Uma deficiência invisível não deixa de ser uma deficiência

Temos assistido a muito netball na Nova Zelândia este ano e a equipa que seguimos, as Mystics, tinha avançado para a Grande Final. Eu estava num curso, mas o meu marido Gareth quis levar a Isla à Grande Final para viver a ocasião. Ela gosta das grandes ocasiões, mas também pode ficar facilmente sobrecarregada devido ao facto de ser autista. Por vezes, deita-se para dormir em vez de processar todos os estímulos dos seus sentidos, deitando-se em cima do seu cão de assistência, Bo.

Quando reservou os bilhetes, pensou que seria uma experiência melhor se houvesse espaço para Bo e para ela se deitar no chão. Em vez de fazer a reserva pela Internet, telefonou para obter bilhetes para a acessibilidade. Os agentes de reservas foram prestáveis e perguntaram se tinham uma cadeira de rodas, mas quando ele explicou que iam levar um cão de assistência, disseram que teriam de enviar um pedido por correio eletrónico aos organizadores do evento. Ele disse-me que tinha um sentimento de culpa porque não queria ocupar o espaço de uma pessoa em cadeira de rodas. Também sabia que estar sentado numa secção com muita gente não funcionaria e não seria seguro do ponto de vista de incêndios ou emergências. Por isso, na mensagem de correio eletrónico e em correspondência posterior, referiu-se ao cão-guia de Isla como um cão-guia, por considerar que era mais aceitável para os organizadores do evento.

Por fim, conseguiu arranjar dois bilhetes e algum espaço para Bo e foi ao evento. Isla estava muito entusiasmada e ansiosa por ver o recinto, comer umas batatas fritas quentes e torcer pelos Mystics. Depois de ver o primeiro quarto, decidiu deitar-se no chão e dormiu durante os dois quartos seguintes. Acordou no último quarto para ver os Mystics ganharem e receberem o troféu.

Foi outra ocasião em que, apesar de não ter uma deficiência física, a necessidade de mais espaço num evento como este é muito real para podermos participar como família. Ele admitiu que teve dificuldade em ultrapassar as suas inibições para pedir um bilhete de acessibilidade. Isto deveu-se, em parte, ao facto de ter de aceitar que será sempre necessário ter em conta as necessidades de Isla para que ela possa desfrutar dos eventos como toda a gente, à sua maneira única. Mas também por se aperceber que as deficiências invisíveis ainda não são totalmente aceites, a não ser que sejam visíveis com uma cadeira de rodas.