Viver a vida ao máximo

O que é que isto significa para uma pessoa com necessidades especiais?

Vivemos numa época em que nos dizem que "tudo é possível" no que diz respeito ao nosso percurso de vida. Perguntamos muitas vezes aos nossos filhos qual é o seu emprego de sonho e as suas respostas são encorajadas e estimuladas - por mais grandiosas que sejam. Queres ser um astronauta, um artista de circo, um piloto de carros de corrida, um presidente, um atleta profissional ou criar cangurus para ganhar a vida? Bem, querida, vai dar muito trabalho, dizemos-lhes, mas podes fazer tudo o que quiseres!

Depois, começam a estudar e, em poucos anos, são coagidos a ocupar cargos mais práticos: enfermeiro, redator de códigos, mecânico. Ou então são colocados por pais expectantes num caminho de educação perpétua: vão para a universidade, depois para a pós-graduação, depois para o ensino.

Apesar de começarmos com a melhor das intenções, encorajando-os nos seus empreendimentos escolhidos, não demora muito para que os nossos filhos descubram que simplesmente não são óptimos em tudo o que tentam fazer. Isto é verdade para todas as crianças, não só para as que têm necessidades adicionais. E, claro, é verdade para todos os seres humanos em geral. Em termos simples, nem todos seremos génios e engenhosos com múltiplos talentos.

Então, o que é que nós, pais, fazemos quando os nossos filhos se deparam com esta realidade? Afinal de contas, somos responsáveis por lhes dizer que podem "fazer tudo o que lhes apetecer", certo? Temos tendência a parecer hipócritas se concordarmos com eles, ou mentirosos se não concordarmos. É um carrossel de tentar alimentá-los emocionalmente enquanto lhes ensinamos as duras verdades sobre a vida. A culpa é nossa, na verdade, se os criámos com os olhos bem postos na "realização do seu potencial" numa carreira ou vocação.

Vamos agora comparar o encorajamento dado a uma criança com necessidades especiais. Vou usar a minha própria experiência com o meu filho como exemplo.

O meu filho tem Paralisia Cerebral discinética e Hipotonia, que afectam a sua força central, coordenação, fala e capacidade motora. Isto é o resultado de uma lesão cerebral à nascença, por isso é a única forma como ele sempre foi, ou como alguém alguma vez o conheceu.

Ao longo do caminho, houve professores e pessoas que, ocasionalmente, lhe perguntaram: "O que queres ser quando fores grande?" Mas, na maior parte das vezes, as pessoas (incluindo eu próprio) evitam este tipo de conversa com ele. Há uma infinidade de razões para isso, mas muitas resumem-se ao facto óbvio de que as suas deficiências motoras irão provavelmente excluí-lo de muitos dos caminhos mais imaginativos que as crianças costumam seguir. Será que ele pode ser bombeiro? Talvez. Mas do tipo que corre para um edifício e transporta as pessoas para um local seguro? Provavelmente não (para começar, ele não anda).

Então, como é que o encorajo? É vital que o faça, e que o faça com sensibilidade e sabedoria.

Quando falamos sobre o futuro, concentro a conversa no carácter dele e não nas suas capacidades físicas aparentes. Ele pode fazer isto ou aquilo na vida, claro, mas o mais importante é saber que tipo de pessoa será? Irá ele correr riscos, ser sincero, continuar a perseverar apesar dos contratempos? Será uma pessoa que procura a verdade, um amigo diplomático, um ouvinte objetivo, que se sente confortável com a humildade e que tem amor pelos outros? São estes os desenvolvimentos que me interessam.

Cada um dos nossos filhos, independentemente da sua condição neurológica ou física, tem o potencial para se tornar a pessoa acima descrita. É este potencial que devemos encorajar. É assim que eles vivem uma vida em pleno.