Viver com uma criança autista violenta

Estou a carregar a máquina de lavar e a pôr o detergente quando o telefone toca. Antes de atender, já sei quem é e receio a chamada que, ultimamente, se está a tornar demasiado familiar.

O meu filho teve outra explosão na escola. Enquanto conversamos, mais uma vez, sobre os potenciais factores desencadeantes, as expectativas e políticas de comportamento e a forma de progredir após mais um incidente, sento-me e limpo uma lágrima silenciosa da minha face. Não se trata de um incidente isolado, nem na escola, nem em casa.

Criar uma criança autista violenta e volátil é um tabu. Sente-se vergonha, embaraço e culpa e, com demasiada frequência, pais como eu são deixados sozinhos a lidar com isso. É isolante, cansativo e emocionalmente stressante.

Todos sabemos que a culpa não é da criança, mas isso não torna as coisas mais fáceis. Isso não paga os objectos danificados, não cura as cicatrizes nem alivia o medo. Isso não acalma o seu filho, não mantém os outros em segurança, nem arruma a casa depois de mais uma crise.

Então, o que é que ajuda se, tal como eu, vive com uma criança cujas necessidades e dificuldades elevadas significam que ela pode tornar-se física e violenta em casa, na escola ou em público?

Em primeiro lugar, não lutes sozinho.

Pode sentir-se sozinho, mas de certeza que não está. Muitas vezes, na luta frenética para obter apoio e ajuda para o seu filho, esquece-se de procurar apoio para si. Educar uma criança que tem explosões emocionais ou físicas é extremamente stressante e tem um grande impacto na sua saúde física e mental. Não tenha vergonha ou embaraço em pedir ajuda e apoio. Ter um ouvido que não julga e com quem confiar, um amigo que compreende, uma rede de apoio que o apoie enquanto pai ou mãe, pode fazer a diferença entre lidar com a situação e desmoronar-se.

Em segundo lugar, aceite que pode ter de fazer as coisas de forma diferente. Discutir com o seu filho a toda a hora não ajuda ninguém. É realmente importante onde é que o seu filho come? Ou o que é que ele veste? Dar algum controlo ao seu filho não é admitir a derrota ou "ceder", é compreender as suas necessidades e adaptá-las, tal como faria com qualquer outra deficiência. Dar um passo atrás e ser capaz de admitir que algumas coisas que faz como pai ou mãe precisam de ser reavaliadas é humilhante e difícil, mas as crianças não são um modelo único e todos os comportamentos desafiantes são uma forma de comunicação de que as coisas não estão a funcionar e que é necessário fazer alterações. Ser suficientemente corajoso para ver e aceitar isso pode trazer paz e perdão onde antes não havia nenhum.

Em terceiro lugar, tratar a causa principal da ansiedade. É demasiado frequente sermos apanhados na armadilha do "o comportamento acontece, a criança é castigada, a criança fica mais zangada, acontece mais comportamento" e o círculo continua. No calor do momento, quando as coisas estão a ser esmagadas, as pessoas estão a ser fisicamente feridas e as palavras estão a ser gritadas com raiva, recuar, manter a calma e ver a ansiedade pode parecer impossível. No entanto, a realidade é que o seu filho está assustado, confuso, incompreendido e ansioso e estas emoções tornaram-se demasiado fortes para lidar com elas. Muitas vezes, uma criança autista não tem capacidade de comunicação para falar e partilhar o que a está a afetar e os gatilhos podem ocorrer rápida e facilmente.

Pare e pense:

• O que é que levou a este incidente?
• Que palavras foram ditas?
• Houve uma mudança de rotina de que não estavam à espera?
• Foram-lhes impostas demasiadas exigências?
• O ambiente era demasiado pesado?

Uma coisa tão simples como o telefone tocar inesperadamente, um professor estar de baixa, não compreender um pedido, as roupas que nos serviam e com as quais nos sentíamos confortáveis antes serem demasiado pequenas, a comida ter um sabor ou um aspeto diferente do que esperavam, ou um barulho repentino podem causar uma ansiedade extrema e levar rapidamente a incidentes. Trata-se de compreender, de estar disposto a ajudar e de pôr em prática medidas para tranquilizar e confortar.

Não há nenhuma varinha mágica. Não posso prometer que os telefonemas da escola vão parar ou que os olhares e os julgamentos vão desaparecer, mas lembre-se de cuidar de si, não tenha medo de ser pai ou mãe como o seu filho precisa, mesmo que isso vá contra a norma, e trabalhe com o seu filho para aliviar a ansiedade tanto quanto possível.

É difícil, mas há-de melhorar.