Opportunità sportive per bambini con disabilità

Ho due figli, entrambi amanti dello sport. Mio figlio di sette anni è un giocatore di tennis e di calcio a livello agonistico, che si allena e gareggia la maggior parte dei giorni feriali e dei fine settimana.

Il mio bambino di dieci anni ama tutte le attività fisiche, sia a terra che in acqua, ama imparare nuove abilità e ama stare in mezzo alla gente. Ha anche delle disabilità.

Le opportunità per mio figlio minore sono infinite. Purtroppo, le opportunità per il mio figlio maggiore sono meno numerose.

So che questo è un tema comune per i bambini con disabilità e ne capisco il motivo. Credo che ci siano alcuni fattori chiave che contribuiscono alla mancanza di club o sessioni sportive per le persone con esigenze aggiuntive e ho riflettuto su quali siano e su cosa si potrebbe fare per migliorare la situazione, in modo che un maggior numero di giovani con disabilità possa sperimentare il divertimento e i benefici di cui godono i loro fratelli.

Il costo gioca un ruolo importante.

A causa delle esigenze degli individui coinvolti, per facilitare le attività è necessario o un numero inferiore di partecipanti (meno entrate per il club) o un numero superiore di personale (più spese per i salari). In ogni caso, senza un'abbondanza di volontari esperti e affidabili, è probabile che l'attività sia meno sostenibile dal punto di vista finanziario.

La volontà è fondamentale! Per garantire il successo di un'attività, è necessario che il personale e i volontari abbiano la passione di insegnare ai bambini che sono diversi, che non saranno le prossime star dello sport, ma che si divertiranno a modo loro. Purtroppo, i dirigenti sportivi sono spesso orientati a sviluppare i talenti, piuttosto che a facilitare le opportunità, mentre la moneta corrente degli impianti sportivi è spesso il profitto piuttosto che il divertimento.

Le attrezzature possono essere anche costose! A volte, per le persone con esigenze aggiuntive, sono necessarie attrezzature speciali che non sono facilmente reperibili. Si va dai sollevatori per piscine alle sedie a rotelle specializzate per il tennis/basket, ecc. e tutti i piccoli acquisti e adattamenti intermedi.

La formazione e l'esperienza possono costituire un ostacolo.

Il personale potrebbe aver bisogno di una formazione aggiuntiva per svolgere sessioni sportive per persone con disabilità, o potrebbe ritenere di non avere le competenze necessarie per capire come interagire con bambini affetti da patologie quali autismo, disturbi dell'apprendimento, problemi di udito o di vista, ad esempio.

Ma cosa stanno facendo gli organismi sportivi per combattere la netta mancanza di offerte a livello di base per i bambini con disabilità? Esistono alcuni programmi nazionali, come alcune iniziative di finanziamento della Football Association e le sovvenzioni disponibili per i gruppi sportivi attraverso Sport England. Tuttavia, personalmente non vedo che questo si traduca in un aumento delle infrastrutture facilmente accessibili nella nostra zona.

Come genitore in prima linea nella ricerca di sport per disabili per i giovani e come membro di una comunità in cui conosco molti altri nella stessa situazione, sembra che ci sia ancora un notevole vuoto di opportunità. Ma ecco la parte positiva. Personalmente, per la mia famiglia, abbiamo beneficiato direttamente di alcuni incredibili incentivi di buona volontà e di persone che sono andate oltre per colmare il vuoto.

Ecco alcune buone notizie!

L'allenatore capo di mio figlio, appassionato di tennis, si è reso conto di quanto sarebbe stato bello per entrambi i fratelli poter praticare il tennis nello stesso ambiente e ha ideato una nuova sessione di tennis settimanale inclusiva per un piccolo gruppo di bambini con difficoltà di apprendimento e altre disabilità. I bambini giocano a giochi a tema tennistico, fanno esercizi e abilità, e trascorrono una sessione di tennis piacevole e rilassata con uno degli allenatori inclusivi. Sospetto che il club sia in perdita per questa sessione, a causa del basso numero di partecipanti, ma nonostante ciò sembra impegnato nella causa e tutte le famiglie coinvolte sono davvero grate. Un insegnante di educazione fisica della scuola specialistica di mio figlio dedica la domenica mattina a gestire una sessione di atletica per disabili affiliata alla British Athletics.

Hanno raccolto ingenti somme di denaro per le costose attrezzature necessarie agli atleti disabili per gareggiare in pista.

Questo meraviglioso gruppo ha dato l'opportunità a molti bambini di accedere alla corsa e al podismo adattivo che altrimenti non avrebbero mai avuto questa possibilità, e ha persino portato alcuni bambini a livello agonistico.

Fino al 2022 mio marito ha gestito un gruppo di calcio per disabili, nato dalla mancanza di opportunità nella nostra zona per i bambini disabili di giocare a calcio insieme ai loro fratelli. Nella nostra zona c'era un'offerta di calcio per disabili attraverso la nostra squadra di calcio locale, ma abbiamo notato che c'era un'offerta limitata per i bambini con difficoltà di apprendimento, neurodivergenza o per i bambini che volevano giocare a calcio insieme ai loro fratelli. Il gruppo ha riscosso un grande successo e mio marito spera di poter ricominciare presto un gruppo simile.

Mi piacerebbe che si facesse di più per affrontare la scarsità di opportunità sportive per i giovani che non possono accedere ai club e alle sessioni sportive tradizionali. Mi piacerebbe sentire qualche buona notizia su individui e club che sono andati oltre per facilitare le opportunità!