A importância do toque físico e dos cuidados compassivos

Embora sejamos todos diferentes e complexos à nossa maneira, nós, seres humanos, temos algumas necessidades simples em comum: a necessidade de comunidade, a necessidade de segurança e a necessidade de interação pessoal. As pessoas pertencentes a grupos mais vulneráveis, como os idosos, os deficientes ou as pessoas com problemas de saúde, sentem frequentemente estas necessidades com mais intensidade do que as outras pessoas. Porque estão dependentes dos prestadores de cuidados para as satisfazerem em seu nome. Quero falar sobre a necessidade de interação pessoal porque considero que esta é a mais elevada de todas as necessidades.

A interação física, expressa no toque físico ou no olhar, é importante por várias razões. De um ponto de vista biológico, sempre que duas pessoas olham diretamente uma para a outra ou se tocam fisicamente (pode ser tão simples como dar as mãos), é libertada oxitocina. O que é a oxitocina e o que é que ela faz no corpo?

O que é a oxitocina e o que faz?

A oxitocina é uma hormona libertada pela glândula pituitária. Quando é libertada no corpo, faz uma série de coisas fantásticas! Em muitas situações, a oxitocina tem efeitos positivos. Quando mães e bebés recém-nascidos olham diretamente um para o outro, a oxitocina é libertada. Começa a formar-se uma ligação entre eles. Estudos mostram que quando pessoas com PTSD experimentam a introdução de oxitocina, os seus níveis de cortisol baixam. A hormona de "luta ou fuga", responsável pela sensação de necessidade de escapar a uma situação prejudicial. O que dá aos doentes uma sensação de calma e diminui a insegurança. Nos doentes idosos, os cuidados compassivos dos seus médicos, sob a forma de um aperto de mão caloroso e de um contacto visual direto, reduzem imediatamente a tensão arterial e o ritmo cardíaco. E em contextos terapêuticos, segurar a mão de alguém reduz os níveis de stress e ansiedade.

Os efeitos de um pequeno contacto físico com alguém podem fazer uma grande diferença para quem está a ser cuidado! Os médicos e os enfermeiros estão a aumentar constantemente a sua prática de cuidados compassivos, e os prestadores de cuidados podem seguir o exemplo deles.

Como se relacionar com os outros

Muitas das formas de se relacionar com as pessoas de quem gosta são muito simples! Quando estiver a falar com alguém, olhe diretamente para essa pessoa, ao seu nível. Se a pessoa estiver numa cadeira de rodas, imóvel ou for uma criança pequena, coloque-se ao nível dos olhos dela. Se for apropriado, segure a mão da pessoa ou coloque uma mão no seu ombro. E se conhecer muito bem a pessoa, não há melhor ajuda imediata do que um abraço. Noutros contextos, tocar música e dançar com uma pessoa casualmente, segurando-lhe nas mãos, pode ser uma terapia fantástica.

Quando se mostra carinho a alguém olhando para ele, falando com uma voz suave e dando um pequeno contacto físico, está-se a comunicar claramente à pessoa que se está presente e interessado nela. Não há nada que substitua a ligação que se pode estabelecer e o carinho que se transmite através desta prática simples.