Trauma dos pais e cuidadores

Jo Griffin é uma mãe cuidadora e psicóloga com interesse no bem-estar emocional dos pais cuidadores. Um novo documento de discussão sobre este tema está agora disponível aqui: www.affinityhub.uk/trauma/

Aviso de conteúdo: este artigo refere-se a traumas e exemplos baseados nas experiências vividas pelos pais prestadores de cuidados. Se não se sentir preparado para o ler agora, guarde-o e coloque-o nos favoritos para mais tarde, quando for capaz e tiver apoio relevante à sua volta.

É sabido que os pais de crianças portadoras de deficiência podem estar em maior risco de ter uma saúde mental mais fraca do que os outros pais. O que nem sempre é reconhecido é que também podem estar a sofrer/ter sofrido traumas.

O trauma ocorre quando vivemos acontecimentos muito stressantes, assustadores ou angustiantes que são difíceis de enfrentar ou que estão fora do nosso controlo(Mente). Pode ser um incidente único ou acontecimentos contínuos que ocorrem durante um longo período de tempo.

Os sintomas de trauma podem incluir:

• Stress, ansiedade e sensação de "nervosismo" ("hiperexcitação")
• Dificuldade em dormir
• Reviver aspectos da experiência traumática e sentir que ela está a acontecer no momento presente ("flashbacks")
• Sentir-se entorpecido, distante ou desligado do que se passa à sua volta (dissociação)

Os indivíduos traumatizados podem também recorrer a estratégias de sobrevivência pouco úteis para os ajudar a lidar com os sentimentos difíceis, tais como afastar-se dos outros, beber demasiado álcool, comer em excesso ou automutilar-se.

Se não for processado, o trauma pode manifestar-se de várias formas. Por vezes, coisas aparentemente pequenas podem despoletar uma reação traumatizada, surpreendendo tanto a pessoa traumatizada como os que a rodeiam.

Pais cuidadores

Os estudos sugerem que muitos pais prestadores de cuidados vivenciam acontecimentos traumáticos, tanto grandes acontecimentos ("Big T" trauma) como "small t" traumas cumulativos e contínuos (Griffin, 2021; Emerson, 2019). As causas podem ser diferentes para cada pessoa.

Por exemplo:

• Um pai cujo filho apresenta comportamentos que o desafiam e que é regularmente agredido em casa. Sentem-se envergonhados e não partilham este facto com ninguém. Não é fácil aceder a ajuda. Os pais gerem esta situação saindo muito raramente, perdendo o contacto com amigos e redes de apoio.
• Um pai que sofreu um traumatismo de parto e tem de frequentar regularmente o mesmo hospital, ou similar, onde ocorreu o traumatismo inicial. Um pai que viu a sua companheira e o seu filho quase morrerem devido a complicações no parto. Factores como esperas stressantes para consultas, assistir a procedimentos médicos invasivos ou ter de repetir histórias difíceis podem reacender o trauma inicial. Mesmo incidentes aparentemente pequenos (como a perda de um relatório) adquirem um sentido de "risco" acrescido. Para alguns pais, o trauma do nascimento é agravado pela forma como a informação sobre o diagnóstico ou o prognóstico do seu filho foi fornecida.
• Os pais ficam cansados devido à constante "luta" por serviços ou descanso e à negociação entre sistemas de recurso complexos e várias agências. Sentem-se ostracizados, incompreendidos e, por vezes, não acreditam neles. Por vezes, o serviço que tanto lutou exige um grande esforço por parte do progenitor, que já está exausto, para o manter.

Os traumas cumulativos podem ser debilitantes e nem sempre são reconhecidos pelos pais que cuidam dos filhos. Isto significa que nem sempre recebem o encaminhamento mais adequado para apoio.

Um Grupo de Trabalho sobre Trauma dos Pais Cuidadores, composto por pais cuidadores e profissionais, tem-se reunido nos últimos dois anos e publicou agora um documento de discussão aqui: www.affinityhub.uk/trauma/

Também pode ser acedido através do site www.affinityhub.uk, que indica o caminho para o apoio emocional.

Esperamos que esta iniciativa encoraje os pais prestadores de cuidados a procurar a ajuda de que necessitam e sensibilize os profissionais para identificarem e apoiarem os pais que sofreram traumas.