¿Qué tal un "Halloween alternativo" este año?

Halloween significa literalmente la víspera del Día de Todos los Santos, festividad que se celebra el^{1 de} noviembre de cada año.

El nombre de Halloween es una versión abreviada de All Hallows' Evening, que se celebra el^{31 de} octubre.

El origen y el significado de la fiesta de Halloween se remontan a los antiguos rituales celtas de la cosecha, pero hoy en día Halloween es una época del año que muchos niños esperan con impaciencia: un momento de fantasía y diversión, de disfraces e historias de miedo, de aventuras de "truco o trato" y de muchos dulces.

La publicidad y el marketing en torno a Halloween parecen aumentar cada año más y más, y los principales supermercados dedican pasillos enteros, a veces varios, a sus productos de Halloween.

La publicidad apoya esta idea con multitud de anuncios de televisión en los que aparecen imágenes de fantasmas, demonios, calabazas y telas de araña. También está el "Especial de Halloween" de Strictly Come Dancing, de la BBC.

Aunque Halloween puede ser una época divertida del año para muchos niños, puede ser un momento realmente difícil para algunos, incluidos muchos niños con necesidades adicionales.

Para ellos puede ser un momento de confusión, ansiedad o incluso terror.

Pero no tiene por qué ser así; si nos detenemos un momento a pensar en las cosas que les pueden resultar difíciles y en cómo poner en marcha medidas alternativas que les ayuden, también podrán divertirse con seguridad, pero de una forma alternativa.

Así que, ¿cuáles son algunas de las cosas de Halloween que los niños con necesidades adicionales pueden encontrar especialmente difíciles, y qué podemos ofrecerles en nuestro "Halloween alternativo" en su lugar?

1. ¿Peligro de extrañeza?

Les decimos a los niños todo el año que no hablen con extraños y, de repente, una noche les parece bien ir por ahí llamando a la puerta de desconocidos. Esto puede ser muy difícil para algunos niños neurodiversos, por ejemplo, que pueden ser muy literales en su comprensión y por lo tanto pueden estar muy confundidos por esto.

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2. ¿Falso o real?

Los disfraces más chillones pueden ser realmente aterradores para un niño al que le cuesta distinguir entre lo falso y lo real. Cada vez más, los disfraces son más realistas, con gore falso y maquillaje de calidad cinematográfica que hace que las personas parezcan realmente aterradoras.

Cuando se cruza esa línea, para un niño que cree que esa persona tiene realmente heridas horribles o se ha convertido en algo verdaderamente maligno, el terror es real. Se producen crisis masivas, noches de insomnio y ansiedad recurrente.

3. Ya tengo bastante miedo.

Hablando de ansiedad, algunos niños con problemas de ansiedad continuada pueden encontrar todo el asunto de salir a "truco o trato" muy perturbador en sí mismo. Las sorpresas, los sustos, la gente que salta, todo puede ser aterrador.

Si le resulta difícil hacer frente a la ansiedad cotidiana que le produce salir de casa en un día normal, aumente la intensidad varias veces cuando se trate de Halloween.

4. ¿Y yo qué?

Luego están los niños con necesidades o discapacidades adicionales a los que no se invita a las fiestas o a salir a pedir caramelos porque se les considera "diferentes" (normalmente por los otros padres, y no por los otros niños). Otra oportunidad para que se sientan excluidos, rechazados y no invitados porque no se les ha incluido... una vez más.

5. Problemas de los padres

No se trata sólo de los niños. Los padres de niños con, por ejemplo, TDAH, pueden no estar agradecidos de que sus hijos reciban montones de caramelos azucarados de colores cuando luego están despiertos toda la noche con un niño hiperactivo alimentado con azúcar.

Además de éstas, hay muchas otras razones para evitar Halloween, pero también hay muchas formas de ofrecer una alternativa a Halloween para todos los niños, pero especialmente para los niños con necesidades adicionales y sus familias, para que también puedan participar; aquí tienes 10 ideas:

10 ideas útiles para un "Halloween alternativo

1. Prepáreles con antelación, dándoles un calendario visual de lo que va a ocurrir, cómo y cuándo. Esto les ayudará a estar menos ansiosos por lo que pueda ocurrir.

2. "Prime" a algunos vecinos amistosos que los niños conozcan y a los que puedas visitar con seguridad sabiendo que no harán nada que asuste o sorprenda. Pueden, por ejemplo, tener encendidas las luces exteriores y un cubo con paquetes de caramelos o aperitivos listos para que los niños los disfruten sin peligro. Tal vez los niños puedan cantar su canción favorita como "agradecimiento".

3. Si estás cerca del campo o de un parque, sal a dar un paseo otoñal (o rueda, asegúrate de que tu ruta es accesible), recoge caracolas y piñas de abeto, recoge moras, patea o tira las hojas caídas, mira las estrellas. Recuerda a los niños que lleven linternas y ten preparado chocolate caliente y galletas para cuando vuelvas a casa.

4. 4. Proporciona protectores auditivos a los niños sensibles a los ruidos fuertes para que los ruidos inesperados, los fuegos artificiales, etc. no sean un problema.

5. Elige atuendos alternativos, "brillantes y luminosos". Se trata más de disfrazarse que de ser más terrorífico, y hay muchas opciones positivas y no terroríficas entre las que elegir.

6. Teniendo esto en cuenta, quizá puedas organizar una "fiesta de la luz" alternativa, una celebración contracultural de las cosas brillantes, ligeras, coloridas y buenas. Mucha más variedad de disfraces, igual de divertida y sin sustos. ¿Quién se disfraza con el traje más brillante?

7. Elige dulces sin azúcar, o mejor aún, prueba algunos aperitivos más sanos con temática de Halloween (satsumas como "mini calabazas" con una carita sonriente, por ejemplo).

8. Incluso puedes organizar un "picnic otoñal de interior" en el que extiendas unas mantas y disfrutéis juntos de un festín, o, si hace buen tiempo, una barbacoa otoñal con mucha iluminación para que no falte de nada.

9. Si vas a organizar una fiesta ligera o un picnic/barbacoa de otoño, piensa en quién podría quedarse fuera y asegúrate de acordarte de invitarle.

10. Diviértete pero comprueba cómo se siente cada niño. Si tienen dificultades, ten preparado algo que les encante hacer para que puedan intentarlo fácilmente y divertirse de otra manera (tallar calabazas, que no tienen por qué dar miedo, hacer mini tartas de calabaza, decorar un tarro para poner una luz nocturna a pilas, una máquina de burbujas, lanzar manzanas, tostar malvaviscos...) Y ten un "espacio seguro" al que puedan acceder si necesitan descansar de todas las actividades, llénalo de mantas y cojines acogedores y pon una luz tenue.

Espero que el "Halloween alternativo" sea un gran éxito para todos vosotros este año, especialmente para los que cuidáis de niños con necesidades adicionales.