As escolhas que fazemos

Quando estava grávida do meu primeiro filho, tinha um emprego de que gostava e não tinha motivos para pensar que não poderia continuar a exercer essa função após o nascimento do meu bebé. Outras mulheres no meu local de trabalho tinham reduzido o seu horário de trabalho quando tiveram filhos e era isso que eu tinha planeado fazer.

Quando o James nasceu, tornou-se gradualmente claro que ele iria ter algumas necessidades adicionais. Não fazíamos ideia até que ponto. Isso só se tornou evidente passado algum tempo. Como planeado, regressei ao trabalho a tempo parcial, apenas dois dias por semana. Encontrei uma ama adorável, uma senhora madura que não tinha outros filhos para cuidar quando teve o James, pelo que tinha muito tempo para lhe dar a atenção de que ele precisava.

Deixar o James foi difícil, ele era tão pequenino. Foi bom para mim voltar ao trabalho, embora por vezes me sentisse exausta com as exigências de cuidar do James e com uma grande falta de sono. Tive a sorte de ter uma chefe e uma equipa de funcionários que me apoiaram muito.

Tempos incertos.

Poucos meses depois do meu regresso ao trabalho, o James teve de ser operado ao coração, pelo que tirei seis semanas de férias para cuidar dele. Durante os meses que se seguiram, ele começou a ter convulsões e entrava e saía regularmente do hospital para fazer vários exames e, por vezes, para internamentos mais prolongados, uma vez que não estava a conseguir desenvolver-se. Se o James estava no hospital, eu estava sempre com ele. Por vezes, estava mais vezes em casa ou no hospital do que no trabalho.

Trabalhei para os Serviços Sociais num Centro Familiar. Trabalhei com famílias que precisavam de apoio para educar os seus filhos, alguns tinham um comportamento difícil, outros tinham problemas de gestão da raiva ou dependências. Por vezes, era-me pedido que supervisionasse visitas de acesso, redigisse relatórios e representasse o conselho distrital em tribunal. O trabalho era variado. Fiz muita formação interna no âmbito das minhas funções e tinha toda a intenção de obter a minha qualificação de SW no futuro.

Gostava de fazer parte de uma equipa no trabalho. O tempo que passava em casa com James era frequentemente muito isolante. O meu marido trabalhava muitas horas e em horários pouco sociáveis e eu passava muito pouco tempo com os meus amigos, porque a vida deles com os filhos era muito diferente da minha. Já era difícil fazer uma ida à loja entre as duas mamadas de hora a hora do James e as crises de vómitos, e ainda mais quando começaram as convulsões.

Eram dois.

O meu filho mais novo, Harry, nasceu quando James tinha três anos e meio. Foi nessa altura que tomei a decisão de ficar em casa a tempo inteiro. Os dois rapazes tinham necessidades muito diferentes e encontrar uma estrutura de acolhimento adequada seria um desafio e não seria financeiramente viável. Sentia falta dos meus colegas, alguns dos quais se tornaram amigos de longa data, mas a minha prioridade eram os meus filhos.

Com o passar dos anos, nunca regressei ao trabalho. As necessidades do James eram complexas e estávamos sempre em consultas médicas, avaliações ou reuniões. Durante muitos anos, senti que a minha única identidade era a de "mãe do James". Não fiquei ressentida com isso porque tenho muito orgulho em ser conhecida como a mãe do James.

À medida que o James foi crescendo, os meus papéis de mãe e de cuidadora misturaram-se. Não era apenas um ou outro, era ambos. Pode ter havido alturas em que senti que tinha perdido algo de mim própria ao longo do caminho, mas se estivesse na mesma situação agora, faria a mesma escolha outra vez.

Quando olhamos para trás, o tempo passa tão depressa, os meus filhos são agora jovens de 24 e 27 anos de idade. Não teria perdido um único momento do tempo que passei em casa com eles...... Talvez um pouco mais de sono tivesse sido bom.