Pais com necessidades especiais: A sua saúde mental é importante

maio é o Mês da Consciencialização para a Saúde Mental nos Estados Unidos, e é essencial que as famílias de crianças com necessidades especiais estejam conscientes do esgotamento dos prestadores de cuidados e da forma de o evitar.

Ser pai já é suficientemente difícil, mas os pais e prestadores de cuidados de crianças com necessidades especiais têm de lidar com uma camada adicional de stress.

Por vezes, várias camadas.

Cuidar de uma criança com necessidades especiais é muitas vezes equivalente a um tempo inteiro ou mais, porque muitas requerem cuidados permanentes.

Os pais de crianças com necessidades especiais são extremamente propensos ao esgotamento dos prestadores de cuidados.

Já lá estive, já fiz isso.

Há alguns anos, dei por mim a soluçar num consultório médico, depois de o stress ter feito a sua parte.

Tinha tido doenças consecutivas durante vários meses, enquanto cuidava de duas crianças com vários problemas médicos e comportamentais complexos.

As consequências para a saúde física e mental do stress crónico relacionado com a educação de crianças com necessidades adicionais são reais.

Depressão, ansiedade, problemas de sono, fadiga crónica e problemas de relacionamento são apenas alguns dos problemas que podem levar ao esgotamento do prestador de cuidados se não forem tratados.

Um dos problemas que os pais de crianças com necessidades especiais têm - e eu própria sou culpada disso - é o facto de acharem que devem ser capazes de fazer tudo.

Ninguém conhece os nossos filhos tão bem como nós e, se formos como eu, é raro encontrarmos alguém a quem possamos confiar totalmente os seus cuidados.

Infelizmente, quando isto acontece, os cuidados básicos com o próprio corpo são postos em segundo plano.

Ter uma boa noite de sono, manter-se bem alimentado e hidratado e fazer exercício suficiente é muitas vezes algo que não se consegue fazer quando se cuida de crianças clinicamente complexas, e muito menos passar algum tempo com o cônjuge ou sair à noite com os amigos.

O isolamento e a exaustão são comuns nas famílias que têm filhos com necessidades especiais, e ainda mais se não dispuserem de um sistema de apoio local.

Mesmo com o apoio local, muitas pessoas também têm medo de pedir ajuda quando precisam.

Descobri que muitas pessoas querem genuinamente ajudar, mas podem não ter a certeza do que é exatamente necessário.

Pedir ajuda para coisas específicas faz com que seja mais fácil para a família e os amigos ajudarem quando é necessário.

O ditado é verdadeiro - não se pode servir de um copo vazio.

Por vezes, é mais fácil falar do que fazer, mas encontrar um pouco de tempo todos os dias para fazer algo de que gostamos ou que é só para nós pode ser muito útil.