O que aprendemos nas férias

Já passaram nove anos desde a última vez que levámos o Freddie numas férias "a sério". Não por ser muito difícil levá-lo para longe, mas porque entretanto estivemos a renovar uma casa e todo o nosso tempo livre e dinheiro foram ocupados por isso. Mas chegámos a um ponto em que precisávamos mesmo de uma pausa e, por isso, decidimos renovar os nossos passaportes e marcar uma viagem ao estrangeiro.

Da última vez que levámos o Freddie para o estrangeiro, ele tinha sete anos, mas o seu desenvolvimento assemelhava-se mais ao de uma criança de três anos, um encantador e feliz miúdo de três anos, que se contentava em chapinhar na piscina com a sua irmã (muito) mais velha, ou em sentar-se numa espreguiçadeira ou no seu carrinho de bebé debaixo de um guarda-sol, absorvido por um livro, um brinquedo ou um gadget. A maior parte das vezes, ele seguia a corrente.

Agora, porém, é um adolescente incrivelmente teimoso, cheio de hormonas, muito mais consciente do mundo que o rodeia e, ao que parece, muito mais afetado por estímulos externos, muito mais suscetível de ficar stressado ou agitado com o que se passa à sua volta ou com qualquer alteração da rotina. A irmã dele tem agora uma carreira, um companheiro, uma casa própria, e o irmão mais velho não "faz" férias, por isso seríamos só nós os três. Estávamos muito nervosos com a perspetiva, mas sabíamos que tínhamos de arriscar, para provarmos a nós próprios que éramos capazes: podíamos fazer férias como as outras pessoas fazem.

Foi uma curva de aprendizagem acentuada. Eis o que aprendemos:

Os pedidos de passaporte em linha são óptimos: ao pedirmos os nossos passaportes em linha, tive a oportunidade de explicar por que razão a fotografia do Freddie não cumpria a norma "de frente para a câmara, sem sorriso", o que me poupou muito tempo e stress para que a sua fotografia fosse aceite.

As listas e os horários são nossos amigos: e precisamos de nos lembrar disto. O Freddie vive da rotina e da familiaridade e quando a rotina tem de mudar, mesmo que seja por uma boa razão, ele debate-se. A sua memória auditiva não é muito boa, por isso, sentá-lo e explicar-lhe como e porquê é necessário levantar-se às 2 da manhã para apanhar um voo às 6 da manhã é um mundo de não. As instruções verbais são confusas e é provável que ele fique sobrecarregado e se recuse a cooperar, o que nos faria perder o voo.

Mas um bloco de cartões de estudo presos num anel de metal, com uma instrução simples em cada cartão, é muito mais acessível a alguém com uma memória visual e um estilo de aprendizagem. Analisámo-lo previamente com ele e deixámo-lo ao lado da cama para que ele pudesse consultá-lo sempre que quisesse. Quando acordámos às duas da manhã, ele cooperou lindamente, assinalando cada cartão à medida que completava as instruções. Chegámos cedo ao aeroporto, com tempo de sobra para um pequeno-almoço e uma volta pelo duty-free.

A assistência especial não se destina apenas a utilizadores de cadeiras de rodas: Nunca utilizámos a assistência especial no passado, pensando que seríamos capazes de nos desenrascar sozinhos, mas depois de muito nos preocuparmos se conseguiríamos passar pela segurança sem incidentes, reservámo-la desta vez e valeu a pena. O facto de o Freddie ter as letras SA no cartão de embarque e o seu cordão de girassol permitiram-nos passar pelas filas de assistência na segurança e no controlo de passaportes. Um membro do pessoal ajudou o Freddie a passar pelo scanner e depois esperou com ele para se certificar de que ficava quieto enquanto eu passava. O embarque também foi prioritário, pelo que conseguimos instalar o Freddie no seu lugar com o iPad ligado antes da maioria dos outros passageiros, evitando assim a confusão de pessoas à procura dos seus lugares e a tentar colocar as malas nos cacifos superiores, o que poderia muito bem ter resultado num protesto sentado muito embaraçoso.

Os "dias de descanso" são uma parte vital do itinerário: para evitar que o Freddie fique tão sobrecarregado e cansado que se recuse completamente a fazer outra coisa que não seja sentar-se na sua cama no apartamento, é essencial que, a cada dia de turismo ou actividades, se siga um dia deitado à beira da piscina sob um guarda-sol, a ler, a conversar, a dormir, a beber bebidas frescas e a relaxar completamente. Talvez, da próxima vez, tenhamos de reservar dez noites em vez de sete, para termos isso em conta.

Certifique-se de que reserva um alojamento com boas instalações de natação: A natação é uma óptima maneira de tirar o Freddie do modo "NÃO". Um dia, quando o Freddie ficou preso no modo de recusa, mais por desespero do que por qualquer plano pensado, sugeri que fôssemos procurar a piscina interior que tinha visto nos detalhes do hotel quando fiz a reserva. Isto pareceu quebrar o gelo com ele, ele concordou e pegámos nas nossas coisas o mais depressa possível. Encontrámo-la na cave do spa, um espaço calmo e acolhedor, com espreguiçadeiras de madeira volumosas, luzes cintilantes em forma de estrela no teto e água suavemente quente. O Freddie adorou. Depois de nadar durante algum tempo, parecia muito mais feliz e até concordou em sair do hotel, apanhar um autocarro e ir almoçar a outra cidade. Foi também uma óptima maneira de acabar o dia - parecia mesmo ajudá-lo a regularizar-se .

Só porque o Freddie veste uma t-shirt e uns calções quando estão 28 graus em Malta, não quer dizer que os use quando estão 28 graus no Reino Unido: Não importa se está a mesma temperatura sufocante em casa e no estrangeiro, quando no Reino Unido se usam calças de ganga e um capuz. São essas as regras. Fim de.