Heróis escondidos: Equipas de transporte escolar

Quando estava a pensar que a minha menina ia começar o seu percurso escolar num estabelecimento especializado, fui informada de que o transporte escolar seria fornecido. O quê, de borla? Desde o primeiro dia? Mas ela não pode andar de autocarro ou de táxi sem mim, é impossível. Ela não vai aguentar, eu não vou aguentar. Pelo menos, levo-a de carro durante a primeira ou segunda semana.

Tal como muitas outras coisas que aconteciam na altura, um profissional dizia-me gentilmente que era assim que se fazia e que não, que eu não podia simplesmente levá-la para lá durante algum tempo. Logisticamente, isso seria muito difícil, com tantas crianças com necessidades complexas a chegar à escola, vários autocarros e táxis e uma rotina altamente coreografada de ajudar as crianças a entrar em segurança.

Por isso, tivemos de a colocar num autocarro, desde o primeiro dia.

Não podíamos conhecer os acompanhantes de antemão, mas eles seriam informados (penso que poderiam melhorar as coisas se permitissem que isso acontecesse). Assim, quando setembro chegou, demos por nós a ajudar a nossa pequena criança de quatro anos a entrar num miniautocarro com uma cadeira de automóvel. Ao seu lado, sentou-se uma senhora simpática, cuja função era tomar conta dela durante o trajeto. Lá foi ela. Chorámos muito.

Quando regressou a casa, parecia um pouco desnorteada, mas em grande parte feliz. Tínhamos conseguido: o gesso tinha sido retirado e a nossa filha estava a utilizar o transporte escolar. Cerca de uma semana depois, recebi um telefonema da nossa autoridade local a dizer que o transporte dela ia ser mudado para um táxi. Eu insisti, dizendo que não queríamos mais mudanças.

Felizmente, recusaram-se a ceder e mandaram um táxi buscá-la.

Não me apercebi do enorme papel que esta mesma equipa iria desempenhar nas nossas vidas nos anos vindouros. Isso foi há cinco anos e ainda temos a mesma equipa de táxis. Eles são incríveis; sinto-me tão sortuda por nos terem atribuído essa rota.

Sempre imaginei que um acompanhante de transporte escolar desempenharia um papel reativo e não proactivo. Quero com isto dizer que pensava que talvez tranquilizassem uma criança perturbada, acalmassem uma criança que gritasse e tratassem de quaisquer problemas médicos, como convulsões. O nosso faz tudo isto, claro.

No entanto, não podia imaginar que eles iriam ler histórias, criar um centro de actividades para ela em frente ao seu assento com brinquedos sensoriais especialmente seleccionados, utilizar consistentemente (e ensinar-lhe) Makaton, participar em formação específica com a sua enfermeira de epilepsia, aprender o nome de cada um dos membros da sua equipa de cuidados, do seu irmão, de duas avós diferentes e de ambos os nossos gatos, procurar uma canção aleatória pela qual ela está obcecada no YouTube para a ajudar a assentar - a lista continua.

Desde então, juntaram-se dois novos acompanhantes de transporte que fazem o mesmo (embora não tenha a certeza de que já tenham aprendido os nomes dos gatos). É um trabalho a tempo inteiro. Os motoristas são incríveis. Calmos, calorosos e preocupados (e excelentes condutores, claro, em circunstâncias frequentemente muito difíceis). Este não é um trabalho de condução comum, é muito especializado e são necessárias pessoas altamente qualificadas para prestar este serviço.

Também sabem todos os nomes.

No final do verão passado, as autoridades locais informaram-me casualmente que iriam mudar o nosso transporte escolar em setembro. Expliquei (com veemência) que esta decisão tinha de ser anulada. Felizmente, eles ouviram e reintegraram a nossa equipa de transportes.

Penso que existe uma verdadeira falta de sensibilização e de compreensão do papel que as equipas de transporte escolar desempenham. São elas que iniciam e terminam o dia escolar. Isso é muito importante para qualquer criança, mas para uma criança com deficiência é muito importante. As transições podem ser extremamente difíceis; estas equipas são especialistas nesta matéria. Lêem a situação, adaptam-se para tornar as coisas tão suaves quanto possível e deixam os pais e encarregados de educação ansiosos um pouco mais calmos, enquanto levam as crianças em segurança de e para a escola.

Ao contrário das funções de trabalhadores-chave mais conhecidas, como o pessoal docente e os enfermeiros, estas equipas raramente recebem os elogios e o reconhecimento que tão bem merecem. Muito obrigado, equipas de transportes.