Vivre avec un enfant autiste violent

Je suis en train de charger la machine à laver et de mettre le détergent lorsque le téléphone sonne. Avant de répondre, je sais déjà qui c'est et je redoute cet appel qui me devient de plus en plus familier ces derniers temps.

Mon enfant a encore fait une crise à l'école. Alors que nous discutons, une fois de plus, des déclencheurs potentiels, des attentes et des politiques en matière de comportement et de la manière dont nous progressons après un nouvel incident, je m'assois et essuie une larme silencieuse sur ma joue. Il ne s'agit pas d'un incident isolé, que ce soit à l'école ou à la maison.

Élever un enfant autiste violent et instable est un sujet tabou. On éprouve de la honte, de l'embarras et de la culpabilité et, trop souvent, les parents comme moi sont laissés seuls pour faire face à la situation. C'est une situation isolante, épuisante et émotionnellement stressante.

Nous savons tous que ce n'est pas l'enfant qui est à blâmer, mais cela ne rend pas les choses plus faciles. Cela ne permet pas de payer les objets endommagés, de guérir les cicatrices ou d'apaiser la peur. Cela ne calmera pas votre enfant, n'assurera pas la sécurité des autres et ne mettra pas de l'ordre après une nouvelle crise.

Que peut-on faire si, comme moi, vous vivez avec un enfant dont les besoins élevés et les difficultés font qu'il peut devenir physique et violent à la maison, à l'école ou en public ?

Tout d'abord, ne luttez pas seul.

Vous vous sentez peut-être seul, mais vous ne l'êtes certainement pas. Souvent, dans la course effrénée pour obtenir du soutien et de l'aide pour votre enfant, vous oubliez de chercher du soutien vous-même. Élever un enfant qui a des crises émotionnelles ou physiques est extrêmement stressant et a des répercussions importantes sur votre santé physique et mentale. N'ayez pas honte ou ne soyez pas gêné de demander de l'aide et du soutien. Avoir une oreille attentive et sans jugement à qui se confier, un ami qui comprend, un réseau de soutien qui est là pour vous en tant que parent, peut faire la différence entre vous faire face et vous effondrer.

Deuxièmement, acceptez de faire les choses différemment. Se disputer sans cesse avec son enfant n'aide personne. L'endroit où votre enfant mange a-t-il vraiment de l'importance ? Ou ce qu'il porte ? Céder un peu de contrôle à votre enfant n'est pas s'avouer vaincu ou "céder". Il s'agit de comprendre ses besoins et d'y répondre, comme vous le feriez avec n'importe quel autre handicap. Prendre du recul et être capable d'admettre que certaines choses que vous faites en tant que parent doivent être réévaluées est une leçon d'humilité et de difficulté, mais les enfants ne sont pas des objets à taille unique et tous les comportements difficiles sont une forme de communication indiquant que les choses ne fonctionnent pas et que des changements doivent être apportés. Avoir le courage de voir et d'accepter cela peut apporter la paix et le pardon là où il n'y en avait pas auparavant.

Troisièmement, il faut traiter la cause profonde de l'anxiété. Trop souvent, nous nous laissons prendre au piège du "le comportement se produit, l'enfant est puni, l'enfant s'énerve, d'autres comportements se produisent" et le cercle se poursuit. Dans le feu de l'action, lorsque des objets sont cassés, que des personnes sont blessées physiquement et que des mots sont prononcés sous le coup de la colère, il peut sembler impossible de prendre du recul, de rester calme et de voir l'anxiété. Pourtant, la réalité est que votre enfant est effrayé, confus, incompris et anxieux et que ces émotions sont devenues trop lourdes à gérer. Souvent, un enfant autiste n'a pas les capacités de communication nécessaires pour parler et partager ce qui l'affecte et les déclenchements peuvent survenir rapidement et facilement.

Arrêtez-vous et réfléchissez :

• Qu'est-ce qui a conduit à cet incident ?
• Quels mots ont été prononcés ?
• Y a-t-il eu un changement de routine auquel ils ne s'attendaient pas ?
• A-t-on exigé trop de choses d'eux ?
• L'environnement était-il écrasant ?

Une chose aussi simple que le téléphone qui sonne à l'improviste, un professeur malade, l'incompréhension d'une demande, des vêtements trop petits qui nous allaient bien auparavant, des aliments dont le goût ou l'aspect est différent de ce à quoi ils s'attendaient, ou un bruit soudain et fort peuvent tous provoquer une anxiété extrême et conduire rapidement à des incidents. Il s'agit de comprendre, d'être prêt à aider et de mettre en place des mesures pour rassurer et réconforter.

Il n'y a pas de baguette magique. Je ne peux pas vous promettre que les appels de l'école cesseront ou que les regards et les jugements disparaîtront, mais n'oubliez pas de prendre soin de vous, n'ayez pas peur d'être un parent qui répond aux besoins de votre enfant, même si cela va à l'encontre de la norme, et travaillez avec votre enfant pour soulager son anxiété autant que possible.

C'est difficile, mais cela va s'améliorer.