Um prestador de cuidados deprimido pode realmente cuidar?

O mês passado foi o mês da Consciencialização para a Saúde Mental, é importante falar sobre como os prestadores de cuidados vivem com os seus próprios problemas de saúde mental.

Por uma questão de transparência, quero partilhar a minha própria luta contra a depressão, na esperança de que a minha experiência possa ajudar outros pais numa situação semelhante.

Muito antes de ser pai, quanto mais de um filho com necessidades especiais, já vivia com uma depressão crónica.

Começou na minha adolescência, do nada, e apesar dos esforços de pais e psicólogos bem-intencionados, nunca consegui perceber como lidar com isso.

Mais tarde, na faculdade, sofri um grave episódio de depressão situacional, para o qual me receitaram um antidepressivo e um ansiolítico, sendo que o primeiro me deixava insensível a qualquer emoção e o segundo me dava pesadelos terríveis.

Ao fim de cerca de um ano, deixei de tomar o antidepressivo e fiquei bastante funcional, embora não sob os cuidados de nenhum profissional de saúde.

Pensei que tinha "vencido" a minha doença.

Permitam-me que faça uma pausa e reconheça que o estigma da doença mental ainda é muito real e está presente na sociedade moderna.

Nos últimos anos, tem-se assistido a um aumento da consciencialização e da aceitação dos mesmos em certas comunidades.

Mas, na sociedade livre, existe a noção de que as perturbações mentais são atípicas, estranhas, associadas a comportamentos estranhos e geralmente inconvenientes.

E, apesar da nossa auto-confiança de que não somos influenciados pelas crenças da sociedade, a realidade é que elas desempenham um papel na nossa tomada de decisões, quer queiramos quer não.

Voltemos à minha história.

Tinha vinte e poucos anos, vivia com a minha irmã e trabalhava como prestadora de cuidados a crianças e adultos com deficiência.

Os meus clientes variavam entre "perturbações do desenvolvimento", autismo, PTSD, ADHD, etc.

Adorava os meus clientes e esforçava-me por dar a cada um deles o que precisavam em mim: um companheiro, um mestre de tarefas, um professor, etc., e esforçava-me por não me afeiçoar a eles (spoiler: falhei).

O meu trabalho era um desafio e, por vezes, desolador, mas adorava-o e prezava o facto de poder ajudar os meus clientes enquanto pudesse.

Cerca de oito meses depois de ter começado a trabalhar, a minha depressão começou a consumir-me novamente.

Sem dúvida que o stress combinado do meu trabalho e o facto de ser uma pessoa empática por natureza contribuíram para isso.

Por volta do meu^25º aniversário, o meu cabelo começou a cair.

No espaço de um mês, fiquei careca, o que me levou a uma nova espiral descendente, pensando que o meu valor estava em algo tão superficial como a minha aparência.

É engraçado como os primeiros acontecimentos da vida parecem ter sido peças de um puzzle maior que eu não conseguia ver na altura.

Este ciclo de ser bastante funcional, depois passar por um acontecimento com o qual não conseguia lidar, levando a vários meses de desespero, sair lentamente dessa situação, funcionar e depois cair novamente, aconteceu muitas vezes durante a minha vida de jovem adulta.

Ainda não acreditava que estava realmente doente e que precisava de cuidados profissionais, bem como de cuidados pessoais (como comer bem, dormir normalmente, registar os meus pensamentos).

Só pouco antes do meu ^40º aniversário é que procurei tratamento médico para a minha depressão permanente, reconhecendo finalmente que não estava a desaparecer por si só, nem com o tempo, nem com a minha força de vontade.

Permitam-me que faça um paralelo com o facto de estas afirmações também serem verdadeiras para as condições dos nossos entes queridos: as deficiências não desaparecem por si próprias.

Os nossos filhos não vão "deixar de ser assim", como alguns sugerem. E todo o amor e desejo que nós, enquanto cuidadores amorosos, temos por eles não os fará acordar neurotípicos um dia.

Mas, no fim de contas, nada disso importa, pois não?

O que a sociedade em geral pensa sobre os nossos companheiros com necessidades especiais também não interessa.

Somos o que somos, e não somos o que não somos.

Podemos sofrer, podemos ter dores, podemos não ter sucesso em certas medidas, podemos ser vistos como atípicos, estranhos e inconvenientes.

Vivemos as nossas vidas e amamos aqueles de quem gostamos, frágeis que somos. É isso que importa.

Então, será que um prestador de cuidados deprimido pode realmente preocupar-se? Em alto e bom som, afirmo que sim.

Pode não ser capaz de guardar para si todas as emoções relacionadas com a prestação de cuidados, pode chorar mais, ou precisar de mais garantias verbais, ou que lhe repitam as coisas (muitas vezes).

Mas será que ela se preocupa com quem está a cuidar? Sem dúvida.

(Nota: Estou agora sob os cuidados de um bom médico, cuja abordagem à minha saúde mental é holística e comedida; ele aconselha-me muitas vezes a ter calma comigo própria, a fazer um pouco de cada vez, a fazer pausas, a cumprir os horários o melhor que puder e a não me preocupar demasiado com um determinado desempenho. Penso que este é um bom conselho também para todos os prestadores de cuidados).