Autorregulação

A maioria de nós consegue auto-regular-se, aprendemos a fazê-lo como parte normal do nosso desenvolvimento na infância. O que quero dizer com isto é que quando estamos zangados, ansiosos, tristes ou qualquer uma das muitas emoções que todos sentimos, somos capazes de gerir as nossas emoções e comportamentos de forma adequada.

O meu filho James, de 28 anos, tem uma grave dificuldade de aprendizagem e autismo. Tem dificuldade em regular as suas emoções. Ele tem o que alguns podem ver como uma reação completamente exagerada a algo aparentemente insignificante. Para ser sincera, por vezes nem sempre sabemos exatamente a que é que ele está a reagir.

Não se trata apenas de uma "birra". Trata-se de uma sobrecarga sensorial ou de um sentimento de ansiedade ou de sobrecarga ou talvez de uma tentativa de processar algo que está a acontecer. Ele pode reagir gritando, berrando, atacando e muitas vezes ficando profundamente angustiado ao ponto de estar a soluçar.

Isto é uma fusão.

Para aqueles de nós que conhecem e amam o Tiago, este facto pode ser angustiante. Para os espectadores que não compreendem as complexidades da vida de alguém como o Tiago, vêem alguém que se está a comportar mal.

É instintivo que os entes queridos, nesta situação, queiram estender a mão e confortar fisicamente a pessoa em sofrimento e oferecer-lhe garantias verbais. Não posso falar pelos outros, mas sei que não é isso que o meu filho quer nesta altura.

O que aprendi nos meus anos como mãe do James é que, sempre que possível, podemos intervir antes de ele atingir este nível de angústia. Podemos evitar factores desencadeantes possíveis ou conhecidos e podemos distraí-lo ou retirá-lo de situações em que isso seja possível ou adequado.

No entanto, há um ponto de não retorno.

Por vezes, por muito que tentemos, este colapso vai acontecer e não há nada que possamos fazer para o evitar. Como é que ajudamos o Tiago nessa altura? Depende de onde estamos, mas se estivermos num local seguro, damos-lhe algum espaço físico.

E isto parece horrível e, como o amo, é difícil de fazer, mas não falo com ele. Se eu falar com ele quando ele está tão angustiado, isso só agrava a situação e, na verdade, só prolonga a sua angústia e, acredite, eu quero que isto acabe o mais rapidamente possível. Não porque me magoe (embora magoe) ou porque me importe com o que pensam as outras pessoas que estão a assistir a isto, mas porque quero que ele fique calmo. Não quero que ele fique aborrecido.

Uma vez li que o toque físico e até mesmo falar com alguém que se está a sentir sobrecarregado desta forma pode parecer uma dor física para essa pessoa. Quero falar com o meu filho, quero abraçá-lo e, acima de tudo, quero fazer com que tudo melhore para ele mas, acima de tudo, não quero infligir-lhe mais dor.

Dou-lhe algum espaço.

Dou-lhe algum tempo, permaneço onde ele me possa ver, estou aberto a ele se ele se aproximar de mim. À medida que ele se acalma, começo a falar com ele em voz baixa, lenta e calmamente, por vezes utilizando apenas gestos para o envolver, até ele estar pronto para falar comigo.

Quando ele se acalma, e pode mesmo estar a rir dois minutos depois, continuamos normalmente como se nada tivesse acontecido e espero que ele não se lembre desses momentos de angústia. E o que eu gostava era que as outras pessoas pudessem ter isto em conta, que não me vissem a não falar com o meu filho ou a não o confortar, mas que compreendessem que estou a fazer o que é melhor para ele e que mais ninguém importa naquele momento.