il a développé une phobie des aiguilles à la suite d'un incident survenu à l'hôpital. Je lui ai promis de la crème EMLA, un "bandeau" (masque de sommeil) et un déjeuner McDonalds s'il réussissait.

Le jour J, je l'ai fait monter à sparrow's fart un samedi (une fois de plus) pour lui appliquer la crème. Nous avons fait le tour d'un quartier que nous ne connaissions pas jusqu'à ce que nous trouvions une petite pharmacie (heureusement, nous avons repéré un McDonalds à proximité, que nous avons indiqué à Freddie). Nous sommes entrés en retenant notre souffle, nous attendant à être refoulés, mais après avoir réfléchi un peu, ils ont accepté l'e-mail et lui ont administré la piqûre. La quête était terminée... pour six mois encore, en tout cas.

Qui sait où il nous mènera ensuite.