L'autorégulation

La majorité d'entre nous est capable de s'autoréguler, nous avons appris à le faire dans le cadre normal de notre développement au cours de l'enfance. Ce que je veux dire par là, c'est que lorsque nous sommes en colère, anxieux, tristes ou toute autre émotion que nous ressentons tous, nous sommes capables de gérer nos émotions et nos comportements de manière appropriée.

Mon fils James, âgé de 28 ans, souffre d'un grave trouble de l'apprentissage et d'autisme. Il a du mal à réguler ses émotions. Il peut avoir ce que certains considèrent comme une réaction excessive à quelque chose d'apparemment insignifiant. Pour être honnête, il nous arrive parfois de ne pas savoir exactement à quoi il réagit.

Il ne s'agit pas simplement d'unecrise de colère. Il s'agit d'une surcharge sensorielle, d'un sentiment d'anxiété ou d'accablement, ou encore d'une tentative d'assimilation de ce qui se passe. Il peut réagir en criant, en hurlant, en s'emportant et en devenant souvent profondément angoissé au point de sangloter.

Il s'agit d'un effondrement.

Pour ceux d'entre nous qui connaissent et aiment Jacques, cela peut être pénible à voir. Pour les spectateurs qui ne comprennent pas la complexité de la vie d'une personne comme James, ils voient quelqu'un qui se comporte mal.

Il est instinctif pour les proches dans cette situation de vouloir tendre la main et réconforter physiquement la personne en détresse et de la rassurer verbalement. Je ne peux pas parler pour les autres, mais je sais que ce n'est pas ce que mon fils souhaite en ce moment.

Ce que j'ai appris au cours de mes années en tant que parent de James, c'est qu'il est possible d'intervenir avant qu'il n'atteigne ce niveau de détresse. Nous pouvons éviter les déclencheurs possibles ou connus et nous pouvons le distraire ou l'éloigner des situations lorsqu'il est possible ou approprié de le faire.

Cependant, il y a un point de non-retour.

Parfois, nous avons beau essayer, cet effondrement va se produire et il n'y a rien que nous puissions faire pour l'empêcher. Comment aider James dans ce cas ? Cela dépend de l'endroit où nous nous trouvons, mais si nous sommes dans un endroit sûr, nous lui donnons un peu d'espace physique.

Cela peut sembler horrible et, parce que je l'aime, c'est difficile à faire, mais je ne lui parle pas. Si je lui parle alors qu'il est dans une telle détresse, cela ne fait qu'exacerber la situation et, en fait, cela ne fait que prolonger sa détresse et, croyez-moi, je veux que cela se termine le plus vite possible. Non pas parce que cela me fait mal (bien que ce soit le cas) ou parce que je me soucie de ce que pensent les autres témoins de la situation, mais parce que je veux qu'il soit calme. Je ne veux pas qu'il soit bouleversé.

J'ai lu un jour que le contact physique et même le fait de parler à quelqu'un qui se sent accablé de la sorte peut être ressenti comme une douleur physique par cette personne. Je veux parler à mon fils, je veux le prendre dans mes bras et, plus que tout, je veux que tout aille mieux pour lui, mais surtout je ne veux pas lui infliger davantage de douleur.

Je lui laisse un peu d'espace.

Je lui laisse un peu de temps, je reste là où il peut me voir, je suis ouvert à lui s'il s'approche de moi. Lorsqu'il se calme, je commence à lui parler tranquillement, lentement et calmement, parfois en utilisant uniquement des gestes pour l'impliquer jusqu'à ce qu'il soit prêt à ce que je lui parle.

Lorsqu'il s'est calmé, et il peut vraiment rire deux minutes plus tard, nous continuons comme si de rien n'était et j'espère qu'il ne se souviendra pas de ces moments de détresse. Ce que j'aimerais, c'est que d'autres personnes puissent en tenir compte, qu'elles ne me voient pas ne pas parler à mon fils ou ne pas le réconforter, mais qu'elles comprennent que je fais ce qu'il y a de mieux pour lui et que personne d'autre n'a d'importance à ce moment-là.