Suelta la culpa

En mi investigación sobre el bienestar emocional de los padres cuidadores, la culpa asomó con frecuencia su fea cabeza. Los padres afirmaron sentirse culpables por no haber hecho suficiente terapia, culpables por sus hermanos, culpables por dedicarse tiempo a sí mismos e incluso culpables por cómo se sienten en primer lugar. En mi libro Day by Day: Emotional Wellbeing in Parents of Disabled Children (Enlace en la biografía).

En una encuesta en línea que realicé en mi sitio web, www.affinityhub.uk, el 66% de los encuestados afirmaron sentirse culpables por la discapacidad de sus hijos. Aunque esto pueda parecer irracional a un observador externo, existe un deseo primario de proteger a nuestros hijos a toda costa. Al recibir una noticia inesperada, puede parecer que no lo hemos hecho. Lógicamente, eso está fuera de nuestro alcance y no es nuestra responsabilidad.

La mayoría de los padres hacen todo lo posible por ayudar a sus hijos y, sin embargo, podemos seguir asumiendo el manto de la culpa.

A menudo nos sentimos responsables de nuestros hijos y de los retos a los que se enfrentan. Creo que esto responde en parte a la impotencia que pueden experimentar los padres cuando ocurre algo que escapa a su control. Al sentirse culpables, los padres recuperan parte del control, aunque sea de forma inadecuada.

La gente suele utilizar la estrategia de culparse a sí misma para proteger sus preciadas creencias sobre la controlabilidad, previsibilidad y justicia del mundo. Al culparse a sí mismos, son capaces de aferrarse a sus creencias" "Después de todo, si yo tengo la culpa, podría haber evitado que... ocurriera el suceso. Si hubiera podido evitarlo, mi sensación de control se mantendría" (Joseph, 2011).

Es duro reconocer que a veces, a pesar de todos nuestros esfuerzos, no podemos proteger a nuestros hijos de las dificultades.

A veces, cuando no sabemos cuál es la mejor manera de ayudar a nuestro hijo, la culpa se vuelve a acumular. Pero no se puede esperar de nosotros que seamos médicos, visitadores médicos, comadronas, trabajadores sociales y psicólogos, todo en uno.

Algunos de los comportamientos o dificultades de los niños también forman parte del desarrollo típico. Sin embargo, como los padres de niños discapacitados ya son muy sensibles a las necesidades de sus hijos, asumen la responsabilidad de cualquier negatividad.

Barrett (2010) afirma: Los padres suelen asumir la responsabilidad de cada problema adicional que sufre su hijo. Si es desgraciado es porque como padres no consiguieron que fuera feliz y si su hijo está enfermo es porque no le cuidaron adecuadamente. Si alguna o todas estas cosas le ocurrieran a un niño [no discapacitado], con toda probabilidad simplemente las aceptarían como cosas que cabe esperar cuando se tienen hijos".

¿Por qué iba a ser diferente en el caso de un niño discapacitado?

El sentimiento de culpa puede verse exacerbado por las expectativas y la idealización que la sociedad hace del papel de los padres, así como por los juicios que éstos sufren. Esto incluye comentarios de otras personas sobre el comportamiento de sus hijos o sus habilidades como padres. Los prejuicios y la estigmatización siguen estando muy extendidos e influyen negativamente en todos los aspectos de la vida.

Si la sociedad en general fuera más tolerante con la diferencia y la discapacidad, los padres estaríamos menos presionados para ser "perfectos". Como escribió el psicólogo Donald Winnicott en su obra fundamental, estaría bien que fuéramos "suficientemente buenos".

La culpa no está justificada y no ayuda al bienestar de los padres cuidadores. Todos hacemos lo que podemos en un sistema y un mundo imperfectos; no hay necesidad de añadir culpabilidad a nuestra carga mental. Merecemos tratarnos con un poco más de autocompasión y comprensión.

¡Déjate de culpas!

Referencias:

Barrett, M. (2010) Usted y su hijo discapacitado: Una guía práctica para padres, West Sussex: Woodfield Publishing Ltd

Joseph, S. (2013) Lo que no nos mata: una guía para superar la adversidad y seguir adelante. Londres: Piatkus