Começar numa escola especial

Nunca esquecerei o dia em que acenámos à nossa pequena criança de quatro anos no autocarro escolar para a sua nova escola especial.

A preocupação imediata com a sua ida para o transporte escolar e, mais profundamente, a dor que sentimos por não ser a escola para onde a tínhamos imaginado quando ela era um bebé e começávamos a imaginar mentalmente como seria a sua vida.

O luto brota do fosso entre a expetativa e a realidade; talvez ser pai ou mãe de uma criança deficiente seja uma das circunstâncias em que esta experiência é mais intensa.

A minha filha está na sua incrível escola especial há cinco anos.

Estou muito contente por termos feito essa escolha para ela desde o início. Sentimos a tentação de querer "experimentar primeiro o ensino regular" mas, olhando para trás, sei que isso se deveu mais ao facto de eu não estar preparada para aceitar a situação do que ao facto de ser benéfico para ela. Acabámos por ser guiados por um portage worker sénior e por um SENCO da escola regular da minha outra filha. Eles ajudaram-nos gentil e delicadamente a perceber que era de um ambiente especializado que ela precisava.

A minha filha mais velha sentia-se triste pelo facto de a irmã não ir para a sua escola. Isto foi resolvido, embora ocasiões como as fotografias escolares conjuntas entre irmãos fossem dolorosas para ela, quando sabia que a irmã não estaria presente. À medida que as semanas iniciais passavam e a mais nova se instalava na sua escola especial, comecei a aperceber-me de algumas coisas. Apercebi-me de que ela iria escapar à pressão dos exames, ao trabalho enfadonho das revisões, à pressão para "se integrar", às críticas no recreio, à angústia das redes sociais, às partes aborrecidas da aprendizagem, aos blazers de poliéster rígidos e desconfortáveis.

Em vez disso, estava a receber um currículo feito à sua medida e ministrado com tanto carinho.

Tem hidroterapia, saltos, galinhas e porquinhos-da-índia. Todos os dias, ela vive o momento com uma equipa especializada à sua volta para lhe proporcionar os melhores momentos possíveis. Há um uniforme, se ela quiser, mas se quiser entrar no táxi da escola vestida de Gruffalo, também não há problema.

O meu conselho para outros pais que vão enviar um filho para um estabelecimento especializado em setembro é: esperem. Dê a si próprio o tempo e o espaço de que precisa para sentir todos os sentimentos que lhe surgirem. Mas saibam que tudo isto não só se torna mais fácil como se torna positivamente alegre. Foi-lhe dado acesso a um clube exclusivo e a um mundo secreto que apenas uma pequena parte das pessoas pode experimentar.

Neste mundo, encontrarão as pessoas mais amáveis, as crianças mais fantásticas e famílias incríveis.

Por vezes, dou por mim a sorrir para mim próprio quando me apercebo disto. Não são as coisas individuais que tornam as escolas especiais especiais, mas a soma das partes que criam uma energia profundamente positiva e envolvente que ainda não encontrei em mais lado nenhum.