Cinque modi per sostenere i fratelli e le sorelle con esigenze aggiuntive, un gruppo trascurato

Questo articolo è stato scritto dalla figlia di Mark Arnold, Phoebe, che condivide la sua esperienza di crescita come fratello con esigenze aggiuntive di suo fratello James, oltre a offrire insegnamenti per tutti noi...

Crescendo non ho visto spesso un nucleo familiare simile al mio; fin da piccola mi sono occupata di mio fratello minore, James, che è stato diagnosticato come autistico e con difficoltà di apprendimento quando aveva due anni e mezzo e io cinque.

Quando ero adolescente, James era ancora non verbale e aveva bisogno di cure continue.

Da giovane, questa era la mia "normalità", ma ha comportato delle sfide quando ho affrontato l'adolescenza con un fratello disabile.

Questo articolo condivide cinque modi in cui le persone che sono genitori, assistono o lavorano con bambini e ragazzi possono contribuire a sostenere i fratelli e le sorelle di bambini e ragazzi con esigenze aggiuntive.

1. Avviso

L'instaurazione di un buon rapporto con il giovane aiuta a mantenere aperta una comunicazione utile.

Incoraggiando questo comportamento, i fratelli e i genitori possono discutere se è successo qualcosa durante la settimana o la sera prima, e i genitori possono stare attenti a eventuali cambiamenti di comportamento o se il giovane è "fuori forma".

I giovani che fanno parte di un nucleo familiare con un fratello con esigenze aggiuntive hanno anche una maggiore probabilità di avere problemi di salute mentale a causa della loro intensa vita domestica.

I genitori e i giovani possono collaborare per capire cosa funzionerebbe meglio per sostenerli in modo adeguato (si veda, ad esempio, il punto 4. "Offrire sostegno").

2. Incoraggiare

È importante incoraggiare i fratelli e le sorelle di bambini e ragazzi con bisogni aggiuntivi a riflettere sul modo in cui reagiscono alle situazioni. Ad esempio, riconoscendo che possono sentirsi frustrati con il fratello, ma incoraggiandoli ad avere pazienza e gentilezza.

A volte il nucleo familiare dà la priorità al bambino con bisogni aggiuntivi a causa delle sue esigenze significative, il che può far sì che i fratelli manchino di attenzione da parte dei genitori.

Le conseguenze di ciò possono manifestarsi in modi diversi, come la ricerca di attenzioni aggiuntive e forse inappropriate altrove o problemi di controllo.

Un modo per gestire questa situazione è quello di fornire incoraggiamento e attenzioni adeguate e di capire che se il comportamento si inasprisce, di solito c'è una causa, come ad esempio qualcosa che sta succedendo al fratello o che si sente trascurato.

3. Ascoltare

Quando dicono a qualcuno che il loro fratello ha dei bisogni aggiuntivi, i giovani possono sentirsi in imbarazzo e i genitori e gli assistenti potrebbero non sapere come aiutarli. È fondamentale cercare di capire se il giovane si sente a proprio agio nel parlare del fratello con altre persone.

In genere, per un giovane con un fratello con esigenze aggiuntive, può essere normale parlare del fratello o della sorella a casa, quindi aiutarlo a iniziare questa conversazione sia a casa che in altri contesti può essere molto incoraggiante per il giovane.

Si tratta di una conversazione preziosa da tenere regolarmente, in quanto offre ai giovani l'opportunità di parlare in modo sicuro di come si sentono.

Spesso i fratelli e le sorelle sentono di non poter parlare con i genitori dei problemi della loro vita perché non vogliono appesantire ulteriormente il loro già sovraccarico carico di lavoro.

È importante aiutare i fratelli e le sorelle a capire che è giusto parlare, soprattutto nei momenti di stress per loro e per le loro famiglie.

4. Supporto pratico

Un altro modo in cui i genitori e gli assistenti possono sostenere i fratelli e le sorelle dei bambini e dei ragazzi con esigenze aggiuntive è quello di individuare uno spazio sicuro da utilizzare come ambiente tranquillo, ad esempio per completare i compiti.

Può trattarsi della casa di un amico o di un familiare, di una biblioteca o di alcune scuole che offrono club per i compiti a casa.

Per questi spazi sicuri è fondamentale comprendere e soddisfare le esigenze di base dei fratelli e delle sorelle, come ad esempio sostenere il giovane fornendo uno spuntino se ha saltato un pasto o un luogo tranquillo per rilassarsi o riposare.

Inoltre, è utile conoscere le risorse a cui indirizzare i giovani, come la consulenza, i gruppi di fratelli o l'assistenza di sollievo. Questo può essere fatto in modo efficace, senza pestare i piedi ai genitori, lavorando insieme per soddisfare le esigenze del giovane.

È bello mettere in contatto le famiglie con bambini e ragazzi con esigenze aggiuntive, quindi creare opportunità per le famiglie di trovare queste reti, condividere tè e caffè o creare altre attività è un ottimo modo per sostenere tutte le famiglie, compresi i fratelli.

Una grande rete di supporto per i fratelli e le sorelle è 'SIBS': www.sibs.org.uk

Un'organizzazione che aiuta a creare reti di famiglie con bisogni aggiuntivi è "Take 5 and Chat " www.take5andchat.org.uk.

5. Formazione

Crescendo ho trovato un gruppo giovanile della chiesa che mi permetteva di trascorrere del tempo lontano da casa in uno "spazio sicuro", che mi dava tregua.

Durante la mia adolescenza, ho avuto l'opportunità di servire e di prendermi una pausa dalle mie responsabilità di assistenza a casa frequentando i gruppi giovanili.

I gruppi giovanili fornivano una tregua a mio fratello, ma a volte i miei coetanei con esigenze aggiuntive erano sottoposti a stimoli eccessivi e a un sovraccarico sensoriale che li portava a essere sopraffatti e angosciati.

La mia conoscenza e la mia esperienza in materia di bisogni aggiuntivi hanno fatto sì che finissi per fornire supporto a un coetaneo a causa della mancanza di una formazione in materia di bisogni aggiuntivi da parte dei nostri animatori.

Questo mi ha tolto l'aspetto di sollievo della chiesa e mi ha portato a passare dall'essere una giovane badante a casa ad avere aspettative simili per i miei coetanei in chiesa.

Il fatto che gli animatori abbiano un livello di formazione di base sulle necessità aggiuntive fa sì che i gruppi giovanili possano includere bambini di tutte le esigenze e abilità.

Se i fratelli e le sorelle frequentano lo stesso gruppo giovanile del fratello o della sorella con esigenze aggiuntive, i fratelli e le sorelle possono essere felici di aiutare con il sostegno e l'assistenza, ma a volte vogliono concentrarsi sulle proprie attività.

Assicurarsi che il giovane non sia l'unico responsabile del fratello con bisogni aggiuntivi durante la permanenza al gruppo giovanile è utile perché gli permette di fare le proprie scelte in merito alle responsabilità di assistenza.

Per saperne di più sulla formazione sulle esigenze aggiuntive: www.urbansaints.org/additionalneedstraining

Spero che queste cinque idee possano essere utili per sostenere i fratelli e le sorelle di bambini con esigenze aggiuntive, ma è possibile che essi stessi abbiano idee e strategie molto più efficaci per loro.

Iniziate ad aprire queste conversazioni: i fratelli possono davvero beneficiare di un sostegno supplementare, ma sentono di non averne diritto perché non sono il fratello con esigenze aggiuntive.

L'incoraggiamento va molto lontano, quindi non abbiate paura di iniziare questa conversazione!

Phoebe Arnold