Cuidados para el cuidador: Amarse a sí mismo

En 2020, habrá aproximadamente 50 millones de cuidadores en Estados Unidos. Casi un tercio de los cuidadores prestan al menos 20 horas semanales de cuidados. Además, aproximadamente el 58% de los cuidadores son mujeres. Los cuidadores no suelen recibir formación formal y aprenden sobre la marcha.(Apoyo a los cuidadores | CDC)

Nunca pensé en mí misma como cuidadora. Mi hija perdió el oxígeno al nacer, tiene problemas cognitivos y del habla y, como madre, me ocupaba de ella. Cuando cumplió 18 años, empecé a recibir la paga de los servicios para adultos para cuidarla en casa. Ya entonces me resultaba difícil "cobrar" por cuidar de mi propia hija.

Con el paso de los años, he apreciado los ingresos adicionales para ayudar a cuidarla; aunque no eran suficientes para permitirme estar en casa y ocuparme de ella a tiempo completo. La dificultad llegó cuando terminó los estudios. Necesitaba a alguien que la cuidara mientras yo trabajaba. Al buscar un cuidador para un adulto discapacitado, descubrí que el coste sería de entre 15 y 20 dólares la hora.

Si sumamos el tiempo que tardo en conducir, no me quedaría dinero de mi sueldo.

Estoy segura de que hay muchos padres, tutores legales y cuidadores que no pueden permitirse trabajar porque no pueden dejar a su persona sola en casa. Yo soy madre soltera y cuido de mi hija. Me encontraba en una situación tan terrible que sabía que sólo Dios podía ocuparse de ella. "Cuando tenga miedo, confiaré en Ti". Salmo 56:3 NVI. Como siempre, Dios me ayudó y me proporcionó un trabajo en el que trabajo desde casa y tengo mucha libertad.

Necesitamos mucha libertad cuando tenemos que cuidar a otra persona. Debemos llevarles a sus citas y estar a su lado en los momentos en que necesitan ayuda, que puede ser en cualquier momento del día. Somos cuidadores las 24 horas del día. Luego tenemos nuestras propias citas. Mirando atrás, no sé cómo pude trabajar a tiempo completo mientras mi hija crecía. Tenía ayuda, claro, pero seguía siendo yo quien la llevaba a sus citas, y luego tenía mis propias citas. Faltar al trabajo era un problema, pero necesario.

El tema de los cuidados es tan amplio y abarca tantos temas diferentes. Hoy quiero hablaros a todos de vuestros propios cuidados. Tanto si cuidáis a una persona joven como a una mayor, o en un punto intermedio. Seguimos cuidando de otro ser humano, lo que nos priva de nuestro propio cuidado y puede afectar a nuestra salud.

"Cuidar también es un problema de salud pública porque puede provocar tensiones físicas, emocionales, psicológicas y económicas".(Apoyo a los cuidadores | CDC).

Ser cuidador puede provocar depresión y ansiedad.

Al menos 1 de cada 5 cuidadores tiene una salud regular o mala. La mayoría de nosotros tendemos a descuidar nuestra propia salud cuando deberíamos darle prioridad. No podemos cuidar de nuestros seres queridos si nosotros mismos no nos sentimos bien o no estamos sanos.

Con esto quiero instaros a todos, tengáis la edad que tengáis como cuidadores, a que os cuidéis. Todos tenemos cosas diferentes que nos gusta hacer. Dediquen tiempo a aquellas cosas que traen paz a su corazón, mente y alma. El tiempo de silencio es uno de mis mejores escapes y el más curativo para mí. Hago todo lo posible por pasar al menos media hora al día sentada en silencio, escuchando la voz de Dios que me trae paz y me guía en este viaje. También me aseguro de acudir a todas mis citas médicas y revisiones rutinarias. Señoras, asegúrense de hacerse sus mamografías anuales.

Sé que éste puede ser un tema difícil porque algunos de vosotros no tenéis medios para dedicaros ni siquiera media hora a vosotros mismos. Esto es para instaros a que busquéis a alguien y le pidáis que os ayude. Si no tenéis absolutamente a nadie, Salud Mental Comunitaria ofrece mucha ayuda para obtener la asistencia que uno necesita.

Otras cosas importantes que nos ayudan a ganar fuerza, para que podamos ser lo mejor de nosotros mismos cuando cuidamos de otro, es asegurarnos de que disfrutamos mucho de la naturaleza, del ejercicio y de la risa.

Busque ayuda en los servicios de relevo.

No puedo insistir lo suficiente en estas cosas. Sin todo esto, no sé cómo me las estaría arreglando ahora que mi hija tiene 30 años. Mi vida, desde que nació, ha estado felizmente dedicada a cuidarla, pero también sé que necesito tener una vida propia que me llene. Esto no quiere decir que tener una vida propia no sea un reto, pero lo hago lo mejor que puedo. Algo es mejor que nada.

A veces, es como si nos hubieran olvidado. Se puede sentir así porque los demás no conocen la verdadera profundidad de lo que estamos afrontando. No podemos esperar que los demás lo sepan, no están en nuestro lugar. Así que tenemos que buscar la ayuda que necesitamos. Esto no es sólo para ti, sino también para el ser querido al que cuidas.

Haz todo lo posible por vivir el momento, día a día. "Pasar tus días haciendo aquello sobre lo que tienes control (tus pensamientos, palabras y actos) y dejar el resto a Dios es el único camino hacia la paz, la calma y, sí, la alegría." (Rosenberger, Peter, Esperanza para el cuidador 2014).