Lenguaje inapropiado

Hace poco pregunté a un montón de padres de niños discapacitados, y a las propias personas discapacitadas, cuál era en su opinión el lenguaje más inapropiado o francamente ofensivo que habían oído o experimentado como consecuencia de su discapacidad o la de sus hijos.

El resultado fue un gran debate que dio lugar a una enorme lista de palabras y frases, muchas más de las que caben en esta entrada del blog, aunque he incluido a continuación una lista de algunas de las más citadas...

Lo que también se puso de manifiesto es que no hay un acuerdo universal sobre algunas cosas; algunas palabras, etiquetas y descripciones son propiedad de algunas personas y anatema para otras.

Lo que está claro, sin embargo, es que, ante todo, las personas discapacitadas (de cualquier edad) tienen derecho a utilizar las palabras, etiquetas, descripciones, etc. que consideren aplicables a ellas, y nadie tiene derecho a decirles que están equivocadas.

Así que, advertencias aparte, aquí van algunas de las palabras que la gente mencionó, empezando por las que se utilizan para menospreciar, disminuir, menospreciar, ser desagradable o insultar de cualquier otra forma a los niños discapacitados (y también a los adultos). Las he ordenado alfabéticamente, pero incluso haciendo eso me he sentido profundamente preocupado por esta lista...

• Antisocial
• Malo (como en 'mal comportamiento')
• Detrás de
• Frío
• Loco
• Cruel
• Maldito
• Peligroso
• Defectuoso
• Perturbador
• No le importa (también "carece de empatía")
• Tonto
• Monstruo
• Tiene 'problemas
• Idiota
• Lame (como en dull, uninspiring; ver otro uso abajo)
• Travieso
• No normal
• Lamentable
• Grosero
• Lento
• Extraño
• Estúpido
• Feo
• Desperdicio de espacio
• Equivocados (como en "algo les pasa")

(Me enviaron muchas más palabras que ésta, sólo he incluido aquí una selección)

Surgieron algunas otras palabras que tienen un uso histórico, y que deberían pasar a la historia, pero que parece que algunas personas siguen utilizando hoy en día, incluso profesionales que deberían saberlo mejor...

• Discapacitados
• Retrasados
• Espástico

Algunas personas recogieron palabras que se utilizan en la literatura, incluso en versiones bastante modernas de la Biblia, por ejemplo, como...

• Cojo
• Cojo (como cuando camina con dificultad, véase otro uso más arriba)

Otras palabras o frases que merecen su propia categoría son estas...

• Un poco especial... (como en "son un poco especiales", o "un poco autistas" o "un poco TOC", por ejemplo)
• No parece... (como en "no me parece autista", normalmente por alguien sin experiencia relevante)
• Convulsiones (en lugar de "convulsiones", que refleja la amplia gama de actividad convulsiva).
• Tiene, por ejemplo, autismo (en lugar de "es autista". No es posible "tener autismo", como tampoco es posible "ser gay" o "ser mujer").
• Funcionamiento alto/bajo, etc., especialmente en relación con el autismo (generalmente en desuso, a menudo poco útil).
• Mamá/Papá (cuando los profesionales se refieren a ellos)
• No verbal (en lugar de "lenguaje verbal funcional limitado", que reconoce que algunos sonidos siguen siendo comunicación).
• Usuario del servicio/cliente (cuando se refiere a profesionales)
• Grave (cuando se refiere, por ejemplo, a autismo, TDAH u otras neurodivergencias)
• Sufre/Sufferer (como en "sufre parálisis cerebral")
• En silla de ruedas (en lugar de "utiliza una silla de ruedas")

También existe un amplio debate sobre cuál es la frase más adecuada para...

Necesidades especiales vs Necesidades adicionales (de aprendizaje/apoyo) vs Discapacidad/Discapacitados

Discapacidad" es un término definido por la ley(parafraseando la Ley de Igualdad de 2010) como una deficiencia física o mental.

El efecto sobre las actividades cotidianas es considerable y a largo plazo.

Un niño o adulto con discapacidad, ya sea física, mental o de otro tipo, experimenta una pérdida o limitación sustancial de la oportunidad de participar en la vida cotidiana y realizar las actividades normales del día a día en igualdad de condiciones que sus compañeros debido a las barreras derivadas de su discapacidad (o a las barreras sociales debidas a la falta de accesibilidad adecuada).

Los términos "Necesidades Especiales" o "Necesidades Adicionales" ("Necesidades Adicionales de Aprendizaje" en Gales, "Necesidades Adicionales de Apoyo" en Escocia) están menos claramente definidos, y aunque "Necesidades Adicionales" se utiliza más ahora, "Necesidades Educativas Especiales" o SEN (a veces "SEND" añadiendo "Discapacidad" al final) es de uso común cuando se refiere a niños en edad escolar.

En general, se acordó que no deberían utilizarse términos como "con capacidades diferentes".

Por último, se sugirió un sitio web útil que añade algunas ideas a esta conversación: https://www.languagecreatesreality.com/

Y por último, sólo un recordatorio de que parte de lo anterior está abierto al debate, la discusión y el desacuerdo educado.

Como mencioné al principio, corresponde a los propios niños y adultos discapacitados decidir qué términos utilizar (o no utilizar) en relación con ellos mismos, y por muy apasionados que nos sintamos a la hora de detener o promover el uso de determinadas palabras y frases, todos deberíamos respetar el derecho de cada individuo a utilizar lo que considere adecuado para él.

Por mi parte, dejaré que mis últimas palabras al respecto no sean mías, sino de T.S. Eliot: " Porque las palabras del año pasado pertenecen al lenguaje del año pasado. Y las palabras del año que viene esperan otra voz".