Dois percursos parentais diferentes - reflexão, enfrentamento e novas experiências.

Vou parecer um cliché e dizer algo que todos já ouvimos: ser pai é uma das coisas mais difíceis mas mais gratificantes que alguma vez faremos. (para aqueles que escolhem fazê-lo na mesma!)

Estou agora com 8 meses de pós-parto e sinto-me como se tivesse 37 anos ou mais.

Neste mundo dos pais de crianças com problemas de saúde complexos/deficiências graves, não nos são estranhos os dias de alimentação e mudança de fraldas constantes, a profunda falta de sono, a interminável lavagem de roupa e os cuidados permanentes.

É um pouco como se nos tivéssemos metido num novo passatempo - a paternidade extrema. O ato de malabarismo é intenso. Disseram-me (inúmeras vezes, na verdade) que seria um trabalho intenso... Eu sorri e acenei com a cabeça, acreditando ingenuamente que conseguiríamos. Quer dizer... nós "conseguimos", mas não exatamente da forma que eu estava à espera!

A logística tem sido um dos principais desafios.

A Amy tem 11 anos e tem uma vida muito ocupada com a escola, a casa de repouso, os cuidados paliativos, as consultas e as coisas do dia a dia. Só a parte administrativa que envolve os cuidados com a Amy já parece um trabalho a tempo inteiro, por isso, quando se junta mais uma criança à mistura, é um caso de estar constantemente a olhar para a agenda familiar na parede e a pensar em quem tem de estar onde e quando, e se preciso de arranjar mais gente para nos ajudar.

Todos os dias oscilo entre o "oh, meu Deus, estou tão cansada que até podia desmaiar" e o "estou absolutamente inundada" com o amor que sinto e o quão grata estou por ter as minhas filhas e o Phil (e, na verdade, todos os que fazem parte da minha vida). Sinto que a falta de sono intensifica estes sentimentos, podemos ter altos e baixos.

Por vezes, os dias parecem longos e anseia-se pelo próximo "salto de desenvolvimento", na esperança de que, de alguma forma, seja mais fácil. Acho que com um "bebé típico" os desafios permanecem, apenas mudam, ao passo que com a Amy os desafios permanecem e muitas vezes acumulam-se. É importante tentar concentrarmo-nos no agora, especialmente quando sei que vou olhar para trás e desejar ter apreciado mais esses dias difíceis.

Embora a vida fosse caótica antes de ter Ella, chocou-me o facto de ser tão difícil comer uma refeição ou lavar o cabelo. Dou por mim a sentir a falta do meu companheiro, apesar de ele estar mesmo ali. Agora somos uma espécie de equipa de pais, cada um à sua vez, para garantir que as necessidades dos dois filhos são satisfeitas (ao mesmo tempo que simulamos o medo de que essas necessidades não sejam satisfeitas e nos preocupamos com o facto de estarmos a falhar de alguma forma).

A bebé Ella é aquilo a que chamo carinhosamente "bebé velcro", pois quer ser abraçada... dia e noite.

Com ela, passámos pelo refluxo, pela alergia ao leite e, agora, pela forte ligação. Não vejo o apego como um problema, pois queremos estar com ela o mais possível e ser o seu espaço seguro; no entanto, é difícil dividir a minha atenção de forma equilibrada quando o Phil está a trabalhar.

Espero sinceramente que a Amy saiba que, apesar de a sua irmã mais nova ocupar muita atenção, ela continua a ser tão importante como sempre foi. E espero que a Ella cresça a sentir-se igualmente importante. Sei que há sempre um elemento de ciúme ou rivalidade entre irmãos; é natural. Só espero que sejamos capazes de navegar nesta viagem complicada, mas mágica, de forma a garantir que todos tenham uma vida enriquecida, preenchida e feliz.

Nos últimos 8 meses, aprendi mais do que nunca a importância da família.

Não só os laços de sangue, mas também as ligações importantes que se estabelecem ao longo da vida.

Ter a Ella trouxe-me de volta uma série de sentimentos inesperados e a reflexão sobre como as coisas eram quando a Amy nasceu. Era uma situação completamente diferente, mas gostava de poder voltar atrás sabendo o que sei agora. Espero ter estado presente e ter sido suficientemente paciente. Espero que não tenha sido demasiado médica e centrada na terapia. Espero que ela saiba que dei os meus 100% mesmo nos dias em que estava a lutar para funcionar. Espero que ambas saibam agora que estou a dar os meus 100%, mesmo em dias como o de hoje, em que talvez tenha deixado a Sra. Rachel estar presente no ecrã um pouco mais do que o considerado aceitável.

A todos os pais - solidariedade! Que o vosso café seja forte, que o vosso sono não seja interrompido e que os vossos corações estejam cheios.