Dia Nacional dos Irmãos

Há um dia para celebrar os nossos irmãos e a nossa relação com eles. Este ano é a¹⁰ de abril. Eu tenho apenas um irmão. Uma irmã. Dois anos mais velha do que eu, como frequentemente gosto de a lembrar.

Como imagino que aconteça com a maioria dos irmãos, nem sempre estamos de acordo em tudo, somos nós próprios e temos opiniões diferentes. No entanto, quando reflicto sobre a minha infância, lembro-me de ter sempre a minha irmã com quem brincar, seja com as nossas bonecas Pippa no chão da sala ou indo juntas ao parque local.

À medida que íamos crescendo, íamos nadar ou ir à padaria comprar o almoço nas férias escolares. Ela estava sempre lá.

Na adolescência, separámo-nos e tivemos os nossos próprios amigos e namorados. Como adultas, as nossas vidas levaram-nos por caminhos diferentes e, durante alguns anos, a minha irmã viveu mais longe. Mantínhamos contacto, mas cada uma estava ocupada com a sua própria vida.

Muitos anos mais tarde e agora nos nossos cinquenta anos (tardios!!), vivemos a apenas um quilómetro de distância e, embora as nossas vidas continuem a ser bastante diferentes, estamos provavelmente mais próximos do que alguma vez estivemos.

Eu tenho dois filhos.

O meu filho mais velho, James, tem 27 anos e tem necessidades complexas. É não-verbal e tem uma grave dificuldade de aprendizagem. O Harry tem 24 anos. A experiência dos seus irmãos tem sido muito diferente da minha.

O James tinha três anos e meio quando o Harry nasceu. Devido à gravidade do atraso de desenvolvimento de James, Harry não teve um irmão com quem brincar da mesma forma que eu. James nem sempre conseguia fazer as coisas que Harry queria. Houve algumas alturas em que puderam fazer juntos coisas de que ambos gostavam.

Lembro-me que tínhamos dois carrinhos de brincar para crianças. Corriam pela casa a rir e a correr um atrás do outro. Os caixilhos das minhas portas ainda têm as cicatrizes! O Harry colava caixas de cartão e potes de iogurte para fazer instrumentos e o James achava hilariante e divertido quando o Harry os "tocava".

Não tardou muito para que as capacidades de Harry ultrapassassem as de James e ele quisesse jogar jogos diferentes. O que ele mais queria era ter alguém com quem jogar. Nós brincávamos com ele, claro, quando o tempo permitia, mas não era a mesma coisa que ter companheiros da sua idade.

Quando o Harry entrou para o infantário e depois para a escola primária, adorava brincar com as outras crianças. Tal era o seu entusiasmo que penso que muitas vezes parecia um pouco zeloso demais, até mesmo mandão e barulhento, quando na realidade estava apenas desesperado para que brincassem com ele.

Uma vez na escola secundária, ter amigos em casa era difícil para o Harry. O James ia ter com eles e beijava-os ou sentava-se ao colo deles. Como adolescente, o Harry achava isto por vezes embaraçoso e depois tinha de enfrentar também os ataques de raiva do James, que eram especialmente difíceis para o Harry quando estava em público.

Mais tarde, Harry juntou-se a um grupo de apoio a irmãos no hospício que frequentámos com James.

Isto deu-lhe a oportunidade de sair com outras crianças na sua situação. Embora ele gostasse, acho que eles não falavam muito sobre o impacto que o facto de ter um irmão ou irmã deficiente tinha sobre eles. Quando o James tinha 18 anos, já não podia frequentar o hospício e isso também acabou para o Harry.

Por vezes, sentia pena do Harry, consciente de que os seus colegas tinham os seus irmãos para irem dar uns pontapés na bola ou jogar os seus jogos de computador, enquanto ele não tinha ninguém. O tempo que eu passava a cuidar do James afectava muito o Harry. Nem sempre pude levar o Harry aos escuteiros ou a uma festa porque o James estava a dormir na cama com a bomba de alimentação. Podem parecer coisas pequenas para as outras pessoas, mas para uma criança são importantes quando não se sente parte do seu grupo de pares e igual a toda a gente.

Passados muitos anos, os rapazes são agora jovens. James vive num alojamento apoiado. Já não passam tanto tempo juntos. No entanto, o Harry mantém-se atento ao que se passa no mundo do James, tem opiniões fortes e diz-me se acha que alguma coisa não está bem ou que o James foi prejudicado. Ele telefona-me do trabalho para saber como está o Tiago se ele não se sente bem ou se tem uma consulta. Ele não está envolvido nos cuidados do James, mas gosta de saber que está tudo bem com o irmão.