Un aidant déprimé peut-il vraiment s'occuper d'autrui ?

Le mois dernier était le mois de la sensibilisation à la santé mentale. Il est important de parler de la façon dont les aidants vivent avec leurs propres problèmes de santé mentale.

Dans un souci de transparence, je souhaite partager ma propre lutte contre la dépression, dans l'espoir que mon expérience puisse parler à d'autres parents dans une situation similaire.

Bien avant d'être parent, et a fortiori d'un fils à besoins spécifiques, j'ai vécu une dépression chronique.

Cela a commencé à l'adolescence, à l'improviste, et malgré les efforts de parents et de psychologues bien intentionnés, je n'ai jamais su comment y faire face.

Plus tard, à l'université, j'ai souffert d'une grave crise de dépression situationnelle pour laquelle on m'a prescrit un antidépresseur et un anxiolytique, le premier me rendant insensible à toute émotion et le second me donnant de terribles cauchemars.

Au bout d'un an environ, j'ai arrêté les antidépresseurs et j'ai retrouvé un bon niveau de fonctionnement, même si je n'étais pas suivi par un professionnel de la santé.

Je pensais avoir "vaincu" ma maladie.

Permettez-moi de faire une pause et de reconnaître que la stigmatisation de la maladie mentale est encore très réelle et présente dans la société moderne.

Ces dernières années ont été marquées par une prise de conscience et une acceptation accrues de ces personnes au sein de certaines communautés.

Mais la société libre est envahie par l'idée que les troubles mentaux sont atypiques, étrangers, associés à des comportements bizarres et généralement gênants.

Et, bien que nous soyons convaincus que nous ne sommes pas influencés par les croyances de la société, la réalité est qu'elles jouent un rôle dans notre prise de décision, que nous le voulions ou non.

Revenons à mon histoire.

J'avais une vingtaine d'années, je vivais avec ma sœur et je travaillais comme aide-soignante auprès d'enfants et d'adultes handicapés.

Mes clients étaient atteints de "troubles du développement", d'autisme, de TSPT, de TDAH, etc.

J'aimais mes clients et je faisais de mon mieux pour leur donner à chacun ce dont ils avaient besoin : un compagnon, un maître d'apprentissage, un professeur, etc. et j'essayais de ne pas m'attacher à eux (spoiler : j'ai échoué).

Mon travail était difficile et parfois déchirant, mais je l'aimais et je me réjouissais de pouvoir aider mes clients aussi longtemps que je le pouvais.

Environ huit mois après le début de ce travail, ma dépression a recommencé à me ronger.

Il ne fait aucun doute que le stress combiné de mon travail et le fait que je sois une personne empathique par nature y ont contribué.

Vers mon^25e anniversaire, mes cheveux ont commencé à tomber.

Au bout d'un mois, j'étais chauve, ce qui m'a entraîné dans une nouvelle spirale descendante, pensant que ma valeur résidait dans quelque chose d'aussi superficiel que mon apparence.

Il est amusant de constater que les premiers événements de la vie semblent avoir été les pièces d'un puzzle plus grand que je ne pouvais pas voir à l'époque.

Ce cycle, qui consiste à être à peu près fonctionnel, puis à vivre un événement auquel je ne peux pas faire face, ce qui me conduit à plusieurs mois de désespoir, à m'en sortir lentement, à fonctionner, puis à m'effondrer à nouveau, s'est produit à de nombreuses reprises au cours de ma vie de jeune adulte.

Je ne croyais toujours pas que j'étais vraiment malade et que j'avais besoin de soins professionnels, ainsi que de soins personnels (comme bien manger, dormir normalement, tenir un journal de mes pensées).

Ce n'est que juste avant mon ^quarantième anniversaire que j'ai cherché un traitement médical pour ma dépression persistante, reconnaissant enfin qu'elle ne disparaissait pas d'elle-même, ni avec le temps, ni avec ma volonté.

Permettez-moi d'établir un parallèle entre ces affirmations et l'état de nos proches : les handicaps ne disparaîtront pas d'eux-mêmes.

Nos enfants ne vont pas "s'en sortir" comme certains pourraient le suggérer. Et tout l'amour et le désir que nous avons pour eux, en tant que soignants aimants, ne les fera pas se réveiller neurotypiques un jour.

Mais en fin de compte, rien de tout cela n'a vraiment d'importance, n'est-ce pas ?

Ce que la société dans son ensemble pense de nos camarades aux besoins spécifiques n'a pas non plus d'importance.

Nous sommes ce que nous sommes, et nous ne sommes pas ce que nous ne sommes pas.

Nous pouvons souffrir, nous pouvons avoir mal, nous pouvons ne pas réussir dans certaines mesures, nous pouvons être considérés comme atypiques, bizarres et gênants.

Nous vivons notre vie et aimons ceux que nous aimons, fragiles que nous sommes tous les deux. C'est ce qui compte.

Alors, un aidant déprimé peut-il vraiment s'occuper d'autrui ? Je réponds par l'affirmative, avec force et conviction.

Il se peut qu'elle ne puisse pas garder pour elle toutes ses émotions liées à la prise en charge, qu'elle pleure davantage, qu'elle ait besoin d'être rassurée verbalement ou qu'on lui répète les choses (souvent).

Mais se soucie-t-elle des personnes qu'elle soigne ? Absolument.

(Remarque : je suis maintenant suivie par un bon médecin, dont l'approche de ma santé mentale est holistique et mesurée ; il m'incite souvent à me ménager, à faire un peu à la fois, à prendre des pauses, à respecter les horaires du mieux que je peux, et à ne pas trop m'attacher à toujours fonctionner d'une certaine manière. Je pense qu'il s'agit là d'un bon conseil pour tous les soignants).