Cinco maneras de apoyar a los hermanos con necesidades adicionales, un grupo olvidado

Este artículo ha sido escrito por Phoebe, la hija de Mark Arnold, que comparte su experiencia de crecer como hermana de su hermano James con necesidades adicionales y nos ofrece enseñanzas para todos...

Cuando era pequeña, cuidaba de mi hermano pequeño, James, al que diagnosticaron autismo y dificultades de aprendizaje cuando él tenía dos años y medio y yo cinco.

Cuando era adolescente, James seguía sin hablar y necesitaba cuidados las 24 horas del día.

Cuando era joven, esto era lo "normal", pero en mi adolescencia, con un hermano discapacitado, no fue fácil.

Este artículo comparte cinco formas en que las personas que crían, cuidan o trabajan con niños y jóvenes pueden ayudar a apoyar a los hermanos de niños y jóvenes con necesidades adicionales.

1. Aviso

Entablar una buena relación con el joven ayuda a mantener abierta una comunicación útil.

De este modo, los padres pueden estar atentos a posibles cambios de comportamiento o a si el joven está "fuera de sí".

Los jóvenes que forman parte de una unidad familiar con un hermano con necesidades adicionales también tienen más probabilidades de tener dificultades con su salud mental debido a su intensa vida familiar.

Los padres y los jóvenes pueden colaborar para entender qué es lo que mejor les puede ayudar (véase: 4. "Ofrecer apoyo" más adelante, por ejemplo).

2. Fomentar

Es importante animar a los hermanos de niños y jóvenes con necesidades adicionales a reflexionar sobre cómo responden a las situaciones. Por ejemplo, reconociendo que pueden sentirse frustrados con su hermano, pero animándoles a ser pacientes y amables.

A veces, la unidad familiar da prioridad a su hijo con necesidades adicionales debido a sus importantes necesidades, lo que puede llevar a que los hermanos carezcan de la atención de los padres.

Las consecuencias de esto pueden manifestarse de diferentes maneras, como buscar atención adicional y tal vez inapropiada en otra parte o tener problemas de control.

Una manera de manejar esto es proporcionar estímulo y atención adecuada y entender que si hay un brote en el comportamiento, entonces por lo general hay una causa, como algo que está pasando en relación con su hermano, o que se sienten descuidados.

3. Escuchar

Cuando le cuentan a alguien que su hermano tiene necesidades adicionales, los jóvenes pueden sentirse incómodos, y es posible que los padres y cuidadores no sepan cómo ayudarles. Es esencial intentar averiguar si el joven se siente cómodo o no hablando de su hermano con otras personas.

Normalmente, para un joven con un hermano con necesidades adicionales, puede ser normal hablar de su hermano o hermana en casa, por lo que ayudarle a iniciar esta conversación tanto en casa como en otros entornos puede ser muy alentador para el joven.

Se trata de una conversación valiosa que conviene mantener con regularidad, ya que ofrece a los jóvenes la oportunidad de hablar con seguridad de cómo se sienten.

A menudo, los hermanos sienten que no pueden hablar con sus padres sobre los problemas de sus vidas porque no quieren poner nada más en el ya sobrecargado plato de sus padres.

Es importante ayudar a los hermanos a saber que está bien hablar, sobre todo en momentos de tensión tanto para ellos como para sus familias.

4. 4. Apoyo práctico

Otra forma en que los padres y cuidadores pueden apoyar a los hermanos de niños y jóvenes con necesidades adicionales es identificando un espacio seguro al que puedan acudir y utilizar como entorno tranquilo para, por ejemplo, hacer los deberes.

Puede ser en casa de un amigo o familiar, en una biblioteca o en algunos colegios que ofrecen clubes de deberes.

Para estos espacios seguros, es crucial comprender y satisfacer las necesidades básicas de los hermanos, como apoyar al joven proporcionándole un tentempié si se ha perdido una comida, o un lugar tranquilo para relajarse o descansar.

También es útil conocer los recursos a los que pueden dirigirse los jóvenes, como asesoramiento, grupos de hermanos o servicios de relevo. Esto puede hacerse eficazmente, sin pisar los talones de los padres, trabajando juntos para satisfacer las necesidades del joven.

Es estupendo conectar a las familias con niños y jóvenes con necesidades adicionales, por lo que crear oportunidades para que las familias encuentren esas redes, compartan tés y cafés o creen otras actividades es una forma estupenda de apoyar a todas sus familias, incluidos los hermanos.

Una gran red de apoyo para hermanos es 'SIBS': www.sibs.org.uk

Una organización que ayuda a crear redes de familias con necesidades adicionales es "Take 5 and Chat" www.take5andchat.org.uk

5. Formación

Al crecer, encontré un grupo de jóvenes de la iglesia donde podía pasar tiempo fuera de casa en un "espacio seguro", que me servía de respiro.

Durante mi adolescencia, tuve la oportunidad de servir y descansar de mis responsabilidades en casa cuando asistía a grupos de jóvenes.

Los grupos de jóvenes me proporcionaban un respiro de mi hermano, pero a veces mis compañeros con necesidades adicionales sufrían sobreestimulación y sobrecarga sensorial, lo que les agobiaba y angustiaba.

Gracias a mis conocimientos y experiencia en necesidades adicionales, acabé prestando apoyo a un compañero porque nuestros animadores juveniles carecían de formación en necesidades adicionales.

Esto me quitó el aspecto de respiro de la iglesia y me llevó a pasar de ser una joven cuidadora en casa a tener expectativas similares para mis compañeros en la iglesia.

Que los líderes juveniles tengan un nivel básico de formación en necesidades adicionales garantiza que los grupos juveniles puedan incluir a niños con todo tipo de necesidades y capacidades.

Si los hermanos están en el mismo grupo de jóvenes que su hermano o hermana que tiene necesidades adicionales, entonces el hermano puede estar encantado de ayudar con su apoyo y cuidado, pero a veces querrá centrarse en hacer sus propias cosas.

Garantizar que el joven no es el único responsable de su hermano con necesidades adicionales mientras está en el grupo juvenil es útil, ya que le permite tomar sus propias decisiones sobre sus responsabilidades de cuidado.

Infórmese sobre la formación en necesidades adicionales aquí: www.urbansaints.org/additionalneedstraining

Espero que estas cinco ideas puedan ayudar a apoyar a los hermanos de niños con necesidades adicionales, aunque es posible que ellos mismos tengan ideas y estrategias mucho más eficaces para ellos.

Los hermanos pueden beneficiarse mucho de un apoyo adicional, pero sienten que no tienen derecho a él porque no son los hermanos con necesidades adicionales.

Los ánimos llegan muy lejos, así que no tengas miedo de iniciar esa conversación.

Phoebe Arnold