10 mitos sobre el autismo
Mark Arnold
Mark dirige el programa pionero del ministerio de necesidades adicionales de Urban Saints y es cofundador de la "Alianza de Necesidades Adicionales...
Hay un montón de mitos sobre el autismo; la mayoría son ridículos, algunos serían bastante divertidos si no fueran tan dañinos, pero de alguna manera parecen persistir en la conciencia nacional. He aquí mi guía de los diez principales mitos sobre el autismo y cómo podemos acabar con ellos:
1. "Todos estamos 'en el espectro' en alguna parte".
El autismo es una neurodiversidad, una forma diferente de conectar el cerebro. O se es autista, o no se es; así que no, no se puede ser "Un poco autista".
2. "Los niños pueden superarlo".
El autismo es una diferencia arraigada en el cerebro. Es parte integrante de la persona autista y no puede "super arse" ni "curarse". Hay montones de "tratamientos" y "terapias", pero la mayoría parecen consistir en forzar a un niño autista a comportarse como un niño no autista.
3. "El autismo es sólo cosa de 'chicos'".
Las niñas también pueden ser autistas. Las niñas autistas suelen disimular mejor sus diferencias y, en general, copian o imitan mejor a sus compañeros no autistas. Esto, unido al mito generalizado de que el autismo es una neurodiversidad masculina, ha hecho que las niñas autistas pasen a menudo desapercibidas y sin apoyo.
4. "Todos los autistas son como el personaje de la película 'Rain Man', ¿verdad?".
Error. Algunas personas autistas tienen talentos y capacidades extraordinarios, pero no es lo típico. No hay dos personas iguales, y lo mismo ocurre con los niños y jóvenes autistas.
5. "Los autistas no experimentan emociones".
También es falso. Las personas autistas experimentan todas las emociones que cualquier otra persona, pero pueden expresarlas o responder a ellas de forma diferente.
6. "Las vacunas son responsables del autismo".
No comprendemos del todo por qué algunas personas nacen autistas y otras no, pero sabemos que no tiene nada que ver con las vacunas. Como ya hemos explicado, el autismo es una neurodiversidad que se incorpora al cerebro desde el desarrollo fetal, por lo que las personas autistas "nacen" autistas, no "se hacen" autistas.
7. "El niño 'A' tiene 'Autismo severo' y el niño 'B' tiene 'Autismo leve'".
Términos como "leve" o "grave", "de alto funcionamiento" o "de bajo funcionamiento" no son útiles para describir a un niño o joven autista. Cada niño es diferente y puede verse afectado por otros factores, como una discapacidad o un problema de salud de larga duración.
8. "Los niños autistas no pueden mostrar amor a su familia".
No tiene sentido. Cada vez que mi hijo me sonríe, con el amor brillando en sus ojos, me está comunicando la profundidad del amor que siente por mí. No puede decir "te quiero", pero lo demuestra con cada fibra de su ser.
9. "El autismo es el resultado de una mala crianza". (Suspiro)
Esto empezó hace décadas con estudios que intentaban relacionar el autismo con padres que se consideraban carentes de "calidez" parental. Hace tiempo que se desacreditó y es completamente falso. No dejo de asombrarme ante la maravillosa, cariñosa, atenta y apasionada crianza de las familias de niños autistas. Son los mejores.
10. "Hay una epidemia de autismo".
La "prueba" de ello es el aparentemente "rápido" cambio en las estadísticas sobre el autismo y los niños. No hace tanto tiempo que éstas sugerían que 1 de cada 100 niños era autista, eso cambió a 1 de cada 68, un estudio más reciente del Departamento de Salud en Irlanda del Norte sugiere que puede estar más cerca de 1 de cada 22 (4,5%). ¿Se trata de una "epidemia"? ¿Es una mejor comprensión, concienciación, diagnóstico, etc. del autismo? Por supuesto que sí.
Así que dejemos los mitos y las teorías conspirativas para otros temas, hay muchas opciones ahí fuera entre las que elegir, y asegurémonos de hablar claro y corregir a cualquiera que perpetúe estos puntos de vista dañinos. Si no lo hacemos nosotros, ¿quién lo hará?