Lavar os pés dos meus filhos autistas

James, o meu filho autista, fica com os pés gelados.

Por vezes, isto deve-se ao facto de ele preferir andar descalço, outras vezes deve-se ao facto de a circulação sanguínea não ser tão boa como poderia ser, ou talvez seja uma combinação dos dois.

Ele gosta que lhe esfreguem os pés, para os aquecer, mas também gosta que os mergulhem numa bacia com água morna e sabão e os lavem.

A sensação sensorial de ter os pés na água quente é muito agradável e o facto de lhe lavarmos os pés com uma flanela faz cócegas e é divertido; por vezes, o chão também é lavado, tal como nós!

Quando lavo os pés de Tiago, há também outra coisa a acontecer; estou a servir Tiago enquanto lhe lavo os pés, sendo como um servo para ele.

Posso ser o pai dele, ele pode admirar-me de muitas maneiras e (às vezes!) fazer o que lhe peço, mas nesse momento estou de joelhos a lavar-lhe os pés, a servir as suas necessidades.

Para mim, recorda-me que uma parte vitalmente importante do meu papel como pai do James é satisfazer as suas necessidades, fazer tudo o que for preciso para o ajudar.

Estar disposto a deixar de lado tudo o que considero "importante" nesse momento, seja o trabalho, a igreja, as tarefas domésticas, o que for, e lavar-lhe os pés.

Enquanto lavo os pés do James, vejo a alegria no seu rosto através da ligação que temos; ele ri-se e gargalha, delicia-se com o que estamos a fazer e com a confiança e a relação que temos.

Ao lavar os pés de Tiago, aprendo a ser humilde e serviçal.

No meu "trabalho quotidiano", passo o tempo a ajudar os trabalhadores que trabalham com crianças, jovens e famílias a serem inclusivos, e essa humildade e espírito de serviço é a atitude que tento adotar e que encorajo os outros a adotar.

Trabalhamos juntos para ver a mudança acontecer... para servir, para lavar os pés.

Porque quando estamos de joelhos a lavar pés é difícil sentirmo-nos importantes, é difícil sentirmo-nos superiores, é difícil considerarmo-nos "melhores" do que a pessoa que estamos a servir.

Colocamos as necessidades deles em primeiro lugar, eles são o nosso foco, este é o papel mais importante para nós naquele momento, nada mais importa.

Respondemos às suas necessidades, mudamos, não esperamos que o façam.

Quer, ao ler isto, seja pai ou responsável por uma criança com necessidades adicionais, quer trabalhe com crianças, jovens ou famílias com necessidades adicionais, vamos todos, metaforicamente, arregaçar as mangas, pegar numa bacia de água morna com sabão, pôr-nos de joelhos, adoptando uma atitude de serviço, e lavar alguns pés juntos....

E, ao fazê-lo, olhe para cima, para o rosto da criança ou do jovem que está a servir, talvez consiga vislumbrar o seu sorriso.