Capacitar capacidades: Benefícios do exercício pliométrico para crianças com necessidades adicionais

Todos nós já ouvimos falar dos benefícios do exercício aeróbico e do treino de força, do CrossFit e dos treinos intervalados, mas será que conhece os benefícios dos exercícios pliométricos?

O que é a pliometria?

O treino pliométrico é uma forma de exercício que envolve a contração e extensão rápidas dos músculos, com o objetivo de desenvolver a força, a potência e o controlo muscular. Envolvem normalmente movimentos explosivos muito rápidos, com o objetivo principal de melhorar a eficiência do sistema neuromuscular (o sistema nervoso e o sistema muscular interligados, tirando partido da elasticidade dos músculos e dos tendões para melhorar a eficácia do ciclo alongamento-encurtamento).

O que é um ciclo de alongamento-encurtamento?

O ciclo alongar-encurtar é uma ação muscular comum em que o músculo se alonga rapidamente (contração excêntrica) de forma controlada, seguida de um encurtamento rápido e poderoso (contração concêntrica). Se o controlo concêntrico for deficiente, o halterofilista irá oscilar ao empurrar o peso para longe do peito. Do mesmo modo, se o controlo excêntrico for fraco, durante uma rosca bíceps, o halterofilista irá tremer ao baixar o peso. É evidente que quanto mais pesado for o peso, maior é a probabilidade de o mau controlo se tornar evidente, e o mesmo se aplica às crianças.

Os exercícios pliométricos oferecem inúmeros benefícios para as crianças que enfrentam problemas de mobilidade:

Aumento da densidade óssea: ao contrário do que se pensa, os ossos não são estáticos, mas sim tecidos dinâmicos, em constante remodelação em função das forças a que estão sujeitos. Os exercícios pliométricos estimulam o crescimento e a densidade óssea, o que é particularmente benéfico para as crianças com mobilidade reduzida, em que as actividades de suporte de peso são geralmente menos frequentes e menos variadas.

Melhoria da força e da coordenação: Como os exercícios pliométricos envolvem contracções musculares rápidas, desenvolvem a força e o controlo muscular. Um maior controlo terá um enorme impacto na função diária, melhorando a independência na vida quotidiana.

Aumento da aptidão cardiovascular: como qualquer atividade fisicamente exigente, o treino pliométrico promove a saúde e a resistência do coração. Este facto é especialmente benéfico para melhorar a resistência e os níveis de energia das crianças com necessidades adicionais que têm menos oportunidades de fazer exercício.

A pliometria pode ser incorporada em muitas actividades quotidianas e aqui estão alguns exemplos de exercícios adaptados:

Saltitões sentados: sentado, peça ao seu filho para executar saltitões modificados, tentando controlar os movimentos das pernas e dos braços. Utilize bandas de resistência para aumentar o esforço.

Cambalhotas: quando estiver a andar, encoraje o seu filho a dar passos largos e exagerados, com impulsos poderosos. Quanto maior for a passada, melhor.

Saltos em caixa/kerb/calçada: Ajude o seu filho a saltar para cima e para baixo, ou para baixo de uma pequena altura. Não faz mal se estiver a suportar parte ou a maior parte do peso da criança, desde que ela esteja a suportar parcialmente o peso e a tentar reagir ao salto. Se houver poças no chão, então será ainda mais divertido.

Toques de balão: atar um balão a um cordel e encorajar o toque ou o boxe. Trabalha a velocidade e a coordenação.

Lançamentos de bolas medicinais (ou de qualquer outro peso pesado): quanto maior for o objeto, mais fácil será apanhá-lo. Pode começar por rolar a bola sobre uma mesa ou tabuleiro e incentivar movimentos rápidos para empurrar ou apanhar o objeto.

Os pais procuram frequentemente novas formas de melhorar o desenvolvimento dos seus filhos e a pliometria dá-lhe mais uma ferramenta na sua caixa de ferramentas. A participação num exercício de grupo num ambiente de apoio proporcionará oportunidades de interação social tanto para si como para o seu filho. Conhece melhor o seu filho, por isso adapte os exercícios às suas necessidades e integre-os nas suas actividades diárias e, claro, se não for divertido, não vai resultar.