3 maneiras de usar os brinquedos sensoriais Pop It para ajudar uma criança autista

Os meus gémeos autistas adoram brinquedos de fidget: sabe como são os spinners, as bolas anti-stress, os cubos de fidget e as pequenas malhas de mármore que dão às suas mãos algo para fazer enquanto vê algo ou lê ou simplesmente precisa de algum tempo para descansar. Os preferidos da minha filha são os pop it, que se vêem por todo o lado em todos os tamanhos e cores diferentes, em que se pressionam os buracos como se fossem plástico-bolha e depois se vira para fazer o mesmo. O movimento repetitivo, o som suave e a satisfação de fazer uma linha completa ou o brinquedo completo ajudam-na realmente a relaxar e a descontrair depois de um longo dia de escola.

Mas, para além de ficar sentada a estalá-los sozinha, há mais alguma coisa que se possa usar para ajudar uma criança autista? Aqui estão algumas ideias que faço com a minha filha e que a têm ajudado imenso.

Jogos de troca de turnos

Existem brinquedos de rebentar maiores especificamente concebidos para este tipo de jogos, mas se não quiser ter a despesa adicional de comprar um, pode utilizar os que já tem e um dado de reserva. A ideia é simples: cada um joga à vez o dado e rebenta o número de "bolhas" no brinquedo e o primeiro a conseguir rebentar o seu brinquedo ganha. Este jogo é especialmente bom para ajudar as crianças a aprenderem a jogar à vez, a desenvolverem o conceito de justiça (se um rebentar é mais pequeno, será mesmo justo?) e a aceitarem perder. Para as crianças mais pequenas, ajuda a fazer contagens e adições simples e, para as crianças mais velhas, pode ajudar a resolver problemas e fracções simples ("Uau, já tens metade do teu rebentado. Muito bem").

Esta utilização tem sido especialmente útil quando a espera é difícil, uma vez que pode terminar em qualquer altura. Recentemente, quando a minha filha estava muito ansiosa por estar à espera do início de um programa na televisão, utilizámos este jogo para a distrair do tempo e mantê-la calma.

Ver os aspectos positivos

A minha filha debate-se muito com a ansiedade e a incompreensão da comunicação social. Ela tem tendência para se concentrar no negativismo e a concentrar-se mais nas coisas que podem correr mal do que em qualquer coisa positiva. Muitas vezes dou com ela sozinha na cama, sentada com os dedos a estalar um dos seus brinquedos favoritos, repetindo algo negativo vezes sem conta. Então, sento-me com ela e ela fala-me de um professor que a chateou nesse dia, de uma criança que olhou para ela de forma errada, de uma soma que errou em matemática e por aí fora. Pedia-lhe que fizesse uma bolha para cada cenário diferente do seu dia até sentir que tinha chegado à hora de dormir. Depois, começava do outro lado da mesma bolha, ou no fundo, e pedia-lhe para pensar em coisas positivas desse mesmo dia. Alguém lhe tinha dito bom dia? A professora tinha-lhe dito "bom dia" nesse dia? Uma criança tinha brincado com ela? Um a um, carregávamos noutra bolha para cada coisa positiva, até ela chegar ao fim do dia.

Quase sempre que contávamos as coisas más e as coisas boas, ela descobria, de forma muito visível, que de facto o seu dia não tinha sido tão mau como se tinha apercebido. O aspeto visual ajudou-a a ver que, apesar de as coisas más acontecerem, também acontecem coisas boas e, agora, quando a vou buscar à escola, ela diz muitas vezes que, na sua cabeça, rebentou algumas bolhas más, mas que também se lembra de rebentar bolhas boas.

Como ferramenta calmante

As emoções podem ser avassaladoras e confusas para muitas crianças (e adultos) autistas e é essencial encontrar uma forma de se libertarem da sobrecarga sensorial. Embora os protectores auriculares, as tendas de escurecimento, os sacos de pancada, etc., tenham o seu lugar, por vezes não podem ser facilmente acedidos e é bom ter um pequeno objeto portátil que tenha a capacidade de acalmar e tranquilizar rapidamente. Um dia, quando a minha filha achou o barulho de uma loja demasiado grande, levei-a para fora em segurança e utilizámos o seu pop it favorito para a ajudar a respirar mais devagar e a acalmar-se, redireccionando simplesmente o seu stress para algo mais produtivo e seguro. Vamos sentar-nos e contar 20 estalos, sim? Depois, quando ela começava a acalmar-se, contava mais 20 até que o seu corpo e mente se sentissem mais calmos e seguros e pudéssemos tentar novamente.

Os brinquedos Pop it são baratos, coleccionáveis e coloridos e são tão individuais como cada criança, mas para a minha filha autista são muito mais do que almofadas de silicone ou de plástico que se sentem e soam como plástico-bolha, mas uma verdadeira ferramenta para a ajudar a acalmar-se, a interagir com os outros e a melhorar a sua saúde mental. Estão a tornar-se rapidamente um dos seus brinquedos mais apreciados devido à sua versatilidade e às suas propriedades calmantes viciantes.

Podem estar na moda no TikTok, no YouTube e nos recreios das escolas de todo o mundo, mas para a minha filha autista, não são apenas a última tendência em matéria de fidgets, mas a sua ferramenta favorita que a ajuda num mundo confuso e avassalador.

Quem me dera que existissem quando eu era criança!