Revolução da sensibilização para o autismo

A sensibilização para o autismo é algo em que eu costumava apostar tudo.

Não só em abril - onde se celebra o Dia Mundial da Consciencialização do Autismo - mas todos os dias de cada ano.

Passei a maior parte da minha vida rodeada de pessoas com autismo que amo muito, muito.

O autismo é-me muito querido em quase todos os aspectos.

Vivi com, trabalhei com, fui professora de, e fui mãe de pessoas com autismo; e sou uma pessoa melhor por causa disso.

Por isso, é claro que, todos os anos, quando chegava o dia em que podia dizer em voz alta o quanto gosto destas pessoas e como podemos aceitá-las e incluí-las melhor, falava alto e com orgulho.

O meu objetivo era partilhar informações, mostrar o símbolo da peça do puzzle e contar as histórias das *minhas* experiências relacionadas com o autismo.

Ao longo do tempo, a minha missão de não só promover a consciencialização/aceitação do autismo teve de mudar, evoluir, ser desmantelada e depois reconstruída de uma forma muito diferente.

Agora sei mais e, por conseguinte, tenho de fazer melhor.

Aprendi muito sobre como dar um passo atrás e abordar a consciencialização/aceitação do autismo de uma forma muito mais respeitosa, honrosa e verdadeiramente inclusiva.

Eis algumas das coisas que aprendi:

Só porque tenho experiência de viver com e perto de pessoas com autismo, não sou nem nunca serei o especialista em autismo, nem qualquer outra pessoa que não seja autista.

Os indivíduos não autistas nunca devem ser os únicos a ficar atrás do megafone, declarando como deve ser a aceitação do autismo.

Esse megafone pertence às pessoas autistas e temos de proteger o espaço que elas merecem por detrás dele.

Tenho paixão por levantar a minha voz ao lado deles, mas quero fazê-lo de uma forma que seja respeitosa e eficaz, o que significa que tenho de perguntar às pessoas autistas o que é que elas acham que é a melhor forma de implementar isto.

A consciencialização/aceitação do autismo tende a começar apenas pela consciencialização e nunca consegue alcançar a aceitação, pois parece que nos concentramos em aprender os "factos" e projectá-los na comunidade autista em vez de vermos os seres humanos individualmente.

A sensibilização para o autismo é muito, muito mais do que estudar informações sobre o autismo ou prestar especial atenção a uma pessoa autista que possa encontrar.

O simples facto de procurar aprender "sobre" o autismo sem o contributo de pessoas autistas apenas dá uma pequena parte de um quadro muito, muito grande.

Porquê? Porque as pessoas autistas são apenas isso... pessoas.

E, tal como qualquer outra pessoa, são todos diferentes.

Não há uma resposta, uma descrição, uma abordagem que sirva para todos. Nunca.

As suas necessidades, os seus desejos e as coisas que os ajudam a sentir-se mais respeitados diferem de pessoa para pessoa, mesmo quando o diagnóstico é partilhado.

Por exemplo, conheço algumas pessoas que preferem ser chamadas de pessoas com autismo... outras que preferem ser chamadas de autistas... e outras ainda preferem ser chamadas de autistas.

Como é que podemos saber como respeitar melhor estas pessoas quando a nossa educação vem de um artigo clínico aleatório da Internet e não da pessoa ou pessoas que estamos a tentar honrar melhor?

Algumas pessoas apreciam o símbolo da peça de puzzle como uma representação do autismo, enquanto outras o consideram altamente ofensivo.

Conheço algumas pessoas de ambos os lados.

Alguns consideram as descrições da colocação no espetro perspicazes, e muitos outros acham-nas humilhantes e degradantes.

Temos de optar por ser os alunos daqueles que vivem o autismo - que o vivem verdadeiramente - todos os dias.

Permita-se ser desafiado, ouça bem e melhore à medida que aprende a saber melhor.

Penso que, em última análise, a melhor coisa que estou a aprender é que os dias, meses e símbolos de sensibilização de qualquer tipo nunca podem parar à porta de qualquer causa que estejamos a defender.

A verdade é que a consciencialização/aceitação do autismo é realmente uma consciencialização e aceitação HUMANA.

O que importa é que cada pessoa é diversa, distinta nos pensamentos, opiniões e sentimentos que a tornam ela própria.

Por isso, talvez tenha pouco a ver com o autismo e tudo a ver com o facto de valorizar cada ser humano simplesmente por ser... bem... humano.

Se conseguirmos adotar autenticamente esta abordagem, daremos naturalmente por nós a devolver a atenção às pessoas autistas.

Porque quando honramos os seres humanos pelo que eles são, procuramos aprender com as suas experiências, compreender melhor as suas necessidades e desejos e mover montanhas para lhes mostrar o respeito e a honra que merecem.