Opportunités sportives pour les enfants handicapés

J'ai deux garçons, tous deux passionnés de sport. Mon fils de sept ans est un joueur de tennis de compétition et un joueur de football universitaire, qui s'entraîne et participe à des compétitions la plupart des jours de la semaine et des week-ends.

Mon fils de dix ans aime toutes les activités physiques sur terre et dans l'eau, il aime apprendre de nouvelles compétences et il aime être entouré de gens. Il est également handicapé.

Les opportunités pour mon fils cadet sont illimitées. Malheureusement, les opportunités pour mon fils aîné sont moins nombreuses.

Je sais qu'il s'agit d'un thème commun aux enfants handicapés et je comprends pourquoi. Je pense qu'il y a quelques facteurs clés qui contribuent au manque de clubs ou de séances de sport pour les personnes ayant des besoins supplémentaires, et j'ai réfléchi à ces facteurs et à ce qui pourrait être fait pour améliorer la situation, afin que davantage de jeunes handicapés puissent connaître le même plaisir et les mêmes avantages que leurs frères et sœurs.

Le coût joue un rôle important.

En raison des besoins des personnes impliquées, l'organisation d'activités nécessite soit un nombre réduit de participants (moins de revenus pour le club), soit un nombre plus élevé de personnel (plus de dépenses salariales). D'une manière ou d'une autre, sans une abondance de bénévoles expérimentés et fiables, l'activité risque d'être moins viable financièrement.

La volonté est essentielle ! Pour que l'activité soit réussie, il faut que le personnel et les bénévoles soient passionnés par l'enseignement dispensé à des enfants différents, qui ne seront pas la prochaine star du sport, mais qui l'apprécieront à leur manière. Malheureusement, les dirigeants sportifs sont plus souvent orientés vers le développement de talents que vers la création d'opportunités, tandis que la devise des sites sportifs est souvent le profit plutôt que le plaisir.

L'équipement peut aussi être coûteux ! Les personnes ayant des besoins supplémentaires ont parfois besoin d'un équipement spécialisé qui n'est pas facilement disponible. Cela va du lève-personne pour la piscine aux fauteuils roulants spécialisés pour le tennis/le basket-ball, etc. et tous les petits achats et adaptations intermédiaires.

La formation et l'expérience peuvent constituer un obstacle.

Le personnel peut avoir besoin d'une formation supplémentaire pour organiser des séances de sport pour les personnes handicapées, ou peut estimer qu'il manque de compétences pour comprendre comment interagir avec des enfants souffrant de troubles tels que l'autisme, les difficultés d'apprentissage, les déficiences auditives ou visuelles, par exemple.

Mais que font les organismes sportifs pour lutter contre le manque flagrant d'offres au niveau de la base pour les enfants handicapés ? Certains programmes nationaux sont en place, comme certaines initiatives de financement de l'Association de football et les subventions accordées aux groupes sportifs par Sport England. Cependant, je ne vois pas personnellement que cela se traduise par une augmentation des infrastructures facilement accessibles dans notre région.

En tant que parent à l'avant-garde de la recherche de sports pour handicapés pour les jeunes, et en tant que membre d'une communauté où je connais beaucoup d'autres personnes dans la même situation, il semble qu'il y ait encore un vide notable dans les opportunités. Mais voici l'aspect positif. Personnellement, pour ma famille, nous avons directement bénéficié d'incroyables incitations de bonne volonté et de personnes qui se sont surpassées pour combler ce vide.

Voici quelques bonnes nouvelles !

L'entraîneur principal de mon fils, fou de tennis, s'est rendu compte qu'il serait merveilleux pour les deux frères de pouvoir jouer au tennis dans le même cadre, et il a créé une nouvelle séance de tennis hebdomadaire pour un petit groupe d'enfants souffrant de troubles de l'apprentissage et d'autres handicaps. Les enfants jouent à des jeux sur le thème du tennis, s'entraînent et acquièrent des compétences, et bénéficient d'une séance de tennis agréable et détendue avec l'un des entraîneurs du club. Je soupçonne le club d'être déficitaire sur cette session, en raison du faible nombre de participants, mais malgré cela, il semble dévoué à la cause et toutes les familles impliquées sont vraiment reconnaissantes. Un professeur d'éducation physique de l'école spécialisée de mon fils consacre ses dimanches matins à l'organisation d'une séance d'athlétisme pour handicapés affiliée à la British Athletics.

Ils ont collecté d'importantes sommes d'argent pour financer l'équipement coûteux nécessaire aux athlètes handicapés pour courir sur la piste.

Ce merveilleux groupe a permis à de nombreux enfants d'accéder à la course et à la course à pied adaptées, alors qu'ils n'auraient jamais eu cette chance autrement, et a même permis à certains enfants d'atteindre le niveau de la compétition.

Jusqu'en 2022, mon mari a dirigé un groupe de football pour handicapés qui a été conçu en raison du manque d'opportunités dans notre région pour les enfants handicapés de jouer au football avec leurs frères et sœurs. Dans notre région, le club de football local proposait du football pour handicapés, mais nous avons remarqué qu'il y avait peu d'offres pour les enfants ayant des difficultés d'apprentissage ou une neurodivergence, ou même pour les enfants jouant au football avec leurs frères et sœurs. Le groupe a été extrêmement populaire et mon mari espère relancer un groupe similaire prochainement.

J'aimerais que l'on fasse davantage pour remédier à la pénurie d'opportunités sportives pour les jeunes qui n'ont pas accès aux clubs et aux séances de sport traditionnels. J'aimerais entendre de bonnes nouvelles sur des personnes et des clubs qui se sont surpassés pour faciliter les opportunités !