3 maneras de utilizar los juguetes sensoriales Pop It para ayudar a un niño autista

A mis gemelos autistas les encantan los juguetes inquietantes: ya sabes, los spinners, las pelotas antiestrés, los cubos inquietantes y las pequeñas canicas que te dan algo que hacer con las manos mientras ves algo o lees o simplemente necesitas un poco de tiempo. El preferido de mi hija son los "pop it", que se ven por todas partes en todos los tamaños y colores, en los que se presionan los agujeros como si fuera plástico de burbujas y luego se les da la vuelta para hacer lo mismo otra vez. El movimiento repetitivo, el sonido suave y relajante y la satisfacción de hacer una línea completa o el juguete completo realmente la ayudan a relajarse y descansar después de un largo día en la escuela.

Pero aparte de sentarse a hacerlas estallar por su cuenta, ¿hay algo más para lo que se puedan utilizar para ayudar a un niño autista? Aquí tienes algunas ideas que hago con mi hija y que le han ayudado mucho.

Juegos por turnos

Hay juguetes más grandes diseñados específicamente para este tipo de juegos, pero si no quieres gastar más en comprar uno, puedes utilizar los que ya tengas y un dado de repuesto. La idea es sencilla: por turnos, cada uno tira el dado y explota el número de "burbujas" del juguete; gana el primero que consiga explotar todo el juguete. Este juego es especialmente bueno para que los niños aprendan a turnarse, desarrollen el concepto de equidad (si uno lo revienta es más pequeño, ¿es realmente justo?) y aprendan a aceptar la derrota. A los niños más pequeños les ayuda a contar y a sumar, y a los mayores a resolver problemas y a aprender fracciones sencillas ("Vaya, ya has reventado la mitad del tuyo. Bien hecho").

Este uso ha sido especialmente útil cuando la espera ha sido dura, ya que puede terminar en cualquier momento. Hace poco, cuando mi hija estaba muy nerviosa esperando a que empezara un programa de televisión, utilizamos este juego para que no se concentrara en el tiempo y se tranquilizara.

Ver lo positivo

Mi hija tiene problemas de ansiedad e incomprensión de la comunicación social. Tiene tendencia a pensar en cosas negativas y a centrarse más en lo que puede salir mal que en lo positivo. A menudo la encuentro sola en su cama sentada con los dedos haciendo estallar uno de sus juguetes favoritos repitiendo algo negativo una y otra vez. Así que me siento con ella y me habla de un profesor que le ha molestado ese día, de un niño que la ha mirado mal, de una suma que ha sacado mal en matemáticas, etcétera. Le pedía que reventara una burbuja por cada situación de su día hasta que sintiera que había llegado a la hora de acostarse. Entonces empezaba por el otro lado de la misma burbuja, o por la parte inferior, y le pedía que pensara en cosas positivas del mismo día. ¿Alguien le dio los buenos días? ¿La profesora le había dicho "bien hecho" ese día? ¿Había jugado algún niño con ella? Una a una íbamos pulsando otra burbuja por cada cosa positiva hasta que llegaba de nuevo al final del día.

Casi siempre que contábamos las cosas malas y las buenas se daba cuenta, muy visiblemente, de que en realidad su día no había sido tan malo como se había dado cuenta. El aspecto visual le ayudó a darse cuenta de que, aunque las cosas malas ocurren, también ocurren las buenas, y ahora, cuando la recojo del colegio, me dice a menudo que en su cabeza ha explotado algunas burbujas malas, pero que también recuerda haber explotado otras buenas.

Como herramienta tranquilizadora

Las emociones pueden ser abrumadoras y confusas para muchos niños autistas (y adultos), por lo que es esencial encontrar una forma de liberarse de la sobrecarga sensorial. Aunque los protectores auditivos, las tiendas de campaña, los sacos de boxeo, etc. tienen su lugar, a veces no es tan fácil acceder a ellos y es bueno tener un objeto pequeño y portátil que pueda calmar y tranquilizar rápidamente. Un día, cuando a mi hija le pareció que el ruido de una tienda era excesivo, la saqué fuera y utilizamos su chasquido favorito para ayudarla a respirar más despacio y a calmarse simplemente redirigiendo su estrés hacia algo más productivo y seguro. Sentémonos y contemos 20 palomitas, ¿vale? Luego, cuando empezó a calmarse, contó 20 más hasta que su cuerpo y su mente se sintieron más tranquilos y seguros y pudimos volver a intentarlo.

Los juguetes Pop it son baratos, coleccionables y coloridos, y son tan individuales como cada niño, pero para mi hija autista son mucho más que almohadillas de silicona o plástico que se sienten y suenan como plástico de burbujas, sino una verdadera herramienta para ayudarla a calmarse, interactuar con los demás y mejorar su salud mental. Se están convirtiendo rápidamente en uno de sus juguetes más preciados por su versatilidad y sus adictivas propiedades calmantes.

Puede que sean tendencia en TikTok, YouTube y en los patios de los colegios de todo el mundo, pero para mi hijo autista no son solo la última moda en fidgets, sino su herramienta favorita que le ayuda en un mundo confuso y abrumador.

Ojalá hubieran existido cuando yo era niño.