O emprego perfeito

Quando os testes pré-natais revelaram que havia uma grande probabilidade de o Freddie nascer com Síndrome de Down, fui fortemente aconselhada a interromper a gravidez o mais rapidamente possível. Na opinião do consultor que me acompanhava, o bebé seria demasiado deficiente: nem ele, nem nós, enquanto pais, nem o irmão e a irmã, teríamos qualquer qualidade de vida, o nosso casamento iria desmoronar-se, os nossos outros filhos iriam sofrer, yada yada...

Passados dezasseis anos, o Freddie acaba de requerer o Personal Independence Payment (Pagamento por Independência Pessoal) ou PIP. Ou melhor, eu candidatei-me em nome dele, como seu representante, porque ele não consegue tratar dos formulários, nem do dinheiro, nem navegar sozinho no sistema de subsídios. Algumas semanas depois de ter apresentado o requerimento, recebi um telefonema inesperado - um assessor que queria "esclarecer" algumas coisas. Nada do que me perguntaram parecia ter como objetivo esclarecer, mas sim apanhar os incautos, repetindo as mesmas perguntas que já tinham sido respondidas em pormenor nos formulários, mas sem o luxo de ter tempo para pensar nas respostas. Estamos agora à espera de saber se ele vai ser considerado não suficientemente deficiente para receber o PIP.

É esse o espaço que ele habita - demasiado deficiente na opinião de algumas pessoas e insuficientemente deficiente noutras.

E se ele não receber o PIP? Como é que ele vai ganhar a vida? Existem empregadores que estariam dispostos a dar-lhe a formação adicional e a orientação de que ele precisa? Sei que alguns dos alunos da escola dele vão para a comunidade fazer experiências de trabalho do tipo convencional com empregadores locais. O Freddie teria oportunidade de o fazer? E, em caso afirmativo, onde é que ele seria colocado? Na reunião de pais, perguntei à professora dele.

Disse-me que o nível de proteção de que Freddie, como indivíduo, necessita significava que a sua experiência de trabalho teria de ter lugar nas instalações da escola.

Lá estávamos nós outra vez, naquela terra cinzenta de ninguém entre não ser potencialmente suficientemente deficiente para receber o PIP e ser demasiado deficiente para que qualquer empregador o aceitasse.

Isto fez-me ver que, com toda a boa vontade do mundo, e independentemente dos apoios e estratégias que o governo ponha em prática para encorajar e ajudar as pessoas com deficiência a entrar no mercado de trabalho, haverá sempre alguns que, como o Freddie, nunca conseguirão aceder ao local de trabalho.

Mas não se trata apenas de ganhar a vida. O Freddie tem uma mente viva e inquisitiva, precisa de uma rotina e de uma atividade com objectivos para preencher os seus dias. Uma vez terminada a sua educação, ele não será feliz nem saudável se ficar sentado no seu quarto a ver televisão. Se ao menos houvesse algum tipo de empregador capaz de lhe proporcionar o nível de proteção de que ele precisa, para que pudesse ter a dignidade de um emprego, um objetivo e um salário.

Então, uma noite, enquanto caminhávamos para casa depois de visitar a avó dele, que tem Alzheimer, ocorreu-me que há um trabalho para o qual ele seria perfeito, e seria perfeito para ele também: chefe de moral num Lar de Idosos.

Ele adora ir ver a sua avó ao lar onde ela vive atualmente. Atualmente, ela não anda muito bem de pé, por isso, em vez de a acompanharmos até ao quarto ou à zona do café, sentamo-nos com ela onde ela está, normalmente na sala de estar/jantar comum.

O Freddie aprendeu rapidamente os nomes de quase todos os outros residentes do seu andar e cumprimenta-os a todos quando entramos.

Talvez porque somos visitantes regulares, e porque o Freddie é caraterístico, todos parecem lembrar-se dele e reconhecê-lo. Sorriem, acenam, comentam como ele é um rapaz adorável. Ele conversa com eles: conversas aleatórias e pouco exigentes, o que, para ser sincero, convém a ambas as partes. Ele não se importa que lhe façam a mesma pergunta dez vezes, e eles não se importam que ele lhes pergunte dez vezes quantos anos têm.

Um ou dois dos residentes podem estar ansiosos e preocupados. Ele parece sintonizar-se com isso, vai ter com eles e pega-lhes na mão, até arrisca um beijinho na bochecha se os conhecer suficientemente bem, e começa a falar-lhes. Durante esses momentos, elas parecem ser transportadas para fora de si próprias, distraem-se do que as preocupa e voltam a sorrir. O conteúdo da conversa parece não ter qualquer importância. O que importa é a interação e a ligação humana.

Está bem habituado a ajudar a distribuir bebidas e snacks, poderia facilmente ajudar os Coordenadores de Actividades a preparar os jogos, as diversões e os exercícios que fazem todos os dias com os residentes e estaria no seu elemento para encantar os relutantes a participar. E o melhor de tudo é que estaria seguro atrás de uma porta codificada com chave até que um de nós viesse ter com ele no final do seu turno.

Se ao menos eu pudesse transformar este trabalho inventado em realidade para ele.