Quando a escola não é adequada para o seu filho

Desde o dia em que começou, ela disse que odiava. Pensei que fossem os nervos do primeiro dia. Era a grande mudança. Ela habituar-se-ia rapidamente e assentaria.

Passaram alguns meses e ela começou a mudar. Mudanças de humor, mudanças de comportamento, choro. Atribuí o facto ao cansaço, às hormonas, às saudades dos velhos amigos.

Depois começou: Queixava-se de dores de barriga, dores de cabeça, recusava-se a vestir-se, sentia-se mal. Eu incitei-a a pensar que estava a fazer a coisa certa.

Chegava a casa e contava-me coisas que não pareciam correctas.

Eu enviava um e-mail e eles prometiam resolver o problema. Depois acontecia outra coisa e eu enviava um novo e-mail. E mais uma vez. E mais uma vez. Os e-mails tornavam-se reuniões. Mesmo assim, ela estava tão infeliz. Por esta altura, recusava-se a ir, estava a ficar doente, chorava todo o fim de semana.

Se calhar não era a escola certa para ela?

No entanto, o problema de ter um filho com necessidades adicionais é que não é tão simples como escolher outra escola. Para começar, eu nem sequer tinha escolhido a escola dela! Havia tanta coisa fora do meu controlo e todas as outras colocações para pessoas com necessidades adicionais já estavam ocupadas, com uma longa lista de espera também.

Tentámos fazer com que funcionasse, provavelmente durante muito mais tempo do que eu deveria, mas no final era óbvio que a escola não era o lugar certo para o meu filho autista.

Foi apenas uma questão de semanas para obter autorização formal para a retirar. A sua colocação era muito procurada e, para outra criança, pode muito bem ser exatamente o lugar certo para ela. No entanto, para a minha filha, a sua saúde mental tinha de estar em primeiro lugar.

O trauma escolar é muito real e muito mais comum do que muitos imaginam, especialmente para jovens autistas como a minha filha. A história dela está longe de ser única, porque o sistema escolar é muitas vezes tão inflexível e limitado.

As crianças são agrupadas muitas vezes com base apenas no diagnóstico ou na localização e os lugares são frequentemente decididos por pessoas que nunca conheceram a criança. Para algumas crianças, isto funciona bem, mas para muitas outras continua a ser uma luta e a sua saúde mental sofre com isso.

A escola nem sempre é o local ideal para uma criança aprender.

Precisamos de melhores opções para atender a necessidades alargadas e para nos adaptarmos a cada criança. Não se trata de "agradar a uma criança mimada", como alguns parecem pensar, mas sim de responder à comunicação do seu filho e de ouvir verdadeiramente as suas necessidades.

Houve uma altura em que a escola era o local certo para a minha filha, mas as coisas mudam e a transição para o ensino secundário foi mais difícil do que ela podia suportar.

Não tem sido fácil ir contra a corrente e perceber que a escola não é o sítio certo para a minha filha, mas foi sem dúvida a melhor decisão que tomei. A minha filha continua a aprender... só que agora acontece num sítio diferente, porque é disso que ela precisa.

A única fotografia da escola que ela tinha do tempo em que lá esteve devia ter-me dito isso há meses. Se ao menos eu tivesse ouvido mais cedo.