Mauvais langage

J'ai récemment demandé à toute une série de parents d'enfants handicapés, et de personnes handicapées elles-mêmes, quel était, selon eux, le langage le plus inapproprié ou carrément offensant qu'ils aient entendu ou subi en raison de leur propre handicap ou de celui de leur enfant.

Il en a résulté une vaste discussion qui a donné lieu à une liste impressionnante de mots et d'expressions, bien plus qu'il n'y en a dans ce billet de blog, même si j'ai inclus ci-dessous une liste des mots et expressions les plus cités...

Ce qui est également apparu, c'est qu'il n'y a pas d'accord universel sur certains points ; certains mots, étiquettes et descriptions sont la propriété de certaines personnes et sont anathèmes pour d'autres.

Ce qui est clair, en revanche, c'est qu'avant tout, les personnes handicapées (quel que soit leur âge) ont le droit d'utiliser les mots, les étiquettes, les descriptions, etc. qui leur conviennent, et personne n'a le droit de leur dire qu'elles ont tort.

Ainsi, toutes les mises en garde étant faites, voici quelques-uns des mots mentionnés, en commençant par ceux qui sont utilisés pour rabaisser, diminuer, humilier, être méchant ou insulter de quelque manière que ce soit les enfants handicapés (et même les adultes). Je les ai classés par ordre alphabétique, mais cette liste m'a déjà profondément troublé...

• Antisocial
• Mauvais (comme dans "mauvais comportement")
• Derrière
• Froid
• Fou
• Cruel
• Maudit
• Dangereux
• Défectueux
• Perturbateur
• Ne se soucie pas des autres (ou manque d'empathie)
• Muet
• Monstrueux
• A des "problèmes".
• Idiot
• Nul (comme dans ennuyeux, peu inspirant ; voir l'autre utilisation ci-dessous)
• Méchant
• Pas normal
• Pitoyable
• Grossier
• Lent
• Étrange
• Stupide
• Moche
• Gâchis d'espace
• Mauvais (comme dans "quelque chose ne va pas chez eux")

(J'ai reçu beaucoup plus de mots que celui-ci, je n'en ai inclus qu'une partie ici)

Quelques autres mots sont apparus, qui ont un usage historique et qui devraient être relégués dans l'histoire, mais qui, semble-t-il, sont encore utilisés par certaines personnes aujourd'hui, y compris par des professionnels qui devraient être mieux informés...

• Handicapés
• Retardé
• Spastique

Quelques personnes ont relevé des mots utilisés dans la littérature, même dans des versions assez modernes de la Bible par exemple, comme...

• Infirme
• Boiteux (comme dans marche avec difficulté, voir autre utilisation ci-dessus)

D'autres mots ou expressions méritent d'être classés dans une catégorie à part...

• Un peu spécial... (comme dans "ils sont un peu spéciaux", ou "un peu autistes" ou "un peu TOC", par exemple)
• Ne semble pas... (comme dans "il ne me semble pas autiste", généralement par quelqu'un qui n'a pas d'expérience en la matière)
• Fait des crises (plutôt que le terme "crises", plus englobant, qui reflète le large éventail d'activités épileptiques)
• Est atteint, par exemple, d'autisme (au lieu de "est autiste"). Il n'est pas possible d'"être autiste", pas plus qu'il n'est possible d'"être homosexuel" ou d'"être de sexe féminin".)
• Fonctionnement élevé/faible, etc., en particulier en rapport avec l'autisme (généralement en perte d'usage, souvent inutile).
• Maman/Papa (lorsqu'ils sont mentionnés par des professionnels)
• Non verbal (plutôt que "langage verbal fonctionnel limité", qui reconnaît que certains sons sont encore de la communication)
• Utilisateur de services/client (lorsqu'il est mentionné par des professionnels)
• Sévère (en référence à l'autisme, au TDAH ou à d'autres neurodivergences)
• Souffrant/Souffrant (comme dans "elle souffre d'infirmité motrice cérébrale")
• Fauteuil roulant (plutôt que "utilise un fauteuil roulant")

La question de savoir quelle est la phrase la plus appropriée à utiliser fait également l'objet d'un large débat....

Besoins spéciaux vs Besoins supplémentaires (d'apprentissage/de soutien) vs Handicap/Invalidité

Le terme "handicap" est défini par la loi(paraphrasant la loi sur l'égalité de 2010) comme une déficience physique ou mentale.

L'effet sur les activités quotidiennes normales est important et de longue durée.

Un enfant ou un adulte handicapé, qu'il s'agisse d'un handicap physique, mental ou autre, subit une perte ou une limitation substantielle de la possibilité de participer à la vie quotidienne et d'accomplir des activités quotidiennes normales sur un pied d'égalité avec ses pairs, en raison d'obstacles résultant de son handicap (ou d'obstacles sociétaux dus à l'absence d'accessibilité adéquate).

Les termes "besoins spéciaux" ou "besoins supplémentaires" ("Additional Learning Needs" au Pays de Galles, "Additional Support Needs" en Écosse) sont moins clairement définis, et bien que l'expression "besoins supplémentaires" soit généralement plus utilisée aujourd'hui, l'expression "besoins éducatifs spéciaux" ou SEN (parfois "SEND" en ajoutant "Disability" à la fin) est couramment utilisée lorsqu'il s'agit d'enfants en âge d'être scolarisés.

Ce qui a été généralement convenu, c'est que des termes tels que "différemment handicapés" ne devraient pas être utilisés.

Enfin, un site web utile a été suggéré, qui apporte quelques réflexions supplémentaires à cette conversation : https://www.languagecreatesreality.com/

Enfin, je tiens à rappeler que certains des éléments ci-dessus sont ouverts au débat, à la discussion et à un désaccord poli.

Comme je l'ai mentionné au début, c'est aux enfants et aux adultes handicapés eux-mêmes de décider des termes à utiliser (ou à ne pas utiliser) en ce qui les concerne, et quelle que soit notre passion pour arrêter ou promouvoir l'utilisation de certains mots et expressions, nous devrions tous respecter les droits de chaque individu à utiliser ce qu'il estime être juste pour lui.

Quant à moi, je laisserai mes derniers mots à ce sujet non pas à moi, mais à T.S. Eliot : "Les mots de l'année dernière appartiennent à la langue de l'année dernière. Et les mots de l'année prochaine attendent une autre voix."