L'autisme à l'adolescence

Beaucoup de gens m'ont dit que cela deviendrait plus facile à mesure que mes enfants grandiraient. Ils ne seraient plus aussi exigeants et deviendraient de plus en plus indépendants.

Je ne suis pas sûre qu'ils aient compris la partie "handicap à vie" de l'autisme, mais le fait d'avoir deux adolescents autistes n'a certainement pas été plus facile. En fait, je m'occupe probablement davantage d'eux aujourd'hui que lorsqu'ils étaient plus jeunes !

Élever des adolescents autistes est complètement différent d'élever des adolescents neurotypiques.

L'indépendance n'est en aucun cas garantie et le fait de devoir gérer des hormones qu'ils ne comprennent pas et des difficultés de communication avec encore plus de pairs et de professionnels impliqués ajoute un stress qui est complètement différent de celui que l'on ressent en élevant des enfants plus jeunes.

L'école secondaire est une expérience tellement différente, mes enfants étant l'un des centaines d'élèves que chaque enseignant voit chaque jour. Chaque jour, mes enfants doivent faire face à tant de transitions, d'exigences, d'attentes, de pressions sociales et de contraintes de temps, avec beaucoup moins de soutien pour les aider.

Ensuite, il y a la pression de se conformer, de s'intégrer, de grandir.

Ils peuvent, comme ma fille, masquer toute la journée, puis s'effondrer ou fondre à la maison lorsque la pression retombe. Ils peuvent avoir l'impression de devoir cacher ce qu'ils apprécient vraiment, de peur de subir les moqueries des autres.

Les compétences sociales que les autres considèrent comme allant de soi peuvent être extrêmement déroutantes et trompeuses, ce qui rend les choses gênantes ou contrariantes au quotidien. La prise de conscience de leur différence et la lutte pour l'accepter sont si difficiles à gérer, en particulier pendant les années de puberté et de montée d'hormones.

Puis il y a leur corps qui change, les poussées de croissance et tout ce qui vient avec la puberté : les cheveux, les seins, les moustaches et les règles. Expliquer tout cela à des enfants qui détestent le changement est un défi énorme et n'est pas pour les âmes sensibles ! Les préparer quand on ne peut pas dire exactement quand quelque chose va arriver fait monter l'anxiété en flèche et cause beaucoup de frustration.

C'est à cette époque que les interactions sociales deviennent beaucoup plus nuancées et complexes, ce qui angoisse énormément mes adolescents autistes qui pensent encore en noir et blanc et prennent tout au pied de la lettre. Se demander s'ils rient avec moi ou s'ils se moquent de moi devient une préoccupation quotidienne. Est-ce qu'ils sont vraiment mes amis ou est-ce qu'ils se servent de moi ?" devient une question nocturne à laquelle je m'efforce de les aider à répondre.

Au fur et à mesure que mes enfants grandissent, la différence entre eux et leurs pairs se creuse considérablement.

L'autisme est plus exposé, plus ouvert et plus visible, et les enfants sont plus vulnérables que jamais. L'équilibre entre essayer de les protéger tout en les laissant découvrir le monde pour apprendre et grandir devient de plus en plus difficile à trouver.

Je veux qu'ils soient fiers d'être autistes, qu'ils s'approprient exactement ce qu'ils sont sans crainte, mais est-ce que je les prépare à être malmenés et exclus par la société ou dois-je les regarder lutter pour se masquer et se fondre dans la masse afin qu'ils réussissent à passer le cap du lycée sans être une cible ?

C'était mon combat jusqu'à ce que ma fille fasse une dépression complète et soit maintenant scolarisée à domicile et que mon fils, qui ne parle pas, soit placé dans la classe la plus complexe de son école spécialisée.

Maintenant, ils sont libres d'être exactement qui ils sont, mais ils ont tous les deux besoin de moi, plus que jamais.

À tous les parents qui élèvent des adolescents autistes : Je comprends. Vous n'êtes pas seuls. Prenez chaque jour à la fois et rappelez-vous que cela aussi passera !