Crescer nos meus gritos de mãe ursa

Quando penso nos últimos cinco anos e meio em que fui pai, não me arrependo de muita coisa.

Há algumas coisas que eu teria feito de forma diferente se tivesse mais informações ou experiência.

Uma delas seria encontrar mais cedo o meu rugido de mãe urso, especialmente em nome da minha filha autista.

Ela é brilhante, amorosa, dotada e eu não podia estar mais orgulhoso de quem ela é.

Como mãe dela, sou a protetora dos seus desejos, das suas necessidades e, na verdade, de tudo o que ela é, especialmente quando a comunicação dessas coisas não é fácil para ela.

Soube-o quando me tornei mãe.

No entanto, não sabia exatamente como ou até que ponto teria de rugir a seu favor.

Não fazia ideia de quantas vezes iria precisar da minha defesa.

Na altura, o mundo era um pouco mais cruel e ignorante do que eu queria acreditar.

Nos primeiros anos, pensava que inclusão significava levá-la a todos os eventos, a todas as reuniões, a todos os passeios.

Acreditei verdadeiramente que podíamos ser uma família que aparecia sem vergonha, participava, era quem era, e que isso podia ser bem sucedido e promover a inclusão.

Achei que uma maior exposição às coisas que despoletavam o meu filho seria útil a longo prazo.

Tentei dar o meu melhor para lhe dar ferramentas para ser bem sucedida nestes ambientes, para a ajudar a adaptar-se.

Fizemos o que podíamos para a acomodar e ajudar a lidar com a situação.

Mas mesmo assim, pedi-lhe coisas grandes... demasiado grandes.

Eu sabia em que coisas era difícil para ela participar e sabia que o envolvimento nessas coisas podia fazer com que ela se debatesse emocional e fisicamente durante dias.

Em última análise, esperava e pedia-lhe que fosse ela a adaptar-se em vez dos que a rodeavam.

Lamento que tenha sido essa a posição que tomei na minha ignorância.

Disse-lhe isto e comprometi-me a fazer melhor à medida que vou aprendendo mais sobre o que ela precisa de mim e sobre a melhor forma de a defender.

Hoje em dia, o meu rugido de mãe ursa passou de um sussurro abafado para um rugido estrondoso.

Espero continuar a aperfeiçoar este meu rugido à medida que vou crescendo e aprendendo ao longo dos anos, tendo como guia a minha filha e outras pessoas da comunidade autista.

Nunca deixarei de ter de aprender, porque não sou um deles e só posso compreender e defender bem se me tornar seu aluno.

Ainda tenho muito a aprender, mas o que sei agora é o seguinte:

Não vou continuar a pedir à minha filha que seja a única a ter de se adaptar.

Ela está a aprender e a adaptar-se, tal como os que a rodeiam.

É uma via de dois sentidos.

Se as pessoas não respeitarem o autismo do meu filho e as adaptações, a compreensão e a flexibilidade que daí advêm, não há lugar para nós no seu círculo.

Se as pessoas optarem por não se acomodar e adaptar, com base não só no facto de ela ser autista, mas também no simples facto de ser um ser humano, temos outros lugares para estar.

Não vou pedir-lhe que seja menos autista para que as pessoas se sintam mais confortáveis.

Recuso-me a pedir-lhe que seja alguém que não é para que os que a rodeiam não tenham de sair das expectativas sociais sem sentido que consideramos serem a norma.

Se as pessoas preferem a sua curiosidade ao conforto e ao sentimento de pertença, não a vou sujeitar a esse tipo de escrutínio.

A minha filha é autista.

O autismo é uma das coisas mais fantásticas e incríveis que a tornam HER.

Protegê-la-ei e protegerei o seu direito a ser autista, sempre e quando possível.

Quem me dera ter sabido nessa altura.

Gostava de ter lutado mais.

Gostava de saber que podia dar-nos permissão para sairmos dos círculos que a faziam sentir-se inferior ou que não levavam a sério as suas preferências ou os seus estímulos.

Gostava de ter dito um "não" mais alto àqueles que a viam como uma curiosidade ou um puzzle a resolver, em vez de uma menina preciosa, digna de respeito, consideração e adaptação.

Não posso mudar o passado, mas mudei o presente e estou a trabalhar para mudar o futuro.

Ouçam-me rugir.