Traumatisme des parents et des soignants

Jo Griffin est un parent aidant et un psychologue qui s'intéresse au bien-être émotionnel des parents aidants. Un nouveau document de discussion sur ce sujet est désormais disponible à l'adresse suivante : www.affinityhub.uk/trauma/

Avertissement sur le contenu : cet article fait référence à des traumatismes et à des exemples basés sur les expériences vécues par les parents aidants. Si vous ne vous sentez pas prêt à le lire maintenant, veuillez le conserver et le mettre en signet pour le lire plus tard, lorsque vous en serez capable et que vous bénéficierez d'un soutien approprié.

Il est bien connu que les parents d'enfants handicapés risquent davantage que les autres parents de souffrir d'une mauvaise santé mentale. Ce qui n'est pas toujours reconnu, c'est qu'ils peuvent également subir ou avoir subi des traumatismes.

On parle de traumatisme lorsque nous vivons des événements très stressants, effrayants ou angoissants auxquels il est difficile de faire face ou qui échappent à notre contrôle(Mind). Il peut s'agir d'un incident unique ou d'événements continus qui se produisent sur une longue période.

Les symptômes d'un traumatisme peuvent être les suivants

• Stress, anxiété et sentiment d'être à bout de nerfs ("hyperexcitation")
• Difficultés à dormir
• Revivre des aspects de l'expérience traumatisante et avoir l'impression qu'elle se produit au moment présent ("flashbacks")
• Sentiment d'engourdissement, d'espacement ou de détachement par rapport à ce qui se passe autour de soi (dissociation)

Les personnes traumatisées peuvent également se tourner vers des stratégies d'adaptation peu utiles pour faire face à des sentiments difficiles, comme le retrait des autres, la consommation excessive d'alcool, la suralimentation ou l'automutilation.

S'il n'est pas traité, le traumatisme peut se manifester de différentes manières. Parfois, des choses apparemment insignifiantes peuvent déclencher une réaction traumatique, surprenant à la fois la personne traumatisée et son entourage.

Parents aidants

Les recherches suggèrent que de nombreux parents aidants vivent des événements traumatisants, qu'il s'agisse d'événements majeurs (traumatisme "Big T") ou de traumatismes cumulatifs et continus "Small T" (Griffin, 2021 ; Emerson, 2019). Les causes de ces traumatismes peuvent varier d'une personne à l'autre.

Par exemple :

• Un parent dont l'enfant a un comportement difficile et qui est régulièrement frappé à la maison. Ils ont honte et n'en parlent à personne. Il n'est pas facile d'obtenir de l'aide. Les parents gèrent cette situation en sortant très rarement, ils perdent le contact avec leurs amis et leurs réseaux de soutien.
• Un parent ayant subi un traumatisme à la naissance doit régulièrement se rendre dans le même hôpital, ou un hôpital similaire, que celui où le traumatisme initial s'est produit. Un père qui a vu sa compagne et son enfant frôler la mort à cause de complications à la naissance. Des facteurs tels que des attentes stressantes pour des rendez-vous, le fait d'être témoin de procédures médicales invasives ou d'avoir à répéter des histoires difficiles peuvent déclencher à nouveau le traumatisme initial. Même des incidents apparemment insignifiants (un rapport égaré) prennent un sens accru de "risque". Pour certains parents, le traumatisme de la naissance est aggravé par la manière dont l'information sur le diagnostic ou le pronostic de leur enfant a été communiquée.
• Un parent s'épuise à force de se battre pour obtenir des services ou un répit et de négocier avec des systèmes d'appel complexes et des agences multiples. Ils se sentent ostracisés, incompris et parfois pas crus. Parfois, le service obtenu de haute lutte exige un effort considérable de la part du parent déjà épuisé.

Les traumatismes cumulés peuvent être débilitants et ne sont pas toujours reconnus chez les parents qui s'occupent des enfants. Cela signifie qu'ils ne reçoivent pas toujours l'aide la plus appropriée.

Un groupe de travail sur les traumatismes des parents et des soignants, composé de parents et de professionnels, s'est réuni au cours des deux dernières années et a publié un document de discussion à l'adresse suivante : www.affinityhub.uk/trauma/

Il est également possible d'y accéder via le site www.affinityhub.uk, qui renvoie à un soutien émotionnel.

Nous espérons que cela encouragera les parents aidants à rechercher l'aide dont ils ont besoin et sensibilisera les professionnels à l'identification et au soutien à apporter lorsqu'un parent a subi un traumatisme.