Les choix que nous faisons

Lorsque j'étais enceinte de mon premier fils, j'occupais un emploi qui me plaisait et je n'avais aucune raison de penser que je ne pourrais pas continuer à exercer cette fonction après la naissance de mon bébé. D'autres femmes sur mon lieu de travail avaient réduit leur temps de travail lorsqu'elles avaient eu des enfants et c'est ce que j'avais prévu de faire.

Lorsque James est né, il est progressivement devenu évident qu'il allait avoir des besoins supplémentaires permanents. Nous n'avions aucune idée de l'ampleur de ces besoins. Cela n'est apparu qu'au bout d'un certain temps. Comme prévu, j'ai repris le travail à temps partiel, deux jours par semaine. J'ai trouvé une assistante maternelle adorable, une femme d'âge mûr qui n'avait pas d'autres enfants à garder lorsqu'elle a eu James, ce qui lui a permis d'avoir beaucoup de temps pour lui accorder l'attention dont il avait besoin.

Quitter James a été difficile, il était si petit. Cela m'a fait du bien de reprendre le travail, même si je me sentais parfois épuisée par les exigences de la prise en charge de James et par le manque cruel de sommeil. J'ai eu la chance d'être entourée d'un patron et d'une équipe qui m'ont beaucoup soutenue.

Des temps incertains.

Quelques mois après mon retour au travail, James a dû subir une opération à cœur ouvert et j'ai donc pris un congé de six semaines pour m'occuper de lui. Au cours des mois qui ont suivi, il a commencé à avoir des crises d'épilepsie et a régulièrement fait des allers-retours à l'hôpital pour subir divers examens et parfois pour des hospitalisations plus longues car il ne parvenait pas à se développer. Lorsque James était à l'hôpital, j'étais toujours avec lui. J'étais plus souvent à la maison ou à l'hôpital qu'au travail.

J'étais employée par les services sociaux dans un centre familial. Je travaillais avec des familles qui avaient besoin d'aide pour élever leurs enfants. Certaines avaient un comportement difficile, d'autres avaient des problèmes de gestion de la colère ou de toxicomanie. Parfois, je devais superviser les visites, rédiger des rapports et représenter le conseil du comté au tribunal. C'était très varié. J'ai suivi de nombreuses formations internes dans le cadre de mes fonctions et j'avais bien l'intention de passer mon diplôme de psychologue scolaire à l'avenir.

J'aimais faire partie d'une équipe au travail. Le temps que je passais à la maison avec James était souvent très isolant. Mon mari travaillait à des heures très variables et je passais très peu de temps avec mes amis, car leur vie avec leurs enfants était très différente de la mienne. Il était déjà difficile d'organiser une sortie au magasin entre les deux tétées horaires de James et ses crises de vomissements, et c'était encore plus difficile lorsque ses crises d'épilepsie ont commencé à se manifester.

Puis il y en eut deux.

Mon plus jeune fils, Harry, est né lorsque James avait trois ans et demi. C'est à ce moment-là que j'ai pris la décision de rester à la maison à plein temps. Les deux garçons avaient des besoins très différents et il allait être difficile de trouver une garde d'enfants appropriée, sans compter que ce n'était pas financièrement viable. Mes collègues, dont certains sont devenus des amis de longue date, me manquaient, mais ma priorité était avant tout mes garçons.

Au fil des ans, je n'ai jamais repris le travail. Les besoins de James étaient complexes et nous étions toujours à des rendez-vous médicaux, des évaluations ou des réunions. Pendant de nombreuses années, j'ai eu l'impression que ma seule identité était celle de "maman de James". Je ne m'en suis pas offusquée, car je suis très fière d'être connue comme la "maman de James".

Au fur et à mesure que James grandissait, mes rôles de mère et d'aidante se sont mélangés. Je n'étais ni l'un ni l'autre, j'étais les deux. J'ai parfois eu l'impression d'avoir perdu quelque chose de moi-même en cours de route, mais si la situation était la même aujourd'hui, je referais le même choix.

Quand on regarde en arrière, le temps passe si vite, mes fils sont aujourd'hui de jeunes hommes de 24 et 27 ans. Je n'aurais pas manqué un seul instant du temps que j'ai passé à la maison avec eux.....peut-être qu'un peu plus de sommeil aurait été le bienvenu.