Salud mental y necesidades especiales de los padres

El 10 de octubre se celebró el Día Mundial de la Salud Mental, lo que me ha llevado a escribir un blog sobre mi propia experiencia con la enfermedad mental. Por razones obvias, es un tema profundamente personal, así que intentaré ser lo más abierta y honesta posible sin excederme.

Me diagnosticaron ansiedad cuando mis trillizos tenían unos seis meses. Uno de los bebés tenía espina bífida e hidrocefalia y yo acababa de sufrir la peor recaída de mi esclerosis múltiple. Me sentía totalmente abrumada y recuerdo que me senté delante de mi médico y le dije: "Tengo miedo por Jacob todo el tiempo, no puedo dejar de preocuparme por si lo pierdo". Fue increíble y me dejó explicarle con amabilidad que no estaba haciendo frente a las exigencias que tenía ante mí ni a la carga emocional de tener un niño precioso con necesidades sanitarias complejas. Me dijo que parte del problema era que yo era enfermera y siempre estaba pendiente de los signos clínicos, cuando debería estar disfrutando de ser madre. También me dijo que estaría más preocupado si no hubiera ido a verle. Elaboramos juntos un plan de tratamiento y me sentí mucho mejor.

Dicho esto, creo que la ansiedad siempre será algo que tendré que gestionar en lugar de algo de lo que me pueda curar. Estoy segura de que muchos padres con necesidades especiales se sentirán totalmente identificados con esto, porque es aterrador sentir tanto amor por una personita que a veces se encuentra muy mal. Siete años después, creo que mi ansiedad está mejor controlada, pero sigo tomando medicación para ella y todavía hay cosas que la exacerban enormemente, como que Jacob (¡o sus hermanos!) se encuentre mal. Hay algunos "rasgos" reconocidos en las personas con problemas de salud mental que yo también experimento.

Por ejemplo, tengo lo que a los médicos les gusta llamar "pensamiento catastrófico", que básicamente significa que si Jacob tiene un simple resfriado, siempre tendré una voz persistente que me dice que se me está escapando un bloqueo/mal funcionamiento de la derivación y que va a morir. Si mi esclerosis múltiple empeora un día, siempre tendré la sensación de que es exactamente ese día cuando ya no podré caminar. A veces siento que la gente, incluso buenos amigos o familiares, piensan lo peor de mí. Mi cerebro racional sabe que todas estas cosas son improbables, pero mi ansiedad toma una pequeña cosa y la exagera enormemente. He tenido que aprender a dar un paso atrás y preguntarme: "¿Es posible? ¿Es cierto? ¿Puede deberse a la ansiedad?".

También me cuesta desconectar el cerebro. Pienso demasiado en todo. A veces olvido por qué entro en una habitación debido a mi esclerosis múltiple (y posiblemente a que tengo trillizos...), pero podría decirte lo que dije mal en una conversación de hace una década. Me preocupa lo que pueda pasar si no cumplo un compromiso que he adquirido y si me creerán o no si no me encuentro bien. Las horas nocturnas son las peores para esto, lo que provoca insomnio, que obviamente es muy poco útil (todo es peor sin dormir, ¿verdad?). Tenemos una cámara para los ataques nocturnos de Jacob y a veces acabo viéndola sólo para comprobar que respira. Es realmente aterrador.

Al parecer, una madre (y/o un padre o cuidador) feliz puede casi "inmunizar" a sus hijos contra los problemas de salud mental enseñándoles mecanismos de afrontamiento saludables. En casa hablamos mucho de los sentimientos: qué son, por qué los tenemos, que son normales y formas sanas de afrontarlos. Jacob va ahora a una consejera y, como ella dice, todos queremos que nuestros hijos crezcan en un mundo en el que nunca se enfrenten a dificultades, pero eso no es realista. Así que nuestro trabajo es enseñarles CÓMO manejarse de forma sana cuando las cosas van mal. Eso es lo que intento enseñar a nuestros hijos y lo que yo mismo intento practicar constantemente.