Laissez tomber la culpabilité !

Dans le cadre de mes recherches sur le bien-être émotionnel des parents aidants, la culpabilité a souvent fait son apparition. Les parents ont déclaré se sentir coupables de ne pas avoir fait assez de thérapie, de se sentir coupables à l'égard de leurs frères et sœurs, de prendre du temps pour eux-mêmes et même de se sentir coupables de ce qu'ils ressentent. Je parle des nombreuses émotions complexes que peuvent ressentir les parents aidants dans mon livre Day by Day : Emotional Wellbeing in Parents of Disabled Children (lien dans la biographie).

Dans une enquête en ligne que j'ai menée sur mon site web, www.affinityhub.uk, 66 % des personnes interrogées ont déclaré se sentir coupables du handicap de leur enfant. Bien que cela puisse sembler irrationnel à un observateur extérieur, il existe un désir primaire de protéger nos enfants à tout prix. Lorsque nous apprenons une nouvelle inattendue, nous pouvons avoir l'impression de ne pas avoir réussi à le faire. Logiquement, cela ne dépend pas de nous et n'est pas de notre responsabilité.

La plupart des parents font tout ce qu'ils peuvent pour aider leur enfant et pourtant nous pouvons encore nous sentir coupables.

Nous nous sentons souvent responsables de notre enfant et des défis qu'il doit relever. Je pense que cela répond en partie à l'impuissance que les parents peuvent ressentir lorsque quelque chose se passe hors de leur contrôle. En se sentant coupable, le parent reprend un peu le contrôle, même si c'est de manière inappropriée.

Les gens utilisent souvent la stratégie du blâme pour protéger leurs croyances les plus chères concernant la contrôlabilité, la prévisibilité et la justice du monde. Après tout, si je suis à blâmer, c'est que j'aurais pu empêcher l'événement de se produire. Si j'avais pu l'empêcher, mon sentiment de contrôle aurait été maintenu" (Joseph, 2011).

Il est difficile de reconnaître que parfois, malgré tous nos efforts, nous ne pouvons pas protéger nos enfants des difficultés.

Parfois, lorsque nous ne savons pas comment soutenir au mieux notre enfant, la culpabilité s'accroît encore. Mais on ne peut pas attendre de nous que nous soyons à la fois des médecins, des visiteurs médicaux, des sages-femmes, des travailleurs sociaux et des psychologues.

Certains des comportements ou des difficultés auxquels les enfants sont confrontés font également partie du développement normal. Cependant, comme les parents d'enfants handicapés sont déjà très sensibles aux besoins de leur enfant, ils assument la responsabilité de toute négativité.

Barrett (2010) déclare : Les parents assument souvent la responsabilité de chaque problème supplémentaire dont souffre leur enfant. S'il est malheureux, c'est parce qu'en tant que parents, ils n'ont pas su le rendre heureux, et s'il est malade, c'est parce qu'ils n'ont pas su le soigner correctement. Si l'une de ces choses ou toutes ces choses devaient arriver à un enfant [non handicapé], vous les accepteriez simplement, selon toute probabilité, comme des choses auxquelles il faut s'attendre lorsqu'on a des enfants.

Pourquoi en serait-il autrement dans le cas d'un enfant handicapé ?

La culpabilité peut être exacerbée par les attentes de la société et l'idéalisation du rôle de parent, ainsi que par le jugement dont les parents font l'objet. Il s'agit notamment des commentaires des autres sur le comportement de leur enfant ou sur leurs compétences parentales. Les préjugés et la stigmatisation sont encore très répandus et ont un impact négatif sur tous les aspects de la vie.

Si la société dans son ensemble faisait preuve d'une plus grande tolérance à l'égard des différences et des handicaps, nous serions moins contraints, en tant que parents, d'être "parfaits". Comme l'a écrit le psychologue Donald Winnicott dans son ouvrage fondateur, nous pourrions nous contenter d'être "suffisamment bons".

La culpabilité n'est pas justifiée et ne contribue pas au bien-être des parents et des soignants. Nous faisons tous de notre mieux dans un système et un monde imparfaits ; il n'est pas nécessaire d'ajouter la culpabilité à notre charge mentale. Nous méritons de nous traiter avec un peu plus de compassion et de compréhension.

Laissez tomber la culpabilité !

Références :

Barrett, M. (2010) Vous et votre enfant handicapé : Un guide pratique pour les parents, West Sussex : Woodfield Publishing Ltd

Joseph, S. (2013) What doesn't kill us : a guide to overcoming adversity and moving forward (Ce qui ne nous tue pas : un guide pour surmonter l'adversité et aller de l'avant). Londres : Piatkus